— Она что, меняет тебя?

— Можно и так сказать. Но не волнуйся, тебе она точно не навредит.

— Ладно.

— Так просто? — озадачился он, посмотрев на меня.

— Что именно?

— Даже спорить не будешь?

— Нет. Ты же сказал, что всё в порядке, я рядом с тобой в безопасности. Я тебе верю.

Мой ответ озадачил Сеттариаса больше прежнего. А я и правда не собиралась спорить. Зачем? Он не раз за эти дни доказал, что ему можно верить. И если он говорит, что его тьма не причинит мне вреда, значит так и есть. К тому же…

— К тому же, как мы уже выяснили, когда твоя магия одерживает верх над сознанием, тебя тянет далеко не на убийство меня, — усмехнулась, припомнив ночь в его кабинете.

На мужских губах растянулась ответная усмешка, но, слава богу, он промолчал. По этому поводу.

— Ладно, цветочек, мне пора, — отозвался уже хмуро, убирая руки с моей талии.

Возникло острое желание попросить вернуть их на место. Враз такое жуткое чувство накатило, что мы расстаёмся надолго-пренадолго. И я вдруг поняла, что не хотела бы, чтобы такое случилось хоть когда-нибудь. Пусть его язвит, ворчит, смущает меня, но остаётся рядом, не уходит никуда.

Его ладони провели пару раз по волосам, приглаживая их, после чего обхватили моё лицо, вынуждая смотреть исключительно ему в глаза.

— Подаришь мне поцелуй на прощание? — прошептал, пока его зрачки вновь приобретали вертикальную форму.

Пожалуй, мне начинала нравиться эта особенность его магии. Очень необычно, удивительно и ему как ни странно шло.

— Нет, — улыбнулась я ему. — Подарю, когда вернёшься.

Сеттариас прищурил свои чёрные глаза, пристально глядя на меня, после чего коварно улыбнулся.

— Договорились, цветочек. Как вернусь, ты даришь мне свой поцелуй. Сама. При всех.

— Эй, я не…

Не договорила. Потому что этот нахальный тип меня всё-таки поцеловал. Коротко, немного грубо, впился в мои губы своими, нахально прикусив нижнюю. И прежде чем я среагировала на такую наглость, тут же отстранился.

— До вечера, цветочек, — подмигнул и быстрым шагом покинул мою спальню.

— Чтоб тебя гарпии покусали, — бросила ему в спину, топнув ногой.

Опять ведь обошёл меня, гад такой. А я опять повелась. Даже стукнуть его не смогла. Только пыхтеть, недовольно глядя на вновь закрытую дверь. Какая уж тут еда после такого. Хотя я всё равно села за стол и съела всё, что на нём было, после чего застелила постель и улеглась на неё сверху. Вот не пойду никуда, ни на какой бал! И целовать не буду! Обойдётся! Хватит с него на сегодня поцелуев. Пусть его бывшая невеста целует! Уж она точно не откажется. Наоборот, воспользуется случаем по-полной программе. Змеюка! Ну уж нет! Такого шанса я ей не предоставлю!

О том, почему я вообще о таком подумала так отреагировала по итогу, я постаралась даже близко не размышлять. Я просто не хочу, чтобы такой хороший парень оказался связан со столь “ужасной” особой, и точка. Именно так, ничего больше. Но собиралась на бал я как никогда тщательно, даже позволила Присцилле нанести на кожу какую-то отвратительно пахнущую гадость цвета детской неожиданности, которая избавила меня от нежелательных волос на всём теле. Далее горничная натёрла меня ещё одним кремом, на этот раз нежного кремового оттенка и с ароматом ванили. После него я не просто заблагоухали, но и замерцала в свете магических светильников. Подаренное Сетом воздушное белоснежное платье лишь подчеркнуло эту особенность кожи. А вот волосы я оставила и правда распущенными, но сперва пришлось заплести их три косы и высушить магией Присциллы, чтобы создать эффект волн. Затем Мелисса снова принялась плести из них красивый ободок, который образовывал маленькую розочку на затылке, которую подчеркнула заколка с двумя большими листьями.

— В выглядите как какая-нибудь эльфийская принцесса, — восхитилась полученным итогом моя помощница.

— Искренне надеюсь, что нет, — улыбнулась я ей, отвернувшись от зеркала. — Лучше скажи, ты не знаешь, Сеттариас уже вернулся, нет?

— Простите, ваша светлость, я не знаю, — растерялась Мелисса. — Я же с вами была всё это время. Но могу сходить, узнать у его слуги, — дёрнулась в сторону дверей.

— Нет, не надо, — остановила я её. — Если бы пришёл, уже бы был здесь, — сама на свой же вопрос ответила.

А раз нет…

Только бы с ним всё было хорошо!

Пусть пропустит бал, но лишь бы живой и здоровый.

— Думаете, с ним могло что-то случиться? — обеспокоенно уточнила девушка. — Я слышала гарпии очень коварные и жестокие существа.

Я ей в ответ лишь улыбнулась.

— Ваш принц не из тех, кто позволит, чтобы с ним что-то случилось. Наверное, ещё какие-нибудь дела нашлись, потому и задерживается.

По крайней мере, я себя именно этим успокаивала.

— Да, конечно, вы несомненно правы.

— Ладно, подождём ещё немного.

Я отошла и уселась на край кровати. До начала бала оставалось всего каких-то полчаса, и идти на него без Сеттариаса я не собиралась. Не потому что боялась, хотя и это тоже, но по большей части считала это неправильным и странным. Раз он представляет меня знати, значит и он должен ввести меня в бальный зал.

Не знаю, сколько я так просидела, но вот двери открылись и на пороге появился… не Сеттариас.

— Присцилла? — поднялась я с кровати. — Что случилось?