— Здравствуйте, Кеннер, — ей всё ещё было трудно называть меня по имени, но было заметно, что она постепенно к этому привыкала. — Мне передали, что вы меня вызывали… Что-то случилось?

— Приглашал, а не вызывал, — поправил её я. — А ещё точнее, просил зайти. Нет, ничего не случилось — надеюсь, я не оторвал тебя от чего-то важного?

— Да в общем-то, нет, — покачала она головой. — Ничего важного или срочного.

— Вот и хорошо, — сказал я вставая. — Пойдём в уголок. Мира сейчас сделает нам чай, поболтаем. Кстати, как у тебя дела? Диплом уже написала?

— Всё написала, — улыбнулась она. — Уже получила отзывы рецензентов, все очень положительные. Рецензенты в один голос рекомендуют на основе диплома писать по этой теме монографию. В общем, с защитой проблем не ожидается, всё должно пройти гладко. Ну и по оценкам выходит диплом с отличием, и это тоже хорошо влияет на защиту.

— Замечательно, — искренне обрадовался я. — И что, будешь писать монографию?

— Пока в сомнениях, — призналась она. — Вообще-то, хочется, тема очень уж интересная, но где взять время? К тому же перед публикацией монографии стоит опубликовать хотя бы пару-тройку статей по теме. Времени на всё это немало уйдёт. Правда, Ханс обещает помогать, так что, может, и займусь научной работой.

Интересно… Не «почтенный Ханс», не «профессор Монссон», а просто Ханс — вот так, по-свойски.

— И как у тебя отношения с профессором складываются? — совершенно нейтральным тоном спросил я.

Зайка вспыхнула румянцем. Ну, ответ, в общем-то, и не нужен, всё и так предельно ясно.

— Мы с Хансом решили пожениться, — она взяла себя в руки и твёрдым взглядом посмотрела на меня. — После защиты диплома, потому что муж не может быть научным руководителем жены. Ну и вообще, чтобы не возникало никаких ненужных разговоров.

Студентка и профессор — что может быть более естественным? Разве что попаданка и эльфийский принц, но с эльфийскими принцами в этом мире не проще, чем в моём старом. Да и попаданки за отсутствием эльфов сюда тоже не особенно стремятся.

— Ты в нём уверена? — спросил я, постаравшись, чтобы в моём голосе прозвучала искренняя забота.

— Мы же его как следует проверили, — напомнила она, правильно поняв, что я имел в виду. — Когда решался вопрос о его допуске к секретам семейства, Кельмин про него всё раскопал.

— Вот прямо всё раскопал? — в моём голосе прозвучало лёгкое сомнение.

— Я не знаю, — пожала плечами Зайка. — Я его досье не читала и читать не собираюсь. Но Антон уверил меня, что у него в прошлом всё чисто. Он точно не альфонс.

— Может, просто подходящего случая не подворачивалось?

— Нет, он не альфонс, — уверенно ответила Кира. — Он сам настаивает на том, что нам следует оформить брачный контракт и раздельное имущество. Чтобы ни у кого даже мысли не возникло, будто он женится из-за денег. Он говорит, что профессорского жалованья ему вполне хватает.

— Когда он на тебе женится, ему сразу же перестанет хватать, — хмыкнул я. — Он ведь должен будет соответствовать, а это автоматически означает дорогую машину, дорогой костюм, дорогие рестораны и так далее. Он же станет главой вашего семейства, пусть даже чисто формально, а главы дворянских семейств пирожки из ларька не едят.

— Разумеется, я выделю ему соответствующее содержание, — пожала плечами Кира. — Я же понимаю, что ему придётся много тратиться, даже если ему это и не нужно. Но я не вижу здесь ничего особенного — мы же выделили содержание Эрику, но при этом его никто альфонсом не называет.

— Может, и назвали бы, — усмехнулся я. — Только все понимают, что мама на такое точно оскорбится, а дураки тоже хотят жить. Однако я с тобой вполне согласен — если уж мы требуем соответствовать уровню, то должны как минимум обеспечить возможность это делать. Ну что же, я рад за тебя, Кира, в самом деле рад!

— Спасибо, — смущённо улыбнулась она.

— Ну а пока о свадьбе официально не объявлено, мы за пределами семьи о ней не говорим. А сейчас лучше поговорим о том, зачем я тебя оторвал от работы. Давай вместе прикинем, как у нас дела, что нам нужно сделать, и в каком направлении двигаться. Мне с этими поручениями князя пришлось слишком сильно отвлечься на политику, и я чувствую, что уже плохо вижу общую картину наших дел. И раз уж мы упомянули профессора Монссона — что у нас с рынком золота?

— На удивление хорошо, — ответила Зайка. — Пока ещё нельзя сказать, что мы действительно создали рынок золота, но он начинает постепенно обретать форму. Должна заметить, что профессор нам и в самом деле оказался очень полезен — и я это говорю вовсе не из-за наших личных отношений. Он помог избежать нескольких неочевидных ошибок, и это полностью оправдало его участие.

Она явно чувствовала себя неловко, и совершенно понятно почему.

— У меня и мысли не было, Кира, что ты станешь преувеличивать его заслуги, — мягко сказал я. — Меня не надо убеждать, я и сам считаю, что его вклад оказался достаточно ценным. Как только новый рынок более или менее стабилизируется, можешь подать список на поощрение. Монссона туда не включай, я добавлю его сам.