Шрифт:
— Не волнуйся, бабушка, — накрываю её руку ладонью. — Я буду осторожен. Обещаю.
Она благодарно сжала мои пальцы, кивнув. Бедная женщина. Потерять всё — семью, положение, богатство. У неё остался только внук, неудивительно, что она так отчаянно пытается меня уберечь.
— Пирог изумительный, — решаю сменить тему. — Такой же вкусный, как я помню.
Она просияла:
— Ещё чаю?
И в этом простом вопросе было столько любви и заботы, что чувствую укол вины за свои расспросы.
— С удовольствием! — улыбаюсь ей. — И, может, расскажешь о наших постоянных покупателях? Раз уж я дома на больничном, то помогу в лавке.
Вера Николаевна просветлела, и с энтузиазмом начала рассказывать о профессорах, букинистах и коллекционерах, составлявших основную клиентуру.
А я слушал и думал: что же на самом деле произошло с семьёй Волковых? Почему бабушка так боится правды? И главное — имеет ли это какое-то отношение к моему перерождению в этом теле…
Глава 3
Звякнул дверной колокольчик внизу.
— Вера Николаевна? — донесся негромкий мужской голос. — Вы на месте?
— Михаил Андреевич! — бабушка встрепенулась. — Поднимайтесь!
На кухню вошёл пожилой мужчина в добротном сюртуке. Ничем не примечательная внешность, аккуратная седая бородка, очки в простой оправе. Только глаза — удивительно цепкие.
— Доброе утро, — он поклонился. — Прошу прощения за раннее вторжение. О, молодой сударь Волков! Рад видеть вас в добром здравии, — и кивнул мне.
— И вам доброе утро, — киваю в ответ.
— Вера Николаевна, можно вас на минутку? — Михаил Андреевич достал из рыжего портфеля книгу. — Хотел показать вам одну любопытную находку…
— Конечно-конечно, — бабушка поспешно встала. — Кушай, Сашенька, я быстро. Господин Савельев — один из наших самых давних клиентов.
Они спустились в лавку, а я остался наедине с чаем и пирогом. За окном проплывали прохожие — район давно проснулся. Странно, но здесь было уютно. Простая жизнь простых людей. Моё внимание привлекло движение напротив улицы. В витрине цветочной лавки показалась девушка. Она протирала стёкла, напевая что-то себе под нос. Простое коричневое платье, рабочий передник, русые волосы. Хороша девица. Внезапно она подняла голову, встретившись со мной взглядом. И слегка улыбнулась — то ли мне, то ли своим мыслям. А потом снова вернулась к работе, как ни в чём не бывало. Я же поймал себя на том, что продолжаю смотреть. Пятьдесят лет боевой подготовки, а сердце вдруг пропустило удар из-за случайной улыбки соседской девушки. Забавно. Однако, заводить романтические отношения? Ну уж нет, спасибо. Я был женат однажды, но вот дважды? Такое со старым волком не пройдёт. Да и, к тому же, мне теперь снова восемнадцать! А значит — впереди ещё очень много интересного! И никакой ответственности! Также напутствовала Ева? Или что она там говорила…
Снизу доносились приглушённые голоса бабушки и подозрительного господина Савельева. Интересно, что за «находку» он принёс показать в такую рань?
И тут бабуля поднялась на кухню. Теперь встревоженная, хотя и пыталась это скрыть. Она машинально поправила причёску, одёрнула платье.
— Сашенька, мне нужно срочно уехать, — какой старательный будничный тон. — В порт прибыла партия книг из Праги, нужно встретить, проверить сохранность. И ещё нужно заехать к нескольким букинистам, отобрать что-нибудь стоящее для лавки.
И почему она так избегает смотреть мне в глаза? Интересно, какие такие книги требуют столь срочной поездки сразу после визита загадочного господина Савельева?
— Я могу помочь, — предложил ей, вставая из-за стола. — Всё-таки две пары рук лучше…
— Нет! — она ответила слишком быстро, потом спохватилась. — То есть… тебе нужно отдыхать, милый. Доктор Мельник строго-настрого запретил любые нагрузки. Если хочешь помочь — присмотри за лавкой. Там всё просто: цены на товары указаны, с постоянными клиентами я сама рассчитаюсь позже…
Делаю вид, что неохотно соглашаюсь:
— Хорошо, бабуль.
— Спасибо, внучок! В холодильнике есть суп и котлеты, — она заторопилась к выходу, на ходу накидывая шаль. — Если захочешь чего-то ещё — через квартал хороший магазин, там всё свежее! Я вернусь поздно, не жди меня к ужину!
Она остановилась в дверях, наверное, хотела сказать что-то ещё. Потом быстро подошла и крепко обняла меня.
— Будь осторожен, Сашенька. И закрывай лавку после заката.
— Не волнуйся, бабуль, — киваю ей.
И Вера Николаевна поспешила вниз по лестнице. Через полминуты звякнул дверной колокольчик, а на улице послышался звук отъезжающего экипажа.
Что ж. Похоже, в этой семье полным-полно секретов.
Солнце уже перевалило за полдень, когда я закрыл очередной том «Современной истории Российской Империи». Голова гудела от обилия информации.
— Так значит, пятнадцать лет непрерывной войны с Англией и её союзниками, — бормочу сам себе, отхлёбывая бабушкин вишнёвый компот. — Фронт простирается от Северного Нормандского княжества до самого юга Евразии. Невероятно…