– Он тебя нигде не спрячешься…

– Где сосиски, я тебя спрашиваю?! Добывали, значит, вместе, а ты решил в одно рыло сожрать? Не отнекивайся! В глаза смотри, когда с сестрой разговариваешь!

– Святые коты, лучше б меня та машина добила…

– Какая еще машина?! Опять сочиняешь! А ну иди сюда!..

Факел обреченно побрел прочь. Похожая на него кошка, продолжая ворчать, идет следом, преграждает дорогу, кот меняет направление, и так повторяется много раз, все это под скандальные реплики Янки и вздохи брата.

– Не повезло парню с сестрой, – говорит Карри с печальной улыбкой. – Но ничего не поделаешь. От сестры не спрячешься.

– Почему? – спросил я.

Карри пожала плечами.

– Родственница.

– И что? – не понял я. – От родственников тоже надо отдыхать. Порой даже больше, чем от всех прочих.

– А ты разве не в курсе? – удивилась Книжка.

– Не в курсе чего?

– В перемире кровные родственники всегда могут найти друг друга. С первой попытки. Брат и сестра, мать и сын, отец и дочь… Чем ближе кровная связь, тем проще. Как-то само получается. Не знаю, почему. Но так вот перемир устроен. Если вы родня, прятаться бесполезно, один другого найдет всегда, в любой точке планеты!

Я задумался.

Настроение слегка заволокло хмарью из памяти. Я вспомнил, как перемир сразу же доставил меня в дом Седого, когда я решил вызволить из его плена мать. Как выяснилось чуть позже, в спасении нужды не было… Но я и впрямь оказался рядом с матерью, в спальне Седого, с первого раза! Тогда думал, причина в везении. И в том, что я смог в деталях представить нужный маякорь. А именно – ремешок дедовых часов, из которых Карри сделала артефакт.

Теперь же получается, дело не в ремешке, не в удаче. А в том, что я захотел найти именно мать…

Голова встряхнулась, прогоняя морок прошлого.

Я побежал спасать Факела от сестры. Не знаю, с чего вдруг. Наверное, потому что натерпелся вот так же от мамаши. И потом, если уж вытащил парня из могилы, то не для того, чтобы сестрица вернула его туда градом упреков.

Как оказалось, Янка не столько ворчливая, сколько болтливая. Просто брат за всю жизнь так устал от ее трепа, что начал просто игнорировать. Сестра, конечно же, обиделась. Болтливость никуда не исчезла, Янке проще умереть, чем заткнуться, а вот характер поменялся не в лучшую сторону. Но стоило мне переключить ее внимание на себя, дать понять, что есть уши, готовые слушать, и Янка моментально сменила гнев на милость.

Постепенно наша маленькая компания слегка разрослась, мы стали болтать о всякой ерунде, шутить, показывать друг другу фокусы, играть с Липучкой, внутри коллектива забилось сердце дружеской вечеринки. Потоки синей энергии способствовали этой атмосфере, как светомузыка на дискотеке, но мы понимали, что на пирамиду приходят в первую очередь за помощью, и решили переместиться куда-нибудь, где беспечная радость будет более уместна.

Мы встали в круг, лапы и руки скрестились, ни дать ни взять – мушкетеры, один за всех, все за одного, и «звезда» наших тел, вспыхнув, ушла в перемир. Желание у каждого простое: оказаться в том уголке Бальзамиры, где сейчас очень весело.

И мы оказались.

Все еще Бальзамира: те же летучие пески, те же оранжевые кристаллы в плитах, барханы, руины… Очередной безымянный зал, но здесь царит настоящий праздник!

Играет задорная музыка на старинных инструментах, словно в таверне, ноздри трепещут от запаха горячительных напитков и специй, вездесущий песок кружится вперемешку со смехом, визгом, гомоном, пестрая толпа колышется словно цыганское платье на ветру, не меньше сотни кошачьих, некоторые в облике людей, но в основном перемирцы предпочитают развлекаться в компании лап и хвостов.

Мы угодили в эпицентр чудес, вокруг такая концентрация невероятного на единицу пространства, глаза разбегаются!

Большущий кот летает по воздуху, словно комета, а за ним этаким прицепом мчатся фрагменты местных развалин – куски стен, колонн, арок, лестниц, статуй… А верхом на этих обломках, радостно визжа, катаются другие кошаки. Летающий каменный «червь» выписывает по залу всевозможные петли, взмывает под потолок, пикирует вниз, как на американских горках.

В одном из углов цветет райский оазис. Травы, цветы, кустарники… Из замшелой стены бьет родник, вода искрится всеми оттенками радуги, а в сердцевине островка зелени – раскидистое дерево с алыми жилистыми плодами. Сок в жилках сияет ярким, но не жгущим глаза солнечным светом. Перемирцы лакомятся этими плодами, брызги сока разлетаются мерцающими огоньками, начинают парить, как светлячки, жить собственной жизнью…

Силу оазису дает, как я понял, кот, который разлегся у подножия древа. Он чем-то напоминает мумию, только вместо бинтов – тугие веревки лиан, а голову, спину и хвост украшает высокий гребень глянцевых тропических листьев, кот похож на оживший кусочек джунглей. В жилках гребневых листьев, а также в глазах экзотического зверя сияет тот же свет, что и в алых фруктах.

В другом углу – вагон поезда. Торчит прямо из стены. Окна большие, словно экраны домашних кинотеатров, в них горит свет, мелькают полупрозрачные фигуры девушек в синих формах. Улыбчивые призраки проводниц скользят по вагону, зыбкие иллюзорные руки удерживают вполне настоящие подносы с едой и напитками, посуда опускается на столики, за которыми перемирцы в человечьих обличиях ведут беседы, помахивая столовыми приборами, бокалами, салфетками. Люди выходят из вагона-ресторана, спрыгивают на песок уже на четыре лапы, другие коты и кошки, наоборот, запрыгивают на железные ступени, а в следующий миг подтягивают себя в дверной проем хваткой пальцев за поручни.