Я находился в своей спальне и читал через планшет отчеты разведки, когда в дверь раздался стук. Тихий, неуверенный.

— Входите, открыто! — крикнул я и заблокировал планшет, положил его на тумбочку возле кровати.

Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату просочилась Дарья Васильева.

Увидев ее, я улыбнулся и спросил:

— О, снова привет! Что тебя в этот раз привело ко мне? Небось выучила частушку? — Здравствуйте, Ваше Императорское Величество… А что, нужно было выучить? — робко спросила Дарья, теребя юбку зеленого платья.

— А ты думаешь, я шутил? — усмехнулся я.

— Да, — чуть уверенней ответила она.

— Опять себя начнешь предлагать? — спросил я, глядя на девушку, чей взгляд был опущен к полу. — Проходи, присаживайся.

Я подошел к столу и отодвинул для Дарьи один стул, а сам сел за второй.

— Спасибо, — сказала она, присаживаясь.

За столом уже стояли чай, кофе и сладости. Но Дарья казалось, даже боялась на них посмотреть.

— Понимаешь, почему я пригласил тебя в свою спальню для обсуждения дел, а не в свой кабинет? — спросил я у нее, а затем сделал глоток горячего чая.

— Потому что я ваша любовница? — печально спросила она.

— Правильно поняла, — улыбнулся я. — Как думаешь, а будем ли мы спать?

— Все зависит от вашего решения… У меня выбора нет.

— Неправильно. Запомни одно из моих основных правил. Я никогда никого не принуждаю к интимной близости. Можешь ничего не бояться. Но в то же самое время люди должны знать, что мы вместе. И за безопасность свою не переживай, двое моих слуг уже прибыли в твое имение. Успела с ними познакомиться? — поинтересовался я, ведь две девушки из отряда Алины уже должны были приступить к своей работе.

— Да, успела, — слегка кивнула Дарья.

— Они показали тебе, на что способны?

— Нет, — замотала головой она.

— Я успел хорошо ознакомиться с твоей историей. И надеюсь, ты понимаешь, что я помог тебе не бесплатно. Теперь ты работаешь на меня.

— Понимаю, — тихо отвечает она и осторожно тянется к кружке с ароматным чаем. — Но не представляю, чем заслужила вашу помощь и чем могу быть полезна. Не думаю, что нас бизнес настолько ценный, сколько вы заплатили моему отцу.

Здесь она была абсолютно права. Мастерские не стоили и половины тех денег, которые получил барон Васильев.

— Ошибаешься, — слегка улыбнулся я. — Бизнес был не столь ценный в руках твоего отца. Теперь им будешь управлять ты.

Я протянул к Дарье папки с документами, которые лежали на столе.

— Это контракты на госзаказы. Империи нужно много оборудования и деталей, — пояснил я, видя растерянное лицо Дарьи.

Она принялась внимательно изучать бумаги. И вдруг подняла на меня взгляд и осторожно спросила:

— Можно задать вам вопрос?

— Можно, — киваю я.

— Здесь написано, что мы должны предоставить оборудование для танкового завода. А затем и детали для тяжелого вооружения… Но это же глупо, — произнесла она и тут же осеклась. — Простите, я не то имела ввиду.

— Почему так, узнаешь потом, — с улыбкой ответил я.

Не хотел сразу рассказывать обо всех своих планах.

— Все, что нужно, указано в документах. И я хочу, чтобы эти контракты были выполнены, — закончил я.

— Но указанные здесь заготовки для артефактов давно не используются в Российской империи, — не унимается Дарья.

— Удивительно, — хмыкнул я. — В Австрии, Италии и Испании используются, а у нас нет.

— Ваш отец признал эту серию ненадежной, — пояснила Дарья.

— Отцу просто не хотелось заниматься этим делом. Он вкладывал деньги в вещи, которые считал более совершенными. Но ты же понимаешь, что эти старые модели куда лучше, чем те новые, что вы используете? — спросил я, внимательно следя за реакцией Дарьи.

— Ну… — начала она, отводя взгляд.

Словно боялась высказать свое мнение.

— Помню, тогда в ваши мастерские приходили разные комиссии, чтобы они могли сделать такой вывод. Но проверки эти проходили ровно так, как надо было моему отцу и министрам. Теперь же эти заготовки нужно поменять на более старые образцы.

Я и правда хотел помочь Дарье наладить ее производство, и это был верный способ.

Она кивнула, выражая готовность поменять эти заготовки.

— Если ты со всем согласна, осталось уточнить только один момент. Это твой шанс взять все в свои руки, в том числе и жизнь твоей сестры.