Эйзерфорд открыла страницу с закладкой. Именно здесь находился зачитанный до дыр отрывок:

«Я видел такое, что вам, живущим в этой эпохе и не снилось. Космические корабли, рассекающие бесконечные пространства между звёздами. Мириады галактик, вращающиеся вокруг чёрных дыр и пожираемые ими. Я видел — как из пыли рождаются звёзды и становятся чистым, всепоглощающим светом. Пульсары — сияющие маяки во мраке бесконечной ночи…»

— Госпожа! — Нокс дёрнулась всем телом, погрузившись в выдуманный кем-то мир и не услышав приближение горничной. — Вас ждут.

— Да, сейчас.

'Всё это правда. Я не безумец. Я был там. Ибо я рождён…

… в другом мире'.

Сервер 404.

Shuhart: Наш мир болен, ибо его боги сделаны из бумаги.

Прошлое. Земля. Соединённые Штаты.

Когда родители ребёнка постоянно указывают ему на недостатки и выражают своё недовольство, ребёнок не винит их. Вместо этого он начинает винить себя. В постоянном желании стать лучше, он начинает соревноваться со всеми, кто считается более выдающимся, чем он. Ведь ему так сказали. Соседский мальчик лучше считает числа, значит он умён и разбирается в математике. Будущий олимпиадник растёт. А ты нет. Смотри, вот их девочка хороша в спорте. Быстро бегает. Будет в будущем спортсменкой. А ты чего добился в свои годы, а? А как же сын дяди Майка, который в своём возрасте уже помогает отцу машину разбирать? Сам починил мопед и ездит на нём. А ты что? Хуже?

Слыша всё это, ребёнок считает, что родители любят их. А не его. Им нравятся эти дети, а не он. Может я открою вам секрет, но самое страшное для детей — это потеря любви родителей. Это оставляет их наедине с этим миром. И в попытке вернуть эту любовь, маленькая детская душа стремится превзойти всех, на кого ему указывали и тыкали пальцем. И, берясь одновременно за всё, он естественно проигрывает и теряет даже то, что имел.

Теряет всё.

Что же делает дальше эта беспомощная детская душа? Некоторые смиряются, подавляют волю и привыкают считать себя хуже остальных, развивая в себе комплекс неполноценности. Это путь большинства. Некоторые, находят иной выход и со временем излечиваются от ран. Как правило это те, кто читает книги. У них в руках оказываются лучшие учителя. Настоящие. Такие которые молчат когда нужно и открывают свои секреты, если рискнуть прочесть строки, написанные на их страницах.

Великие наставники.

Они заменяют ребёнку родителей. Освещают путь в кромешной темноте. Погружаясь в царство неведомого и невероятного, дети начинают сравнивать. Имея много денег, можно побывать в разных странах. Имея много книг — можно побывать в разных мирах. Маленькие души, пройдя такой длинный путь с героями, сошедшими с книжных переплётов, осознают что происходит в этом мире. Успокаиваются, излечиваются от своих ран и живут дальше.

Но есть исключения. Особенные дети. С глубокими шрамами. Те, кто вернувшись из такого путешествия полностью меняются. Дети, спрятавшие свои души там, где до них никто не доберётся. В цитадели невидимой крепости, в мире звёзд. Надеясь однажды за ней вернуться. Оказавшись в реальности, они больше не испытывают сомнений и не знают раскаяния. Такие — решают продолжить сражение с миром в одиночку. Вернуть себе любовь.

Любой ценой.

Восстановить справедливость. Герои? Злодеи? Эти игры опасны. Очень опасны. Они уже не так слабы. Они не те наивные ребята, что когда-то начали свой путь. Они видели сражения на заснеженных полях минувшего. Шли в бой вместе с величайшими воителями прошлого и будущего. Наблюдали за космическими кораблями, пылающими в завесе галактик. И, как из-под снега весной пробивается новая жизнь, так из пепла прошлых битв разгорается огонь новых злых планов. Начинают определяться цели. Разрабатываются стратегии. Как превзойти тех, кого считают совершенным?

Наставники в бумажных переплётах дают ответы своим ученикам: сделать несовершенными. Книги не предают своих читателей. Какие бы желания ими не владели.

И вот, реализация задуманного осуществляется. Соседский мальчик перестаёт быть таким идеальным и гениальным математиком в глазах общества, когда его обвиняют в разорении птичьих гнёзд, что находились на дереве рядом с его домом. На все его попытки оправдаться и доказать, что он не совершал ничего подобного, те кто ещё вчера мило с ним беседовали заявляют, что слухи, ходившие последнее время о его жестоких наклонностях, видимо были правдой. Он теряет дар речи от возмущения, ведь он не такой и никогда бы так не поступил, но взрослым всё равно. Они верят лишь увиденному.

Девочка спортсменка, неожиданно спотыкается прямо на склоне горы и кубарем скатившись вниз, ломает себе ногу. Травма, ставящая крест на дальнейшей карьере, что предсказывали ей люди. Не станет же кто-то всерьёз полагать, что произошедшее не случайно. Не станет же кто-то искать в свежескошенной траве тонкую леску, лишь едва видимую на солнце. А что же до сына дяди Майка, великого механика своих лет? Ну, никто доподлинно не знает, но после произошедшей аварии, когда в его мопеде отказали тормоза и он влетел прямо в реку, едва не утонув, юный вундеркинд не прикасался к механизмам уже полгода и видимо — не прикоснётся в будущем.

Кому в голову придёт, что всё происходящее, является узлами хитросплетённой паутины предопределённых событий. Кто способен увидеть нечёткую связь в произошедшем и разглядеть тень, стоящую за спинами? Никто. А что в результате? Здесь и наступает самое интересное. Выясняется, что наш ребёнок не такой уж и плохой. Как говорят его родители: уж лучше ты будешь среднего ума, чем живодёром. Лучше сиди ты дома, книги свои читай, чем потом по больницам с переломанными конечностями. И ну её к чёрту эту технику, хоть живым останешься. Да и вообще, хорошо что ты у нас нормальный. Обычный. Небольшая похвала за долгое время. Его снова любят. Справедливость восстановлена. Победа.