— Это была не их идея.

Я по-дружески, вопреки всем приличиям, похлопал его по плечу, а затем отправился осматривать укрепления. Кое-что меня очень беспокоило, и это могло сильно помешать ремонту.

Бойцы работали на отлично. В рации уже раздались голоса четвёртого отделения — все заняли свои позиции и приступили к выполнению задачи. Остальные бойцы, которые распределились по редутам, занялись первоначальным осмотром. Кто-то уже полез копаться в начинке барьеров, и я почувствовал первые колебания магического поля.

Только вот они быстро затухали, а вместе с этим из распредшкафов раздавались хлопки, сопровождаемые грязно-алыми парами.

Один такой произошёл рядом со мной, у ефрейтора Боткина. Тот отпрянул от приборной панели, защищаясь от скачка поля, откашлялся, но уже хотел потянуться обратно, когда я его остановил.

— Погоди-ка… — отодвинул бойца, сам полез во внутрянку.

Провёл голыми пальцами по проводам и приборам. Обычные люди работали в изоляционных перчатках, да и магам это стоило делать. Но благодаря способности я мог слегка пренебрегать протоколами безопасности. К тому же, я искал не саму поломку, а её причину.

И нашёл.

— Зараза… — вздохнул я.

— Что такое? — забеспокоился Боткин, после чего, опомнившись, добавил: — Ваше Благородие…

Но я не ответил, а сосредоточился. В приборной панели засела магия тёмных ёкаев, поэтому ремонт не удался, и мы получили хлопки. Похоже, в предыдущих налётах твари хорошенько потрепали щиты, но, главное, передали часть своей энергии. А оборудование не было рассчитано на скверну. Это охренеть какая проблема.

Но сейчас её можно решить. Хорошо, что сюда послали меня.

Я вытянул скверну на себя. Даже почувствовал дрожь в родовом перстне — магический кристалл сопротивлялся такому развитию событий. Но ничего. Ему придётся освоиться, как и мне.

Скверна осела внутри, отдавая неприятным привкусом, напоминающим керосин или бензин. Или, скорее, он был просто непривычным. Металл обычной магии тоже вряд ли можно назвать чем-то привлекательным, но к нему уже все притерпелись.

Когда оборудование было очищено, я махнул Боткину, чтобы вернулся к ремонту. Через полминуты над железной стеной засиял магический щит, а вдали послышался усиленный рёв ёкаев вперемешку с пулемётными очередями и рёвом двигателя.

Началось веселье.

Орудия пока что не включали — боезапаса у Глебова осталось не так уж много, и стоило бить наверняка. А вот Бат и Батар, похоже, отыгрывались и поливали орду издалека, прикрывая Медведя с Санычем.

Ну, а мне предстояло «сожрать» кучу тёмной магии, отчего начинало подташнивать при одной только мысли.

— Ладов, — вызвал я по рации.

— На связи!

— Видишь странные помехи?

— А как вы узнали, ваш-бродие?! Я только хотел…

— Говори, где они. Сначала на связующих узлах, затем по мелочам.

— Есть! Первый находится…

?-?----??----?-?

Кабина джипа «VIS».

Медведь чувствовал жуткий прилив сил и адреналина. Хотелось рычать от необъяснимой радости, глядя в зеркало заднего вида, как за ними мчатся треклятые демоны.

— Не тряси так, Миха! — раздался из рации голос Саныча. — Я ж прицелиться не могу!

— А что там целиться?! — прорычал Медведь. — Там куда не стреляй, в тварь попадёшь! Или ты совсем ослеп, а?!

— Это я-то ослеп?! Когда ты с армейки уходил, оба глаза при тебе были!

Медведь оскалился, но теперь от раздражения. Шрам он получил в одну из первых своих вылазок в качестве браконьера. И будто специально виновником оказался бурый медведь. Пришлось схватиться с ним чуть ли ни в рукопашной и за победу пришлось расплатиться сполна.

Но в тот раз Медведь выучил очень полезный урок — никому нельзя доверять. Его отряд свалил, только почуяв неладное, и оставил новичка подыхать.

Вот только Медведь выжил. И вернулся. И те ребята горько пожалели о своей трусости.

— Заткнись! Язык как помело — ничего не поменялось!

— А то! — весело воскликнул Саныч.

Затем ему пришлось прерваться, потому что несколько ёкаев сделали рывок и едва не прыгнули на джип. Наткнулись на магический щит, пошатнули машину, что на такой скорости было довольно хреново. Медведю пришлось выруливать по холмам, а Санычу увеличить плотность огня. Но в итоге отбились.

А Медведь, перебирая воспоминания, теперь подумал, что допускает ту же ошибку — доверяется новой команде во главе с Разиным. Но теперь это почему-то казалось совершенно правильным. Теперь «ватага» состояла из надёжных людей, которым действительно хотелось доверять. Хоть это ощущение и складывалось не сразу, учитывая каким образом часть из них примкнула к Игорю.