– Значит то самое и просвистела. Какой ужас!

– Моя вина. Я и не ожидал, что тебя так развезёт с полулитра коньяка.

– Это от того противного лекарства?

Уж если, что и было противным в моём коньяке, то только его цена. Но обсуждать это с кентавриссой было бессмысленно, и я утвердительно кивнул.

– Да. От него. Побочное действие. Пупсы наверное страшно обиделись?

– Испугались. Это огородники. Они всё буквально понимают.

– Глупость какая! Слова конечно не приятные, но как их можно принимать всерьёз? У них, что совсем нет чувства юмора?!

– Это для нас неприятные слова, или неумная шутка, а для маленького всего боящегося зверька, ужас какой то. Меня они видели впервые. Что если я ненормальная? Вдруг я действительно начну бедолаг ловить и,…- Как бы это назвать?...
– глумиться?!

Я не выдержал и рассмеялся. Кентаврисса тоже.

– Ну что-ж, надо мириться. – Выдавила Оли сквозь смех.

– Это будет сложно?

– Нет. Извинюсь, возьму свои слова обратно.

Мы подкрепились печеными орехами, после чего я отправился спать.

Оли помирилась с пупсами. В долине, кроме них, жило несколько видов разумных животных, мечтавших заручиться нашим покровительством. Застреленный мною тигр был самым крупным из местных хищников. Он держал в страхе всех, кроме огромного шерстистого носорога, пасущегося на горных лугах, и гигантского ленивца, обитающего в лесу. Были здесь и другие хищники: где-то на западе долины жили гигантские пауки. Они охотились в лесу, а в горы обычно не поднимались. Ночные гремлины - мелкие хищники. И роща плотоядных деревьев, на самой границе с пустыней. Иногда с гор спускались саблезубые гориллы, но долго здесь не жили.

Обитатели долины пришли к нам в надежде, что мы избавим их от всей этой нечисти. Сразу после долинных, нас посетили представители горных пупсов. Вернее, всего один пупс, а двое других и вовсе непонятные зверушки. Горные, или скальные, пупсы отличались от долинных, или огородных - как их называла Оли. Они были выше, более поджарые, и шкура у них была пятнистая - белые круглые пятна на сером фоне. Жили они в пещерах с ящерами и буревестниками. Скальные ящеры похожи на игуан или гаттерий. Но ходят на задних лапах. У этих рептилий развито три глаза. Буревестники, скорее, напоминали пингвинов. Это разумные нелетающие птицы, достигающие в высоту до одного метра. Их крылья трансформировались в трехпалые руки. Оперение этих птиц было белоснежное. В одной норе всегда селятся трое: пупс, ящер и буревестник. Они женятся, заводят детей и дружат семьями. Наверное, каждая нора похожа изнутри на коммунальную квартиру. Этот симбиоз очень хорошо помогает им в борьбе за существование. Все трое отлично говорили на обоих принятых здесь человеческих языках. Они рассказали мне, что раньше жили в обширных пещерах на западной границе долины, но поселившиеся там исполинские пауки заставили их искать другое жильё. Первой появилась огромная самка. Всё население пещер в ужасе бежало от неё. Она дала потомство, и долину ожидала ужасная участь. Но нашлись трое героев, уничтожившие жуткий приплод. Пока буревестник, притворившись раненым, водил паучиху за собой по лабиринтам пещеры, пупс и ящер добрались до яиц. Они разгрызали жесткие оболочки, высасывали содержимое. Их животы раздулись до невозможных размеров, но герои продолжали есть. Уничтожив всю кладку, они упали без чувств. Поймавшая птицу паучиха вернулась к своим яйцам, но вместо них нашла неподвижных ящера и пупса. Паучиха сожрала героев, зато долина была спасена. К сожалению, шесть яиц просто не влезли в переполненные животы, и из них вылупились паучата. Сейчас они превратились в огромных мохнатых монстров. Если они дадут потомство, погибнет всё вокруг. Еще в долине жили тихари, плюши и древесные ленивцы. Последние только внешне похожи на земных ленивцев. Эти звери крупнее, проворные и, вооружены острыми когтями. Они вполне могли за себя постоять, и потому не спешили знакомиться с нами. Тихари чем-то напоминали кошек, мишек и мартышек одновременно, а плюши – медвежат и коал. Их безжалостно уничтожали твари, которых местные жители называли ночными гремлинами.

– Не так уж и много врагов. – Подумал я. – Может получится как-нибудь с ними ужиться?, или перебить их всех к чёртовой матери пупсам на радость!?

К дальнейшему путешествию по Ирию, я пока не был готов. – Да и куда идти?: Позади ледник с саблезубыми гориллами, справа и слева отвесные скалы, прямо пустыня, до который ещё надо добраться, через рощу деревьев-людоедов. Может стоит временно поселиться здесь. Обзавестись новыми друзьями и союзниками, изучить местную природу и культуру, и собирать сведения о правителях планеты, или ком либо, кто может вернуть меня домой.

За своё недолгое пребывание в этом мире я семь раз чуть не лишился жизни и решил, без необходимости не искушать судьбу снова.

Поселившись в долине, первым делом я смастерил себе лук. Материалом для него послужила ветка поваленного ветром огромного кипарисовидного дерева. Древесина оказалась подходящей - очень прочной и гибкой. Тетиву у меня получилось сплести из сухожилий летающего тигра. Стрелы – неплохие вышли, из длинной красной травы, похожей на камыш. А наконечники – из меди, я отковал в кузнице, которую устроил прямо под навесом возле рудника. Оли принесла огромный камень - ставший наковальней. А скальные пупсы сделали мне неплохой кремневый молоток. Лук получился отличный. Мощный, длинный. Такими вооружались в средние века английские стрелки. Пусть им труднее пользоваться, зато бьет далеко. И с первой стрелы может свалить любую из нападавших на меня тварей. Мне предстояло обучаться постоянно, чтобы стать настоящим лучником, ибо патронов в пистолете осталось мало.

– Не хочешь попробовать? – я протянул лук наблюдавшей за моей тренировкой кентавриссе. – Только перчатку надень, а то пальцы отобьёшь. Себе я их уже слегка пришиб, после чего смастерил перчатку с кожаными щитками на запястье и пальцы.

Оли взяла лук.

– Всегда хотела научиться, - сказала она.

Кентаврисса опустилась на колени, чтобы стать ближе ко мне. Я объяснил ей как нужно держать лук и стрелу, натягивать тетиву и целиться. Первая попытка получилась неудачной. Лишь только Оли отпустила тетиву, раздался щелчок и крик кентавриссы. Нет, пальцы Оли не пострадали, тетива ударила по её левой груди. К счастью, обошлось небольшим синяком. С перепугу я сразу приложил к ушибленному месту мокрый платок.

– Проклятый хищник!
– Ругалась кентаврисса. – Даже мертвый кусается! Надо новую тетиву из корней тлалосе сплести, или моих волос., а жилы выкинуть или лучше сжечь.

– Прости пожалуйста! Это моя вина! Очень больно?! Как я не додумался!? Вот дурак! Тебе наверное вообще из лука стрелять нельзя.

– Думаю можно, только лук держать по-другому. Я от груди стреляла, как люди в Содоморе, а надо от подбородка, как ты. Или привязать перчатку на грудь.