— Спасибо вашему дому за гостеприимство! — громко сказал Виктор, забрасывая основательно полегчавший рюкзак на коня. — Мы поедем дальше.

— Подождите, совсем забыла! — Марыся метнулась в домик и сразу же выскочила с небольшим свёртком. — Возьмите в дорогу. Нашли мы эту вещицу четыре года назад, но я так и не раскрыла её секрет. Смотреть на неё уже не могу. Может, вам будет полезно.

Я прищурился и внимательно посмотрел на магиню. Не проклятие ли какое она нам подсовывает. Она, будто прочитав мои мысли, покачала головой и добавила, что вещь чистая.

На этой доброй ноте мы пришпорили коней и поскакали дальше. До Верхних Скарр нам добираться не меньше двух суток.

Только безымянное селение осталось за горизонтом, Сирень вытащила свёрток и раскрыла его. Внутри оказался чёрный кусок камня с ровными краями. Будто его аккуратно раскололи. Я сразу подумал, что это всего лишь часть чего-то большего, ведь не хватало как минимум ещё трёх частей. По виду осколок напоминал обсидиан, такой же блестящий и гладкий.

— И что это? — спросил я, так как остальные молчали.

— Понятия не имею, — пожала плечами Сирень. — Даже ни единой мысли не скользнуло в голове. Магии в нём я не чувствую.

— Наверное, она появится, если его собрать, — задумчиво добавил Виктор. — Зачем она его отдала?

— Думаю, что поняла, что ей другие части не собрать, а так вроде как подарок. От лишнего тоже нужно избавляться, чтобы удача не отворачивалась, — отозвалась Сирень.

— Нас использовали, как мусорщиков. Приятно, — скривился я и глянул на магиню. — Так кто это такая? Что за история у неё случилась в Саворе на самом деле?

— Не поверил? — усмехнулась она. — Правильно сделал. Жила в Саворе и бед не знала одарённая великой силой Марьсава Лоренто. Сияла на всех светских раутах своей красотой, очаровывала, одним словом, сверкала. Да, она не соврала, что варила изумительные зелья. Мне даже как-то подарила целую корзину снадобий. Только не успела попробовать, пришлось быстро передарить одной знатной даме.

— Это не княгине ли Брыске? — хохотнул Виктор, и, получив кивок от жены, продолжил. — Тот случай гремел на весь Роярд. Матрёна в годах, вырастившая четырёх детей, с внуками, вдруг стала молодой. Да к ней все придворные дамы ходили на поклон, чтобы узнать секрет.

— Да, она. Только вот секрет, что это зелья Марьсавы, она не раскрыла. Заказывала из Савора, а потом этикетки переделывала и продавала с ценником в десять раз больше. И покупали же.

— Там столько красавиц появилось, что в город приезжали принцы из других стран, искать себе жён, — продолжал смеяться Виктор.

— Вот только они не учли, что перебор с зельем может вызвать и обратный эффект. Не сразу, конечно. Магия от кремов, которым красавицы натирались чуть ли не целиком, переставала действовать. Если первая проба давала эффект на полгода, то следующие уже на меньший срок. Дошло до того, что новоиспечённым девушкам приходилось мазать его ежедневно. А ведь на этикетках Марьсавы было чётко указано: не больше раза в три месяца. И в один прекрасный момент проснулась одна такая красавица с перекошенным и старым лицом. Исправить это уже никак не удавалось.

— Представь, Сергей, какой вой поднялся? — не удержался от комментария Виктор. — Даже до Фроста дошло.

— И как бы ни хотела Брыска скрыть тайну, когда на неё ополчилась армия старушек, раскрыла тайну снадобий. Ей пришлось поспешно покинуть Риндалию, и толпа развернулась лицом к Марьсаве. Никакие доводы не помогли ей оправдаться. Её с позором выгнали из города, и уже как несколько лет про неё вспоминают лишь тогда, когда проклинают кого-то.

— Чтоб тебя зельем Лоренто перекосило? — я машинально переделал известную фразу под местный колорит.

— Именно. А она вон, где спряталась.

— Собрала себе общину и стала старшей над ними, — кивнул я.

— Думаю, она пытается искупить вину.

— Так, не она же виновата, а княгиня!

— Она думает иначе, вот и наказывает себя, — пожала плечами Сирень.

— Ты много у неё травок-то набрала? — с улыбкой спросил я. — За сохранение такой тайны?

— Хотела бы забрать всё, да не все нужное, — с грустью ответила Сирень, но седельную сумку, что стала тяжелее, погладила. — Для лечения и еды подойдут.

— А клубней этих взяла? — я вспомнил про картошку.

— Которые в суп она отдала? Взяла, конечно. Только сушёные. Им можно в дороге перекусить.

«А если туда ещё соль насыпать, то получатся чипсы», — подумал я и улыбнулся.

Остановились мы через шесть часов, размять ноги, да дать коням отдых. Для привала выбрали крошечный пятачок с кустами, скорее всего, там вода подходила ближе к поверхности и было чем напитать корни. Собственно, сам ручей, или скорее, лужа, была чуть дальше, но ради наших девушек мы остановились именно тут.