Теперь он приближался к источнику искажений, месту, где линии реальности скручивались в хаотические спирали. С каждым шагом запах становился тяжелее, металлический привкус смешивался с ароматом гниющих листьев и озона после грозы.

Звуки голосов стали отчетливее, и Феликс затаился над вентиляционной решеткой, через которую открывался вид на огромный подземный зал. Центральное возвышение с черными кристаллами, трансформированные ученики и Юнь Лин, сражающаяся с применением теневых техник.

Оценив ситуацию, Феликс проследил вероятностные линии каждого участника конфликта. Прямое вмешательство сейчас имело минимальные шансы на успех, нужно дождаться момента, когда Елена отвлечет внимание противников.

Он заметил, как она начала отступать к колонне, произнося странные философские фразы. Мгновение понадобилось, чтобы осознать, что она знает о его присутствии и намеренно создает отвлекающий маневр.

Умно, она должна чувствовать присутствие в тенях так же, как я вижу вероятности, подумал он.

Он дождался момента, когда все три противника сконцентрировались на ней, и бесшумно спрыгнул за спиной трансформированного ученика. Меч, который он всегда держал наготове, описал стремительную дугу, пересекая нити, связывающие скверну с телом ученика.

Существо даже не успело обернуться, его тело застыло, а затем начало рассыпаться серым пеплом.

Елена почувствовала движение в тенях за мгновение до атаки. Фигура, возникшая словно из ниоткуда, двигалась с точностью хронометра, каждое движение было выверенным, без лишних элементов. Она узнала Чжан Вэя.

Внутренний голос богини прошептал: - Он не тот, кем кажется. Смотри глубже.

Когда Феликс атаковал первого ученика, Елена использовала момент, чтобы создать теневой барьер между собой и вторым противником. Тени сгустились, формируя непроницаемую стену, дав ей несколько секунд передышки.

– Целишь в точки слияния скверны и тела, - заметила она, когда Феликс оказался рядом, уклоняясь от атаки трансформированного мастера.
– Хорошая тактика.

– А ты используешь тени не только для перемещения, но и как оружие, - ответил он, двигаясь так, чтобы они оказались спина к спине.
– Необычное применение дара.

Его присутствие изменило динамику боя. Теперь Елена могла сконцентрироваться на защите, пока Феликс вел наступление, однако их координация была далека от совершенной, несколько раз они мешали друг другу, не предугадав движений союзника.

Мастер, теперь полностью трансформированный, атаковал с неожиданной скоростью, его удары были достаточно сильными, чтобы крошить каменные колонны.

– Вы не понимаете, - проскрежетал он голосом, в котором почти не осталось ничего человеческого.
– Затмение откроет канал. Преображение неизбежно.

Феликс парировал удар когтистой лапы, но сила отбросила его на несколько шагов назад. Елена создала теневую петлю, опутавшую ноги существа и позволившую им выиграть несколько секунд.

– Он говорит о затмении, - произнес Феликс, пытаясь восстановить дыхание.
– Тот же план, что и в школе Небесного Ветра. Тринадцать точек активации для создания печати искажения.

Елена кивнула, концентрируя силы для создания нового барьера.

– И Каменное Сердце одна из этих точек.

Трансформированный мастер вырвался из теневых пут и прыгнул к центральному кристаллу.

– Вы опоздали, - прорычал он, вонзая руку в черный камень. – Все уже началось.

Кристалл вспыхнул багровым светом, и по залу прокатилась волна энергии. Елена почувствовала, как печать в груди раскалилась, а тени вокруг начали извиваться словно живые.

– Я не могу сдержать это, - произнесла она, чувствуя, как скверна проникает сквозь её защиту.

Феликс внимательно изучал узоры вероятностей, расходящиеся от кристалла как ударная волна. В хаотическом переплетении он заметил структуру - центральный кристалл был связан с другими шестью, расположенными по периметру зала.

– Связь, - произнес он.
– Кристаллы образуют систему, если разрушить связи между ними, активация будет невозможна.

Елена проследила за его взглядом и увидела тонкие нити энергии, пульсирующие между кристаллами, её способность видеть нити жизни позволяла различать и эти связи.

– Я могу разорвать теневые связи, - сказала она, собирая остатки сил, - но мне нужно время и доступ ко всем шести кристаллам.

Трансформированный мастер, казалось, понял их намерения, он издал нечеловеческий вопль, и из боковых коридоров появились еще четыре ученика, уже затронутых скверной, но еще сохранявших человеческий облик.