— Это не обязательно, — уверенно ответил я. — Наш главный врач, доктор Альбинони, обучит тебя необходимым навыкам. Главное — твой Талант и желание помогать.

— Доктор… Альбинони? — переспросила Анфиса с лёгким беспокойством. — Тот самый итальянец, который всё время вопит?

Я не смог сдержать улыбку.

— Он эмоциональный, это правда, но превосходный врач и хороший человек. И, между нами, давно мечтает о помощнице.

Девушка выглядела неуверенно, но я видел, что идея её заинтересовала.

— Пойдём, — я встал и протянул ей руку. — Просто поговорим с ним, а там решишь сама.

Когда мы вошли в наш импровизированный лазарет, Джованни Альбинони как раз заканчивал перевязку охотнику, порезавшему руку во время тренировки.

— Воевода собственной персоной! — воскликнул итальянец, заметив нас. — И с такой bellissima signorina! Какой сюрприз!

Его акцент становился сильнее, когда он волновался или радовался. Сейчас он был в приподнятом настроении — глаза сияли, а руки, как обычно, находились в постоянном движении.

— Джованни, это Анфиса, — представил я девушку. — У неё особый Талант — она чувствует эмоциональное состояние людей и может помочь им справиться со страхом и тревогой.

Альбинони застыл на секунду, а затем его лицо озарилось таким восторгом, словно я принёс ему величайший дар.

— Santa Madonna! — он всплеснул руками, едва не выронив бинты. — Это же невероятно! Эмпат! Настоящий эмпат в моём лазарете! Это… это чудесно!

Он подлетел к смущённой Анфисе и начал кружить вокруг неё, оживлённо жестикулируя:

— Вы понимаете, signorina, как это важно? Половина выздоровления — это настрой пациента! Я всегда говорил, что medicina должна лечить не только тело, но и душу! А вы… вы сможете видеть душу насквозь!

— Я не совсем… — попыталась возразить Анфиса, но итальянец уже не слушал.

— Представьте только! — он обращался теперь ко мне, но его взгляд постоянно возвращался к девушке. — Я осматриваю пациента с непонятными симптомами, а она сразу говорит: «Доктор, он скрывает боль здесь» или «Он боится сказать о том, что у него одышка по ночам!» Это же чудо! Божественный подарок для врача!

Похоже, итальянец ожидал от девушки почти возможностей телепата, но это было бы преувеличением её дара.

Я видел, как растерянность на лице Анфисы постепенно сменяется интересом. Энтузиазм доктора был заразителен.

— Вы правда думаете, что я могу быть полезна? — робко спросила она.

— Полезна? — итальянец схватился за сердце театральным жестом. — Вы будете бесценна, cara mia! Бесценна! Я двадцать лет лечу людей и знаю, о чём говорю!

Затем он внезапно посерьёзнел и мягко взял её за руку:

— Послушайте, Анфиса. Медицина — это не только скальпель и зелья. Это ещё и умение понять пациента, найти к нему подход. С вашим Талантом вы можете стать великолепной целительницей. Я научу вас всему, что знаю сам.

Я заметил, как в глазах девушки загорелся огонёк надежды. Она выпрямилась, словно сбросив часть тяжести с плеч.

— Я… я хотела бы попробовать, — тихо, но твёрдо сказала она.

— Magnifico! — Альбинони снова перешёл на повышенные тона. — Начнём прямо сейчас! У нас семь пациентов, и вы поможете мне с обходом! Я покажу вам, как делать перевязки, готовить настои, как правильно общаться с больными!

Он уже потянул Анфису к стойке с медикаментами, продолжая тараторить о всех чудесах медицины, которым собирался её обучить. Я с улыбкой наблюдал эту сцену, понимая, что моё присутствие уже излишне.

Выходя из лазарета, я испытывал странное чувство удовлетворения. Порой самые ценные возможности открываются в самых неожиданных местах. Талант, который принёс Анфисе столько страданий, теперь мог стать источником помощи для многих. А эмоциональный итальянский доктор нашёл хорошенькую помощницу, о которой давно мечтал.

Остаток дня я провёл, разбирая накопившиеся дела, тренируя Егора и изучая пулемёт. Вдобавок, сведения, полученные от разведчиков были неутешительными — количество Бездушных вокруг Угрюма медленно, но верно увеличивалось. Признаки приближающегося Гона становились всё очевиднее.

Уснул я поздно, с головой, полной тревожных мыслей о предстоящих испытаниях. Однако даже в самые мрачные времена утро всегда приносит свежий взгляд на проблемы.

Солнечные лучи только-только начали пробиваться сквозь щели в ставнях, когда в дверь моей комнаты настойчиво постучали. Я уже не спал, изучая информацию в Эфирнете, но был удивлён столь ранним визитом.