Туляков найти было не сложно. Когда я появился, на меня уставились со всех столов, как на залётного. Видимо, господа тут, похоже, не разгуливают.

— Ярослав! Сюда! — Вскоре стали зазывать гвардейцы Юрия, явно уже выпившие.

Все вскочили меня приветствовать. Деян представил тем, кого не знаю. Ещё нашлись мужчины, кто горевал по мне. Даже неловко как–то.

Теперь дружина увеличилась до одиннадцати человек, включая магичку Люту, которая обосновалась скромненько на углу стола. Она и не поднималась, когда я подошёл. Местечко мне нашлось, все потеснились на лавке, усадив меня между красавчиком Светогором и страшненьким Лучеславом, напротив Деяна и Люты.

В общем, облепили. И когда я заикнулся:

— У меня одна просьба, братцы. А потом я покину праздник.

Весь стол взорвался от негодования.

— Я всего лишь барон, и приглашение мне попало по ошибке, — пытаюсь объясниться. — Но я кое–что принёс, чтобы подарить это Василисе. То, ради чего мне пришлось потрудиться и даже рискнуть жизнью. И уйти просто так теперь не могу. Завтра церемония вручения подарков. Кто–нибудь из вас сможет передать ей от моего имени одну вещь?

— Нуууу, — протянул Деян. — Мы ж не вхожие, как и ты.

— Да, — вздохнул Светогор. — Видать, это ценное что–то, раз просишь нас. А не господ с празднования.

— Никому здесь, кроме вас, доверить это не могу, — признаюсь. — Хоть мы знакомы ещё немного. Но вам я верю, братцы.

— Я смогу, — выдавила магичка.

— Ах да, Лютик у нас графиня, хоть и не любит кичиться этим, — поясняет Деян.

— Спасибо, Люта, — поблагодарил я, вздыхая.

— Ты как все, — выдавила магичка тихо и опустила глаза. Похоже, она вообще без настроения.

А ещё я распознал упрёк в свой адрес.

— А мы чего, Люта? — Пытается утешить её Лучеслав. — Что есть Василиса, что нет, нам без разницы. Верно говорю, Ярослав?

— Я уж точно не влюбился, — посмеиваюсь. — Просто мы дружили до того, как она прозрела. Теперь она изменилась. И я не знаю, лучше стало или хуже. Главное, чтоб она была счастлива с этим своим принцем.

— То есть, вы просто друзья? — Переспрашивает Люта, поднимая на меня свои карие глазища. Да с такой надеждой…

— Да, просто друзья. Но её отец решил, что нам не нужно видеться. А то мало ли отобью её у принца, — говорю и растягиваю улыбку. — Я ж красавчик хоть куда. А у неё любовь безответная ко мне.

— Василиса в тебя влюбилась безнадёжно, — ржёт Лучеслав. — В такого красавца что ж не влюбиться.

— И то верно! — Восклицают туляки. — Смотрите, какой милый мальчишка!

— Эй! — Возмущается за меня Светогор. — Ты это половцам скажи! Как их мальчишка покосил, что косой траву.

— А Азума кто прикончил? — Спрашивают. — Там башку мы нашли, его она?

— Пленный половец подтвердил, — сказал Деян, с меня глаз не спуская.

— Да, наших рук дело, — подтверждаю. — Я и мои верные друзья Гайянэ и Крезо, втроём мы сделали вылазку ночью до атаки. Прошли шесть лагерей скрыто, миновали посты, обереги да ловушки, и достали его прямо в шатре.

— Ох, как интересно! — Подхватывают туляки. — А расскажи.

— А давайте–ка выпьем за этим делом! — Восклицает Лучеслав. — Вина Ярославу! Полную кружку!

И понеслась душа в рай.

Пить я не собирался, но за рассказами и благодарными слушателями, само в горло льётся. Пытаюсь сместить с себя внимание окружающих, чтоб не обвинили в хвастовстве. Сам начинаю спрашивать. Мужики и о своём рассказывают охотно, тоже интересно. Одна только Люта сидит скромно и квас попивает, поглядывая на меня украдкой, но чаще смотрит в сторону воды задумчиво. В один прекрасный момент она вообще покидает застолье и к берегу спускается, скрываясь из виду.

— Что это с ней? — Спросил между делом у Деяна.

— Не мило ей тут, это она ещё с тобой столько просидела, сколько никогда и не сидит.

— А чего она вообще в гвардию к Юрию пошла? — Интересуюсь. — Раз графиня, ей бы платье да на балу красоваться. А то тут не мило, там не мило. Может, в лесу ей нормально будет?

Смеются на мою подколку.

— Она лучший боевой маг нашего княжества, — отвечает Светогор, не поддавшись на шутку. — С самого детства её считали странной и нелюдимой. Таланты её открылись рано, в двенадцать лет она уже стала мастером. Но в одном месте прибыло, в другом убыло. Люта не жалует господ и давно отказалась от светской жизни.

— Батька её умер рано, — подключился к обсуждению подруги и Лучеслав. — Мамка со своим жестоким нравом часто порола её за всякие пустяки, вот Люта и сбежала от неё и светских обязанностей в гвардию к Юрию.

— Ты только при Люте такое не скажи, пепел твой потом не соберём, — посмеивается один из дружинников. — Так, а что это мы пригорюнились? Давайте за Ярослава!

Полилось вино рекой, расслабился я с туляками, как со старыми добрыми друзьями. И когда стал всё больше расспрашивать, даже не подумал, что мужики могут быть такими сплетниками. Стоило упомянуть Златославу, витязи всё и выложили с большим удовольствием. Примерно год назад в Орле уже кипели страсти между сыном орловского князя Казимиром и Златославой.