Я лишь головой смогла покачать на это. Нет. Ни знать, ни видеть, ни чувствовать. Ничего уже не хочу. Разве что пойти в купальню и утопиться в прохладной воде. Может тогда легче станет… До сих пор как наяву ощущала прикосновения его рук ко мне. Жесть! Просто жесть! Как я в таком состоянии на бал-то пойду? Когда меня до сих пор трясло, как последнюю неврастеничку. Никак успокоиться не удавалось.

— И это даже не по-настоящему, — продолжил подогревать огонь Сеттариас, глядя на меня со снисходительной насмешкой.

— Да иди ты, — отмахнулась я от него.

— Ты приглашаешь? — тут же уточнил он заинтересованно.

— На бал! — одарила я его злым взглядом.

— Только вместе с тобой, моя дорогая невеста, — слегка поклонился он мне, рукой указав на выход.

Зло смотреть на него я так и не перестала, но вперёд пошла. И весь наш путь до бального зала представляла, как топлю его в бассейне. И сама заодно там топлюсь.

Нужно будет ему обязательно отомстить!

Бальный зал оказался настолько огромным, что я в толпе едва могла разглядеть, где он заканчивается. Светлый зал утопал в золоте. Многочисленные двери с правой стороны от входа, откуда пришли мы с Сетом, позволяли войти и выйти из него не особо сталкиваясь ни с кем. А народа здесь собралось не мало.

Стоило нам переступить порог, как все взгляды ближайших гостей сосредоточились на нас, отчего стало неуютней прежнего.

Что я вообще здесь делаю? Это ведь всё не моё, не для меня. Особенно остро это стало ощущаться, когда распорядитель бала ударил три раза своим посохом, а затем по залу разнеслось зычное:

— Его Высочество третий принц Отто Сеттариас Грейстон и его наречённая невеста Лилия Светлова Иномирная.

Что я там говорила про неуютно? Вот теперь стало действительно неуютно, когда не только ближайшие гости обернулись к нам, но и весь зал замер, сосредоточив всё своё внимание на нашей паре. И если бы не лёгшая на мою покоящуюся на мужском локте ладонь рука Сета, я бы точно развернулась и свалила с этого праздника жизни, наплевав на весь их этикет. Почему-то именно сейчас до меня дошёл в полной мере факт того, на что я подписалась, связавшись с Сеттариасом. До этого данная сторона его жизни была мне недоступна, и разве только на словах и завтраках семейных, но это всё не то. А вот стоять перед кучей народа в качестве невесты принца — ноги от страха подкашивались, если честно.

— Не думай о них. Думай о том, что будет, когда мы вернёмся обратно в твою спальню, — прошептал Сет едва слышно, склонившись к моему уху.

А у меня перед глазами резко потемнело, и я как наяву вновь ощутила на себе его руки…

Пришлось тряхнуть головой, чтобы изгнать из неё эти образы. Но то и правда помогло отвлечься от толпы народа. Разве что теперь мои щёки горели не от волнения и страха облажаться перед кучей народа, а от стыда и смущения за то, какими откровенными мыслями наполнилось моё сознание.

— И улыбайся, цветочек, улыбайся.

Едва ли мою улыбку можно было назвать таковой, но губы я всё-таки и правда растянула в разные стороны. А в следующий миг заулыбалась уже по-настоящему, когда идущий рядом добавил:

— Представь их реакцию, если бы мы взяли сюда Нагайну.

— Они бы обязательно визжали громко и быстренько сбежали отсюда, — хмыкнула я на его фантазию.

— Не-ет, они бы шарахались от неё, но стойко терпели, чтобы не закатывать истерику на глазах у самого короля.

И я заулыбалась ещё шире, представив нечто подобное.

— Ты изверг, — выдала со смешком. — Делал же уже так, да, признавайся?

— Каюсь, было дело, — не стал он отрицать. — Мне было семнадцать, это был бал в честь моего дня рождения, и мне было жутко скучно торчать здесь несколько часов к ряду просто так. Веселил себя, как мог. Только тогда это была не змея, а парочка мышей. Охрана пыталась их незаметно спалить, но у них ничего не получалось. Тогда я ещё дружил с нашим общим знакомым эльфом, и он умело ими управлял, уводя из-под атак.

Мальчишки…

— Почти жаль, что вы больше не дружите.

— Да, мне тоже, — отозвался Сет и резко распрямился.

Только тогда я поняла, что мы оказывается прошли уже весь зал и подошли к трону, на котором гордо восседал Его Величество, обводя властным взглядом местную знать. Но стоило нам приблизиться к нему, как все его эмоции обрушились на нас с Сетом.

Что ж у него взгляд-то какой тяжёлый?..

Риторический вопрос.

В зале повисла удушающая тишина. Музыка и та смолкла по велению поднятой руки короля, что не сводил с меня своего взора. Пришлось призвать всё своё самообладание, чтобы остааться невозмутимой и не отвести от него ответного взгляда. Заметила, как по его губах скользнула одобрительная улыбка, но тут же пропала. Будто вовсе показалась. Возможно так оно и было, я просто на нервах себе всего надумала. Даже не сразу вспомнила, что нужно присесть в реверансе перед ним. Только когда Сет за руку вниз потянул, поспешила исправить свою оплошность.