Образ простой и с виду невинный, но таил в себе одно «но». Под юбкой вокруг моей ноги обвилась змея.

Да, я вынужденно переборола страх. Да и Мелисса хорошо этому поспособствовала, подарив мне магией временное безразличие. Совсем краткосрочное воздействие, но должно хватить, чтобы дойти до столовой и сесть за стол.

Так и вышло. К тому времени, как змея принялась освобождать мою ногу, эмоции стали возвращаться. Но мысленно всё равно пообещала себе больше так не делать. И тут же передумала.

— Как продвигается работа над наследником?

Хорошо, я не успела приняться за завтрак. Только взялась за столовые приборы. С ними и застыла, глядя на короля во все глаза.

Он же не серьёзно об этом спросил?

Одно дело отдать приказ, и другое — следить за его исполнением, задавая бестактные вопросы за завтраком.

Или в их семье это нормально?

Покосилась на сидящего рядом Сета, но тот как ел с самым невозмутимым видом, так и продолжал. Как и остальные члены семьи. То есть, нормально.

— Зачем спрашивать о том, что тебе и так известно? — отозвался Сет.

— Да просто твоя невеста с виду вполне здорова. Начинаю подозревать, что ты просто выдумываешь отмазки. Может тогда и жениться передумал на ней?

— Не передумал.

— Тогда в чём проблема?

До чего же раздражающий субъект. А ещё королём называется. Но я молчала. В конце концов, не моё это дело. Их отношения. Через год меня вообще здесь не будет, так что лучше просто потерпеть. Хотя за Сета опять стало обидно. Вроде взрослый человек — его отец, — а всё туда же. Конечно, всегда проще обвинить кого-то другого, а не себя, в том, что не сберёг свою жену. Да и как тут сберечь? Роды — дело такое, по-настоящему опасное, никогда не знаешь, чем они обернутся: жизнью или смертью, вне зависимости от здоровья беременной.

— Месячные у меня пришли вчера, — не выдержала. — Придётся потерпеть дней восемь.

Раз уж они смеют обсуждать такое за столом, пусть и это пообсуждают тогда.

Удивительно, но все присутствующие подавились. Даже Сет. А вот король наоборот, заулыбался.

— А я думал, дело в той прелестной змейке, что сидит сейчас под нашим столом, — ответил.

В разуме разразилась паника. Откуда он узнал? Сет ведь упоминал, что заговорил её, никто другой её видеть не должен.

— Хорошее решение, кстати, одобряю, — продолжил король. — Хозяина уже нашёл?

— Нет. Она сама приползла. Возможно, сбежала от одного из эльфов из последней делегации.

Я невольно покосилась на Сеттариаса. Врал ведь. Почему? Или за время моего сна что-то успело поменяться?

— Вот как… — призадумалось его величество. — То есть это не спланировано?

— Я ещё расследую это дело.

— Расследуй лучше. Не хватало ещё, чтобы у тех, кто это затеял, получилось довести начатое до конца. Если уж мы друг друга защитить не можем, как нам защищать страну позволят? Сам знаешь, трон вещь шаткая. Сегодня он под тобой, завтра под кем-нибудь другим.

— Знаю. Не волнуйся, твой зад никто не подвинет с твоего трона.

А ведь я почти решила, что король и впрямь беспокоится о сыне, но нет, его только трон волнует. Неприятие к мужчине выросло ещё на пару пунктов. Всё-таки он ничем не лучше, чем мой отец.

В последнем убедилась ещё раз по окончанию трапезы, когда мы с Сетом, попрощавшись со всей семьёй, направились на выход из столовой.

— И научи уже будущую жену одеваться подобающе, — донеслось нам в спину от короля, вынудив остановиться.

— Она одевается так, как я хочу, не больше, не меньше, — отозвался сухо мой спутник, возобновляя шаг.

И так как я держалась в этот момент за его локоть, то и мне пришлось продолжить путь. Сперва хотела попросить притормозить, но после решила не лезть под горячую руку. Причём в прямом смысле горячую. Ладонь заметно покраснела, как если бы её кипятком ошпарило. Вены внутри то становились толще, то опять обычными. Он будто сам с собой сейчас боролся. Точнее с рвущейся наружу магией. А я шла, смотрела на него и не знала, что сказать или сделать, чтоб он успокоился. Боялась, подам голос, и его сорвёт. Впереди дверь в наши покои показалась, а я всё никак не могла придумать ничего путного. По итогу, стоило нам остаться наедине в моей гостиной, не нашла ничего лучше, чем просто обнять его. Крепко-крепко. Мысленно умоляя его успокоиться.

«Всё будет хорошо. Всё обязательно будет хорошо», — то и дело повторяла я про себя.

Ожидала, что Сеттис станет сопротивляться, но он на удивление не менее крепко обнял меня в ответ.

— Я мог тебя спалить, — укорил.

— Не мог, — отозвалась тихонько с улыбкой.

— И откуда столько уверенности?

— Ты меня слишком любишь, — заявила я со всей присущей мне наглостью.

— Что за вздор? — закономерно возмутился мой принц.

— А что, нет разве? Обнимаешь меня постоянно, защищаешь, целоваться лезешь по поводу и без, замуж за тебя заставляешь выйти обманным путём через притворную сделку, — воодушевлённо перечислила все его поступки в мою сторону, немного приукрасив их.