Вторая глава заканчивается выводом о том, что корона великих правителей не дарит её обладателю новые способности. Она лишь усиливает то, чем существо и так обладает… «Поэтому очень важно создать надёжный механизм передачи короны. Если она попадёт в руки существу, что жаждет власти и разрушений, а не знаний и созидания, последствия будут сопоставимы с Первой Орчьей войной!».

К такому выводу пришёл Арлекин. Я с ним полностью согласен.

Следом шла глава о том, как можно организовать механизм передачи власти/короны. Затем – размышления о природе подобных артефактов. Теории о том, что может существовать способ, как подобные артефакты находить. В предпоследней Главе Арлекину позволили провести некоторое количество экспериментов с короной: он изучал её свойства сквозь магическую линзу, анализировал сплав, сравнивал коммутирующие эффекты её излучения… и много чего ещё.

Я никак не мог оторваться, перевернул страницу, предвкушая ещё один интересный текст, но увидел… кровь. Разворот был почти пуст.

«Они убили короля», а ниже большая кровавая клякса. На этом книга закончилась.

Чья это кровь? Что было дальше?

Ответы на эти вопросы придётся искать завтра – потолочные жёлтики резко стали мерцать, а затем почти затухли. Наступил вечер. Нужно идти искать жилой блок.

Шёл я медленно, всё время прокручивая в голове последние слова книги.

Они убили короля.

Кто они?

***

Подойдя к стеллажу «А, 1, 1», я увидел внушительную очередь из местных обитателей, в основном людей. Они все чего-то ждали.

На другом конце очереди была широкая деревянная дверь. Все стояли молча, словно опасаясь чего-то.

Спустя несколько минут к двери подошёл красно-чёрный орк, облачённый в тяжёлые доспехи – член королевской стражи. Он достал ключ и открыл дверь. Люди ломанулись внутрь. Я услышал запах еды, после чего у меня разболелся живот.

За дверью оказались казармы. Мужская и женская спальни и поворот направо – откуда шёл запах еды.

Мне показалось, что место было сделано на скорую руку: камни на полу были плохо обтёсаны, стены покрыты вздувшимся от влаги деревом, с потолка и вовсе свисали корни.

В едином порыве голода мы выстроились в ещё одну очередь, лохматая женщина орк хлопала по деревянной тарелке стальной поварёшкой с вязкой кашей и овощами, а затем пронзительно кричала: «Слэту-юзщий!».

И мне хлопнули по тарелке. Тогда я взял глиняный стакан с прозрачно-оранжевой жидкостью, то ли чаем, то ли компотом, и сел за самый дальний стол.

Голод взял своё, я непростительно быстро проглотил всё содержимое тарелки, запил вязкую кашу ещё более вязкой жидкостью в глиняном стаканчике. На этом мой обед закончился, однако люди никуда не торопились. Большинство из них даже не притронулось к каше – они жадно разговаривали, смеясь и перебивая друг друга.

— Да, в домиках было жить приятнее.

А ему отвечали:

— И кормили нас мясом, а не этим стройматериалом!

К разговору подключилась девушка:

— А когда вы в последний раз на представление ходили или на ферму? Что вообще происходит?

Парнишка моего возраста наклонился поближе к друзьям:

— Я слышал, с вождём что-то случилось… Погода меняется… Только т-с-с-с!

Слышать человеческий голос после стольких часов одиночества – музыка для ушей. Я уже хотел было пересесть за их столик и познакомиться, как вдруг прозвенел колокол.

Люди повскакивали из-за столов, бросив еду, и ломанулись куда-то.

Это оказалось звонком на банные процедуры. Я зашёл в небольшую квадратную клетку, сверху полилась холодная вода. Вот и все процедуры. Ни полотенца, ни сменной одежды никто не выдал.