Шрифт:
Он говорил жёстко, даже немного грубо. Я даже поёжилась под его пронзительным взглядом.
– А по другому никак? Может, нанять охрану…
– У вас есть на это средства?
Я молча кивнула.
– Да! То есть, они будут, нужно только продать оставшуюся соль. Если бы вы помогли мне в этом… я дам хороший процент!
– И много у вас ещё соли осталось?
Я закивала.
– Только, есть одно условие: эту соль нельзя сбывать в соседнем городке. Дело в том, что я уже заключила договор о поставках на местный рынок.
– Когда вы только успели? И с кем же?
– С Саньком, это…
– Я знаю, кто это! Как вы умудрились? Да вы же просто авантюристка!
– Он хороший! Просто, к нему нужно найти подход! – смущено пробормотала я, чувствуя, как щёки заливает предательский румянец.
– Ладно, показывайте, сколько соли у вас осталось!
– вздохнул Николас.
– Сначала договоримся о проценте с продаж!
Вот тут уступать я не собиралась. Немного поторговавшись, мы сошлись на приемлемой сумме, с условием, что забирать соль Николас будет сам. И по возможности держать в секрете место её добычи. Для него это было совсем несложно, многие знали, что Николас возить соль из-за гор.
Договор скрепили рукопожатием. Моя узкая ладошка практически утонула в его широкой, немного шершавой ладони. Привычный для меня жест в этот раз отчего-то вызвал волну мурашек по позвоночнику. Или это просто ветерок подул в спину?
Спустившись с башни, прихватив с собой Ульяну, мы втроём направились в хозяйственную часть дома, туда, где устроили склад для соли. Я достала из кармана ключ, отпирая замок.
– Вот, это всё, что сейчас есть в наличии, - я посторонилась, пропуская Николаса в кладовку.
Он вошёл и остановился, рассматривая сложенные стопками мешочки соли.
– Эти по три килограмма, эти по пять, а тут всего по килограмму, - начала я пояснять.
Он взял верхний мешочек, развязал тесьму, заглянул внутрь, поддел несколько крупинок соли, покатал их между пальцами и закинул в рот. Потом, так же, молча, завязал тесьму и вернул мешочек на место.
– И это всё вы добыли там, на топях?
– Да, - кивнула я, - вечером ещё привезут.
– Софи, вы в курсе, что добычу в таких масштабах следует регистрировать в ремесленной гильдии?
Я нахмурилась, это ещё что за зверь такой?
Николас по моему лицу сразу всё понял и принялся пояснять, что любая деятельность в стране должна облагаться налогом, а для этого необходима регистрация в ремесленной гильдии.
– Но тогда все узнают, чем мы тут занимаемся! Представляете, сколько налетит желающих прибрать мои земли к рукам? Нет, для начала мне нужна серьёзная охрана!
– Если вас поймают, придётся платить штраф.
– Пусть, лучше штраф! Вы же нас не сдадите? – я заглянула к нему в глаза.
Николас вдруг смутился, покрытые двухдневной щетиной щёки порозовели.
– Ладно, давайте подпишем договор, - согласился он, и я радостно улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не захлопать в ладоши.
Спустя полчаса мы сидели в моём кабинете и пили чай. Ульяна мышкой устроилась в уголочке, и мы почти сразу забыли о её присутствии.
– Николас, могу я попросить вас ещё кое о чём?
– Ещё? Не пугайте меня, - он шутливо схватился за сердце.
Я улыбнулась, не такой уж он и бука, просто очень серьёзный и ответственный!
– Бабуля. Не могли бы вы пригласить её к себе в гости. Дня на два-три. Она отлично поладила с тётушкой Нинель и эта поездка помогла бы ей развеяться, забыть о том пожаре. Я постоянно занята делами, а она целый день одна.
– Если госпожа Селия не против поездки. Нянюшка будет очень рада!
Ближе к вечеру, когда жара начала понемногу спадать, из ворот усадьбы выехала повозка, в которой сидели две пожилые дамы. Следом за повозкой ехала крытая кибитка, груженная мешками с солью.
Когда пыль на просёлочной дороге осела, а повозки скрылись вдали, я вернулась в опустевший дом. Теперь бабуля в безопасности, а мне нужно приготовиться к встрече незваных гостей. В том, что они будут, я уже почти не сомневалась.
Глава 39
Было уже довольно поздно, но я всё же попросила Миколку сбегать в деревню и позвать дядьку Тараса и Джона.
Мы поделились друг с другом своими фактами и подозрениями.
– Ко мне сегодня соседская девчонка прибегала, рассказала, что торговец этот поперва с ней разговаривал, всё про усадьбу да её хозяев выспрашивал. Ну, она, простота, ему всё и рассказала, только когда он про доходы выведывать начал, сообразила, что об этом говорить запретили.
Несколько дней маялась, и вот всё же пришла, повинилась! Вы уж, госпожа Софи, её сильно не наказывайте, глупая девка, что с неё взять!