Роженица сильно побледнела, тёмный зрачок почти заполнил собой всю радужку глаза, она выгнулась, приподнимаясь над матрацем, громко заголосила.

Что там снова случилось? Я разрывалась между чувством бежать на башню и помочь Марийке.

– Головка! Головка показалась! – пожилая селянка не растерялась, заглядывая девушке между ног.

Я тряхнула головой, отгоняя все лишние мысли.

– Тужься, милая, тужься. Совсем немного осталось!

Марийка вцепилась в мою руку, и откуда столько силищи взялось?!

Следующие несколько минут слились для меня в один непрекращающийся кошмар. Всё закончилось, когда в комнате раздался тоненький, словно кошачий, писк ребёнка. Роженица обессилено расслабилась, закрывая глаза, отпустив мою руку. Я была готова лечь рядом – настолько выбилась из сил, словно сама рожала.

– Госпожа! Госпожа Софи!

Кто-то тронул меня за плечо, я обернулась. Хана протягивала мне нож, который уже успела прокалить на огне.

– Перережьте пуповину.

Мне протянули перепачканного в какой-то слизи крошечного ребёнка.

– Пожалуйста! – Марийка уже очнулась и смотрела на меня полными надежды глазами.

Я взяла в руки нож, пальцы немного подрагивали. Это оказалось намного сложнее, чем думала, но я справилась!

– Теперь вы её крёстная! Это девочка, - улыбнулась держащая младенца старуха.

Малышку быстро обмыли, завернули в чистую простынку и положили на грудь матери. Только все успокоилось, как дверь отворилась и в комнату вбежала запыхавшаяся Ульяна.

*

– Там, там, - она махала рукой куда-то в сторону, - там ещё всадники скачут!

Все в комнате замерли, отлично понимая, что ничего хорошего это нам не сулит.

– Сидите тут, на улицу ни ногой и к окнам не подходите, я на башню!

Закинув на плечо карабин, я помчалась вверх по ступеням. Ульяна, не отставая, бежала сзади.

– Где они?

Выбравшись на верхнюю площадку, я первым делом отыскала глазами Джона, спрятавшегося за одним из зубцов башни.

– Вон, по дороге скачут, - качнул он головой в сторону бойницы.

– Сколько?

– Трое.

– Думаешь, они из той же шайки?

– Пока непонятно. Но не так часто у нас гости бывают, да ещё в таком количестве!

– Вот и я не верю в такие совпадения.

Аккуратно выглянув в расположенную между зубцами башни бойницу, я некоторое время рассматривала скачущих по дороге всадников. С такого расстояния мало что можно было разобрать, но было понятно, что они особо не спешили, спокойно ехали прямо к деревне.

– Их слишком много!

Я отпрянула от бойницы и прислонилась спиной в нагретой солнцем каменной стене.

– Думаешь, они дождутся ночи и нападут?

Я повернула голову и посмотрела на Джона, который не сводил глаз с дороги.

– Если бы я был на их месте, так бы и сделал.

У меня мелькнула мысль, что не всё так чисто в прошлой жизни этого сурового увальня. И знакомства у него странные.

– Сейчас двое дежурят за оградой, остальные ушли в деревню, - продолжил он.

– Почему ты так думаешь?

– Они пытались проверить, сколько у нас стрелков: одновременно появлялись в двух разных местах ограды, значит, их там всего двое. Вполне достаточно следить за тем, чтобы мы не послали за помощью.

К тому же у них есть раненый, не оставлять же его на такой жаре. Думаю, его отправили в деревню. Туда же поехала повозка вашего знакомца. Значит, они сейчас там.

– Нужно подготовиться! Ульяна, скажи Ханне, чтобы она взяла еды и воды дня на два-три. Всё отнесите в подземелье башни. Туда же спустите матрацы, одеяла и масляные лампы. Если будет совсем туго, женщины и дети укроются в подвале. Микола, иди, помоги им.

Ребята убежали выполнять указание, на башне остались только мы с Джоном.

– Ограбив усадьбу, они уйдут? – я повернула голову, глядя прямо в его глаза.

Я видела на его лице тень сомнения, но он едва заметно кивнул и ответил:

– Думаю, уйдут.

Пальцы сами сжались в кулаки, я отлично понимала, что бандиты захотят завладеть всей усадьбой. А для этого им нужна я. Что стоит заставить меня подписать некие документы, передающие имущество в их руки? Ведь именно на это Питер и был изначально настроен. Даже решился на устранение мешающей ему в этом деле помехи – убийство бабули.