Фенрин наконец отпустил моё плечо, затем напрягся и посмотрел на меня взглядом полным жажды. Его мускулы увеличились в размерах в несколько раз, стали буквально пульсировать. Дыхание ощущалось ураганом, взгляд – арбалетной стрелой, летящей тебе в череп. Я упал и попятился в ужасе, не имея возможности оторвать взгляд.

Тогда я и увидел её – корону. Она была совсем не такая, какой я её себе представлял: крошечная и ржавая. Пожалуй, даже я не смог бы носить её комфортно, что уж говорить о Фенрине. Она держалась на его голове лишь потому, что он нацепил её на свой единственный рог, что торчал прямо из черепа, на левой стороне лба.

— НЕ СМЕЙ ДАЖЕ СМОТРЕТЬ НА МОЮ КОРОНУ! — взревел он.

Его крик был настолько ужасным, что чудовищная аура заимела физическое воплощение и прижала меня к земле. Его сила была столь величественна, что колола отравленными иголками по всему телу.

Тогда я стал молиться лишь об одном – чтобы Гласи и Селестия с Владом никогда не нашли это место.

Когда ярость Великого Вождя немного ослабла, я смог вскочить и рванул в одну из деревянных дверей. Мне не важно – что за ней, с другой стороны, главное – не находиться с этим чудовищем в одной комнате.

Я залетел в помещение с тяжёлой отдышкой и болью в сердце. Тогда замер.

Я оказался в самой масштабной библиотеке, что видел в своей жизни. Тут: стеллажи с книгами, уходящие в небо, столы и скамейки, скатывающиеся в горизонте, запах чернил, воска и клея, которым моментально пропахла моя одежда. А ещё люди, неотрывно строчащие или читающие что-то. Никто даже не взглянул на меня.

Некоторое время я просто стоял, расправляясь со страхом и сжимая книгу, врученную мне Фенрином. Затем пошёл прямо, подальше.

— Привет, — сказал я кому-то.

Мне не ответили.

— Привет, — сказал я другому.

Результат тот же. Кто-то лишь агрессивно пшыкнул.

— Тс-с-с!

Тогда я свернул на другой ряд, затем ещё раз и выбрал место, где было поменьше людей. Нужно обо всём подумать. Разобраться, придумать план действий.

***

В голову ничего путного не приходило. Сначала была мысль сбежать, но, лишь вспомнив об ауре существа, я понял – не вариант. Может, меня спасёт Апекс?

Машинально открыл книгу, чтобы избавиться от страха. Стал читать.

«Природа короны повелителей. Арлекин Джикс.»

Имя автора, кажется, имеет эльфийские корни, они славятся своей наукой. Неужели эта книга про ту самую корону? Почему её вручили мне?

— Влад, давай. Знаю, тебе это нравится, — подбодрила я.

Орк уже совсем близко. Настолько, что я чувствую вонь из его пасти. Настолько, что ветер, исходящий из его движений, играет с моими волосами.

— Щит! — радостно дёрнулся Владик.

И я активировала щит. Широкое лезвие врезалось в непробиваемый барьер, по всему телу Орка пошла отдача, а меня, словно я пёрышко, откинуло на несколько метров в сторону. Никаких повреждений я не получила, однако удар был такой силы, что нас передвинуло.

Появилось окно, в которое можно успеть подумать.

— Я тебе так скажу, Си, эта хрень сильна. Он быстрый, умелый и очень сильный. Его оружие намного длиннее твоего.

— Что предлагаешь? — спросила я.

Орк вновь зарычал и побежал к нам. Побежал по идеально гладкой и холодной поверхности. Кругом пустота, лишь я, Влад и краснокожая машина для убийств. С окружением не поиграешь, от дерева не оттолкнёшься, за камнем не спрячешься.

— Может, хоть попытаемся удар отбить?

Влад усмехнулся:

— Тебе погибать, не мне.

Тогда я встала в защитную стойку, увела опорную ногу вперёд, вторую – чуть назад под углом, схватила Влада двумя руками и приготовилась принимать удар. Стала валуном, попыталась пальцами ног схватиться за землю. Если то, что у нас под ногами, конечно, можно назвать землёй.

Впервые за долгое время испытала страх от того, насколько противник силён. В последний раз такое было, когда мы сражались с Чёрным рыцарем. Точнее проигрывали ему. Злость придала мне сил, однако это совсем не спасло.