— А ты куда? — полуобернулась я к нему, одарив хмурым взглядом.

— Отец требует проверить границы. Ночной дозор вроде как гарпий заметил у нас в воздушном пространстве. Нужно убедиться, так ли это на самом деле.

В голове возник образ мифических существ, которые чуть нас не убили на подлёте к столице. В ушах вновь загрохотали раскаты грома от использования их магии.

— И что будет, если они там?

— Сперва попытаемся выгнать их с миром, — пожал плечами Сет, переводя внимание с горизонта на меня.

— А если они откажутся? — я полностью развернулась к нему лицом.

— Придётся применить силу, — отозвался он в полнейшем безразличии, когда у меня того и в помине не было.

— А если их там много, что тогда? — продолжила уточнять.

— Ничего особенного, просто сил понадобится больше обычного.

— А если…

— Ты что, боишься за меня? — перебил меня Сеттариас, пристально разглядывая моё лицо.

Я несколько смутилась, но постаралась этого не показать. Впрочем…

— Да, боюсь, и что? — уставилась на него с вызовом. — Я ведь помню, какие эти гарпии опасные. Особенно эта их главная — королева. От одних воспоминаний о ней мурашки по всему телу бегать начинают даже сейчас, — передёрнула плечами.

На губах Сеттариаса расплылась ехидная усмешка.

— Неожиданно. Думал, тебя обрадует идея не выходить за меня замуж в случае моей кончины.

— Дурак! — бросила я ему гневно и отвернулась.

Точнее только голову и смогла повернуть в бок, больше Сеттариас не позволил сделать, удержав меня на месте в прежней позе. После и вовсе поднял одну руку и нежно провёл пальцами по моей щеке, и я поймала себя на мысли, что впитываю в себя это ощущение теплоты его рук, будто это последнее его прикосновение ко мне в принципе. Да, нет смысла скрывать хотя бы перед самой собой — я действительно волновалась. Сильно. Даже помня, что он способен с совладать с гарпиями и не одной.

— Всё будет хорошо, не бойся, — прошептал он тихонько.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Я вяло улыбнулась ему, а затем подалась вперёд, уже сама обнимая его за талию, да сразу обеими руками. Так крепко, насколько хватало моих сил.

Не знаю, сколько прошло времени, что мы вот так в обнимку простояли, но опомнилась я лишь тогда, когда от дверей послышался деликатный стук. Мелисса вернулась. А вместе с ней ещё один служащий вкатил ко мне в спальню столик с нашим завтраком.

— Накройте на балконе, — велел им принц, отшагивая вместе со мной от дверей подальше, чтобы не мешать прибывшим выполнять свою работу.

Из рук он меня так и не выпустил, да я и не пыталась вырываться. Прикрыв глаза, стояла в кольце его рук, наслаждаясь исходящим от него теплом, и тихо дожидалась, когда мы вновь останемся одни.

Уход слуг сопроводил едва слышный стук двери, и тогда я открыла глаза.

Столик на балкон оказался заставлен множеством различных яств, а я только сейчас подумала, что мы вот уже во второй раз пропускаем завтраки с Его Величеством.

— Слушай, а твой папа не разозлится, что мы не с ним в столовое едим?

— Не волнуйся, я сказал, что работа над наследниками требует больших энергозатрат, и потому…

— Чего? — обернулась я к нему, не скрывая шока. — Что ты сказал своему отцу?

— Что работа над наследниками требует больших энергозатрат, — послушно повторил Сеттариас.

Выглядел при этом настолько серьёзно, что я не сразу нашлась, что на это ответить.

— Скажи, что ты пошутил? — попросила по итогу.

— Зато теперь мы можем спокойно завтракать без лишних глаз и ушей, наслаждаться исключительно едой, — пожал он плечами.

— Ага, а что мы скажем через месяц, когда никакой обещанной беременности не сбудется?

— Наверное, я плохо старался, — состроил Сет скорбное лицо.

— Скорее меня обвинят в том, что я не могу зачать наследника, — проворчала я на это.

— Не обвинят. Никто не посмеет обвинить мою невесту в том, что она какая-то не такая.

— В глаза — может быть, а за спиной обязательно будут болтать.

— Ни в глаза, ни за спиной. Если только им не захочется с жизнью расстаться, — жёстко отрезал Сеттариас, а его зрачки резко сузились, став вертикальными.

— Сет…

— Что?! — рыкнул он на меня.

И тут же озадаченно замер. Хотя нет, не озадаченно. Обречённо. Да, именно эта эмоция поселилась на его лице, когда он, прикрыв глаза, принялся старательно медленно вдыхать и выдыхать. Я честно старалась ему не мешать, но от вопроса всё равно не удержалась.

— Сет, что происходит? И не говори мне, что это ерунда, потому что я вижу, что это не так.

— Ничего. Забудь. Я ведь уже говорил, так бывает, когда я поддаюсь эмоциям. Тёмная магия выходит из-под контроля и проявляется таким вот образом.