Я стоял во дворе своего дворца и в сопровождении своей охраны ждал одного из генералов. Несмотря на глубокую осень, сегодня стояла хорошая погода, и день выдался солнечным.

Сегодня ко мне на встречу должен явиться генерал севера — Черепахов Андрей Викторович. Он сообщил, что наконец-то готов прибыть по моему приглашению и предоставит людей для защиты дворца. Этот момент был, пожалуй, самым интересным в его письме.

Я прекрасно понимал, что происходит и был готов вступить в эту игру по своим правилам.

Андрея Викторовича Черепахова я решил встретить лично. И он прибыл точно к назначенному времени. Вместе с отрядом в две тысячи человек. Все они были в военной форме, которую носили все в северной части.

Черепахов подошел ко мне сразу по прибытию. Это был высокий, мускулистый мужчина с седыми висками и тонким шрамом над левой бровью.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — сказал он и поклонился, приложив руку к груди.

Хорошо играет… Решил поиграть в верного соратника? Что ж, посмотрим на этот спектакль и дальше.

— Здравствуйте. Как вижу, вы привели своих людей на охрану дворца, — ответил я, смотря в глаза Черепахову.

— Как и было обещано, — кивнул Андрей Викторович.

— Это отлично. Я рад, что вы наконец разобрались со своими делами и явились на встречу. — Нам многое нужно с вами обсудить, — я окинул взглядом выстроившихся солдат.

И некоторых из их числа мне удалось узнать.

— Дмитрий Алексеевич, сами понимаете, что нужно было привести часть в порядок. Собрать личный состав, который вы видите перед собой. Кто-то был в отпусках. Не хотелось вам оглашать весь список того, что требовало проверки, — оправдывался Черепахов, слегка поведя плечами.

Актер из него был неплохой. Я даже почти поверил.

— Хорошо, но почему вы прибыли не один, как мы договаривались? — я слегка нахмурился, заметив двух мужчин в дорогих костюмах, стоявших чуть позади генерала.

— Да, прошу прощения, со мной прибыло двое аристократов. Котов Петр Георгиевич и Синицын Михаил Федорович. Они хотели встретиться с вами и сообщить очень важную информацию, — Черепахов указал рукой на своих спутников.

— Хорошо, в таком случае отдохните с дороги, а вечером мы поговорим, — я сделал вид, что верю каждому его слову.

— Поскольку мы сильно опоздали, мои люди готовы сразу заступить на посты, — с готовностью предложил Черепахов.

Я обернулся к младшему Разумовскому, стоявшему чуть позади меня.

— Распорядись, — велел я ему коротким жестом.

— Конечно, мой император, — Разумовский поклонился и отошел к прибывшим офицерам.

Отряд, который привел Черепахов, должен перейти в распоряжение Разумовского. Он назначит им посты и составит график дежурств.

До вечера я занимался другими делами, пока наши гости отдыхали с дороги. Или же делали вид, что отдыхали.

В назначенное время они прибыли в мой кабинет. Генерал остался стоять, Котов и Синицын с разрешения присели передо мной. Вид у троицы был очень уверенный. Я бы сказал даже слишком.

— Ваше Императорское Величество, мои люди численностью в две тысячи человек заступили на свои посты и готовы выполнять свои обязанности, — доложил Черепахов.

— Хорошо, в верности вас и ваших людей у меня нет сомнений, — ответил я, подыгрывая Черепахову, и обернулся к прибывшим вместе с ним аристократам. — А вы по какой причине решили приехать вместе с графом Черепаховым, а не отдельно? Этим поступком вы обошли все нормы приличия.

Так я намекнул, что их поступок можно расценить как неуважение к императору и самой власти Российской империи.

— У нас есть важная информация, господин, — склонил голову Синицын, избегая прямого взгляда.

— Считаете, что мое время ничего не стоит? — возразил я, барабаня пальцами по столу.

— Все не так, Дмитрий Алексеевич, — ответил Котов.

— Вас собираются убить! — выпалил Синицын. — Это очень серьезная информация, и мы не знаем, как правильно сказать, — замялся он.

— Понимаете, эти люди очень влиятельны. Если хоть крупица информации покинет ваш дворец раньше времени, наши рода уничтожат вместе с нами, — добавил Котов, и сделал вид, что очень переживает на этот счет.

Хотя… может он и в самом деле переживал. Я же не могу залезть в его голову, чтобы узнать наверняка.

— Без проблем, — улыбнулся я и нажал на кнопку под столом, которая активировала встроенную защиту кабинета.

Эта артефактная система не пропускала никаких звуков. Все это время внутри кабинета ничего не работало, никакой техники, что полностью исключало возможность прослушки. Защита полностью изолировала помещение. Теперь отсюда невозможно сбежать и почти невозможно сюда попасть.