Каждый шаг давался с трудом, они как будто шли против мощного течения. Вокруг их пузыря стабильности пространство продолжало искажаться, принимая всё более причудливые формы, стены теперь напоминали застывшие волны, а потолок закручивался спиралями.

Феликс почувствовал, как в печати активируется новая комбинация символов. Это было похоже на то, как опытный замочник находит правильное сочетание отмычек, - один поворот, щелчок, и механизм поддаётся. Пространство вокруг них вздрогнуло.

– Держись!
– крикнул он, когда реальность словно схлопнулась вокруг них. На мгновение все чувства отключились, были только пустота и ощущение падения. А потом…

Они вывалились в обычный коридор. Елена не удержала равновесие и упала на одно колено, её теневой барьер мерцал, но держался. Феликс остался стоять, чувствуя, как печать постепенно успокаивается.

– Это было… - Елена поднялась, отряхивая одежду, - впечатляюще.

Феликс промолчал, анализируя произошедшее. Пробуждающийся символ теперь светился увереннее, словно преодоление искажённого пространства помогло ему раскрыться сильнее. Но главное, он начал понимать, как именно работает система, созданная Чжан Вэем.

Они продолжили путь, теперь двигаясь быстрее, следы присутствия скверны становились слабее, создавая меньше помех для их продвижения, каждый шаг открывал новые грани его связи с печатью. То, что начиналось как простое понимание базовых техник, теперь разворачивалось в сложную систему взаимодействий. Печать не просто усиливала его способности, она трансформировала само восприятие, позволяя видеть реальность яснее.

Коридоры извивались перед ними, иногда раздваиваясь, иногда сливаясь вновь. Без печати было бы легко заблудиться в этом каменном лабиринте, но Феликс теперь видел энергетические потоки, струящиеся вдоль стен, они указывали путь к поверхности.

– Ты изменился, - произнесла Елена, нарушив долгое молчание, - не только энергетически. Твои движения теперь другие.

Феликс промолчал. Что он мог ответить? Что печать Чжан Вэя действительно меняет его, перестраивает на глубинном уровне? Что он ощущает, как две разные личности - бизнесмен и воин - начинают сливаться во что-то новое?

– Это не моё дело, - продолжила она, верно истолковав его молчание, - но если ты чувствуешь, что теряешь контроль над изменениями.

– Я контролирую процесс, - ответил он, может быть, слишком резко, затем, смягчившись, добавил: - Но благодарю за беспокойство.

Елена лишь кивнула, не настаивая, у каждого из них были свои секреты, свои трансформации. Её собственный путь тоже не был простым и однозначным.

Коридор впереди расширялся, переходя в очередной зал. Феликс замедлил шаг, чувствуя, как печать реагирует на приближение к новой опасности. Символы пульсировали в сложном ритме, предупреждая об изменениях в структуре пространства. Пробуждающийся символ в печати становится всё увереннее, его связи с остальными элементами системы - прочнее.

– Странный какой воздухом, - прошептала Елена, её теневой барьер слегка колебался.
– Он словно бы густеет.

Феликс кивнул, позволяя энергии направлять своё восприятие, теперь он видел это: воздух действительно менял свои свойства, становясь похожим на жидкость. Это была другая форма искажения реальности, более тонкая и опасная.

– Она учится, - произнёс он тихо.
– Каждая ловушка сложнее предыдущей.

– У нас мало времени, - голос Елены оторвал его от наблюдений.
– Воздух становится всё плотнее. Скоро дышать будет трудно.

Она была права, каждый вдох требовал всё больше усилий. Сквозь тело Феликса прошла волна понимания - пробуждающийся символ снова активизировался, будто отвечая на его потребность.

– Держи барьер максимально близко к нам, - сказал он, делая первый шаг в загустевший воздух.
– Нужно двигаться очень точно.

Елена молча последовала за ним, концентрируя теневую защиту в плотный кокон вокруг их тел. Каждое движение теперь было как урок - символы складывались в новые комбинации, реагируя на сопротивление изменённой среды. Пробуждающийся знак сиял всё ярче, словно впитывая опыт преодоления необычных условий.

– Смотри!
– Елена указала вперёд, где воздух собирался в странные завихрения, похожие на подводные течения.
– Они создают потоки.

Феликс видел это иначе, для него искажённый воздух был как живая карта возможностей, где каждый поток мог стать или путём, или ловушкой. Печать помогала читать эти узоры, находить безопасные проходы между опасными течениями.

– Следуй точно за мной, - произнёс он, начиная сложный танец между потоками искажённого воздуха. Каждый шаг, каждый поворот тела были выверены до миллиметра. Печать пульсировала в такт движениям, создавая вокруг них зону относительной стабильности.