Ариадна Мегали ходила от стены к стене, считая собственные шаги. Она делала все, лишь бы окончательно не свихнуться… И уже знала, сколько шагов в одном часе.

Она не ожидала, что ее судьба сложится именно так печально. Все началось с самого раннего детства, когда в двух разных аристократических семьях родились одинаковые девочки. Но родственниками они не являлись, что показали многочисленные экспертизы.

Одна родилась в бедной дворянской семье, другая стала наследной принцессой Греции. Не нужно много фантазии, чтобы понять, как будут использовать ребенка без средств защитить себя.

Ариадну Мегали обучали наравне с королевой. Ее даже заставили сменить имя! У нее отняли все, даже имя!

И хоть они с королевой и росли вместе, подругами они не стали. И близкими их отношения тоже не назовешь.

Все развивалось по сценарию: госпожа и служанка. Ариадна была лишь инструментом в руках знати. Она не имела права на эмоции и собственное мнение. И хоть она выросла сильной Одаренной, часто ей давали такие задания, где приходилось рисковать собой.

Может ей все-таки стоило поработать с Дмитрием Романовым? У женщины имеется много рычагов влияния, и это не только постель.

Она могла и опоить императора Российской империи, но интуиция подсказывала ей, что так делать не надо. А этому чувству Ариадна Мегали привыкла доверять. Интуиция подвела ее всего раз… нет, не подвела, ведь у женщины были строгие указания от королевы Греции, от которых она потом отреклась. Ариадне сказали заранее, как общаться с Дмитрием, как показывать себя, и велели делать все, чтобы этот мальчишка знал свое место.

Греция хотела навариться на сделке с Российской империей, рассчитывая обвести вокруг пальца императора. И эти контракты должны были закрыть пробелы, которые образовались из-за политики самой Греции, а не под действием каких-то внешних обстоятельств.

Вдруг под ногами Ариадны Мегали пробежала крыса, остановилась в углу и принялась грызть заплесневелый сухарь. Через пару минут грызун свалился замертво.

Женщина хмыкнула, еще раз убедившись в своих предпочтениях насчет еды, а затем вернулась к своим размышлениям. А в этой клетке ей больше ничего не оставалось, кроме как думать и искать выход из этой ситуации днями и ночами напролет.

В один миг она услышала чьи-то шаги… и остановилась, чтобы прислушаться. Но никак не могла понять — реальные ли это люди или ей снова мерещится.

Камеры были сделаны из артефактных составляющих, которые подавляли магию женщины, и воспользоваться физическим усилением, чтобы узнать наверняка, она не могла.

В один миг двери открылись, и в лицо Ариадны Мегали ударил яркий белый свет от фонаря, заставляя ее прищуриться.

— Ну что, королева, встречай гостей! — усмехнулся один из пришедших. — Теперь тебе не будет одиноко.

В камеру к женщине бросили троих бездомных, и они явно был безумны. У одного вовсе шла пена изо рта.

— Вы что себе позволяете? — возмутилась Ариадна Мегали, пытаясь хоть как-то отстоять права, которые должны были у нее остаться.

— Позволяем себе то, что нам сказали сделать, — с усмешкой ответил один из стражников.

Зрение приспособилось, и Ариадна узнала в стоящем перед ней человеке главу тайной канцелярии. Она открыла рот, чтобы ответить, но он заговорил первым:

— Ты облажалась по-крупному, и твоя роль в этом государстве закончена. Это приказ королевы, — он кивнул на бездомных. — Ты очень разочаровала её. Кстати, убивать их не советую, мертвыми они будут вонять куда хуже, чем живые. А если убьешь, забирать мы их отсюда не будем. Ах да, спи теперь тоже аккуратно, а то кто знает, что они могут сделать, — с усмешкой закончил он и закрыл камеру.

Свет погас, и Ариадна Мегали вновь осталась в кромешной темноте.

На женщину накатила апатия… Убить эту троицу ей ничего не стоило. Но она понимала, зачем их сюда закинули… Это было очередное наказание для Ариадны.

Если она их убьет, то их и правда никто не станет забирать из камеры. А вот новых пленников к ней закинут… И так будет продолжаться до тех пор, пока в камере не закончится место.

Один из бездомных что-то мычал, подходя к ней. Его глаза блестели безумием.

Он приблизился к Ариадне, и она ударила по его шее тыльной стороной ладони, попала в специальные точки, после удара на которые человек вырубался и надолго оставался парализованным.

То же самое она сделала с другими двумя бездомными.

— Будете у меня все время лежать, — произнесла она, осознавая что от этих людей и от живых пахнет не лучше, чем от мертвецов.

Ариадну охватил гнев, направленный на королеву. Она представила, как сотню раз, находясь поблизости, могла убить… И от этих фантазий ей становилось легче.

Ради чего Ариадна прожила всю свою жизнь? Ради женщины, на которую была похожа как две капли воды? Ради того, чтобы раз за разом выполнять идиотские приказы…