Похоже, программа открытия бала пошла не по плану.

Собрался уже откланяться, чтоб разведать. Но подошла высокая девушка лет двадцати на вид, втиснувшись между Морозовыми уж очень нагло. Не толстая, но кость явно крупная, закрытое декольте сразу выдало отсутствие груди, а походка отсутствие всякой грации. Мужеподобное матёрое лицо совершенно не вяжется с розовым праздным платьем. В первое мгновение я решил, что это чучело пьяно, и просто ошиблось собеседниками.

— Маменька, я больше не могу, — простонала она грубым голосом, и я распознал, что глаза у неё Галины. — Позволь выйти к дружинам на берег. Там тоже накрыли столы, мы тихо посидим, покидаем бутылки в воду, тоже тихо. Ну не по себе мне среди этих скользких и неблаговерных.

— Ты обещала матери быть вежливой, — вмешался отец.

— Меня раздражают эти смазливые щенки, — прошипела девушка и посмотрела на меня недовольно.

— Так и останешься старой девой, — усмехнулась Морозова и мне: — Ярослав, позволь представить нашу старшую дочь Остромилу.

— Подожди, это и есть твой хвалёный Ярослав? — Выдала та хмуро, взглянув на меня вызывающе. — А ну пошли на руках поборемся!

— Остромила, будь вежлива, — напомнил Вадим. — И прекрати хотя бы на время свои замашки. Ты же девушка.

— Полно отец, меня не переделать, — ответила Остромила с улыбкой. — У вас есть нежная Верочка, в противном случае сделайте третью дочь или ждите внучек.

— Мила, — прорычала Морозова.

Ха! Я вспомнил, старшая дочь у неё учится в Московской академии магии на факультете Паладина, где она единственная девушка.

— Рад знакомству, — обозначился я.

Паладинша посмотрела оценивающе.

— Я тоже рада, коль не шутишь, — ответила с нотками угрозы.

— Мы вас оставим, — быстро проговорила Галина, подцепила мужа под руку и потолкала прочь. Млять, это смахивает на мелкий заговор.

Эй, она что… меня сватает своей старшей? Не! Не! Не!

Остались вдвоём с Остромилой, смотрим друг на друга, как дураки. Она чуть выше, да и помощнее. Вся в отца пошла.

— Мне по наказу матушки три танца надо с разными юношами, — начала неуверенно. — Давай быстро отстреляемся и разойдёмся с миром?

— Твою ж налево, — взвыл, завидев, как сюда направляется Юсупова. — Только её мне сейчас не хватало.

Остромила обернулась даже, чтоб на неё взглянуть.

— Эта старая кляча тебя достаёт? — Поинтересовалась спокойно. — Хочешь я с ней разберусь?

— Она княгиня, лучше стоит.

— С упырями да сорняками ты горазд, а со старухами не можешь, — подколола с ухмылкой. — Или ты не тот Ярослав, а другой?

— Да тот, тот, пойдём танцевать, — хватаю её под руку и тяну в сторону арки.

— Эй, полегче парень. А то за перила улетишь, — одёрнулась. Но я не дал сбросить руку. — Ого, силёнки–то есть. А так?

Начала со мной бороться прямо на людях. Похоже, у неё вообще с головой не всё в порядке. Хорошо хоть в партер не переходим, балуемся, кто кого перехватит руками.

— Пояс паладина носишь? — Замечает Остромила. — Всегда что ль? Да и с ним откуда столько веса в тебе?

— Ярослав! — Кричит бабуля Юсупова, но её отвлекают гости, мимо которых она пытается протиснуться.

— Всемила Даромировна! Сама Юсупова! Прошу, выпейте с нами по бокальчику. Какой славный праздник устроил наш князь…

— Мила, валим, валим, — рванул вместе с ней к арке.

Заржала, как лошадь, побежала быстрее меня, за собой потянув. На лестнице отцепилась, я вперёд неё побежал, а она взяла да прыгнула через пролёт.

— Ой! Не рассчитала! — Вскрикнула, запнувшись о подол при приземлении.

Но я метнулся и успел её подхватить, не давая плюхнуться носом. Остромила явно не ожидала, что удержу. Встав на ноги, посмотрела на меня с явным восторгом.

— Ненавижу платья, — выпалила. — Скорее бы его снять.

Похоже на намёк, но обольщаться не стоило. Выйдя в главный зал, где уже людей осталось примерно двадцать процентов, мы двинули в танцевальную зону. Так как теперь пространство просматривалось достаточно далеко, я потянул мою новую знакомую подальше, чтоб Юсупова потеряла нас из виду.

В праздной атмосфере с музыкой и на фоне танцующих пар, мы оба растерялись поначалу. Остромила из девицы с гонором превратилась в скромную мышку, которая с надеждой посмотрела на меня, когда я встал на позицию.

— Я не умею танцевать по–вашему, — признался с трудом, потому что не хотелось разочаровывать её как можно дольше.

— А я никак не умею, — нахмурила нос девушка. — Учили меня, учили, а я всё забыла. Мне проще с мечом пуститься в пляс, чем с мужчиной.

С первого впечатления она показалась мне некрасивой. Но в ней определённо что–то есть. Просто она вообще не накрасилась, если уж анализировать её внешность. А так, подвела бы брови, ресницы подкрасила, и всё, барышня на выданье. Ладно, груди нет — не беда, мне удалось оценить, когда спасал от падения, какие у неё мощные ляжки. Думаю, задница тоже хорошо подкачена. Вот как платье топорщится.