— Хорошо, — я кивнул своим мыслям. — Действуйте, Пётр Павлович. Подготовьте все документы и сообщите, когда они будут отправлены.

— Непременно, боярин. В таком случае, я приступаю к работе немедленно.

— Благодарю, — произнёс я.

Положив магофон, я откинулся на спинку кресла и задумался о проблеме, которая всё чаще занимала мои мысли в последние недели. Боеприпасы. Их постоянная нехватка становилась всё более острой, особенно с учётом растущего гарнизона и приближающегося Гона.

Последние недели я углублённо изучал эту тему в Эфирнете, восполняя пробелы в знаниях об огнестрельном оружии. В прошлой жизни я полагался на мечи, луки и магию, но здесь реалии были иными. Современная война требовала современных решений.

Насколько оправданно самостоятельное производство боеприпасов? Этот вопрос не давал мне покоя. С одной стороны, зависимость от внешних поставщиков и колоссальная стоимость патронов делала нас уязвимыми. С другой — организация собственного производства требовала значительных ресурсов и знаний.

Любой патрон состоит из четырёх основных частей. Первая — гильза, металлическая основа, удерживающая все остальные компоненты. Вторая — пуля, непосредственно поражающий элемент. Третья — пороховая навеска, обеспечивающая энергию для выстрела. И четвёртая — капсюль, инициирующий воспламенение пороха.

Я мысленно прикинул, что из этого списка мог изготавливать самостоятельно, используя мой Талант и дар металломантии.

Гильзы определённо не представляли проблемы. Имея в распоряжении металл, я мог легко создавать их за счёт Оружейной трансмутации. Более того, отстрелянные гильзы можно было восстанавливать — при выстреле они могли слегка деформироваться, но металломантия позволяла возвращать им первозданную форму.

Более того, благодаря своей магии я мог обеспечивать невиданную для массового производства точность воспроизведения. У моих изделий не было дефектов.

Это открывало возможность многократного использования одних и тех же гильз. Материал для гильз — латунь — можно было закупать готовую.

Пули также не вызывали особых затруднений. Они изготавливались из мягких металлов — преимущественно свинца, который, будучи металлом с высокой плотностью, обеспечивал большую кинетическую энергию даже при относительно небольших размерах. Для сохранения формы и устойчивости в полёте сердечники покрывались оболочками из меди или стали. Такие оболочки предотвращали преждевременную деформацию как в канале ствола, так и при ударе, увеличивая проникающую способность.

В старые времена пули отливали самостоятельно, используя простые пулелейки. Свинец плавился при низкой температуре — его можно было разогреть на самой простой горелке. Для меня изготовление пуль не представляло никакой сложности. Достаточно было закупать чистый свинец и организовать литейный процесс.

А вот с порохом ситуация оказывалась сложнее. Теоретически алхимики могли его производить, но изготовление взрывчатых веществ всегда было чревато непредсказуемыми последствиями. Достаточно одной неудачной искры, и Угрюм лишится блистательного Зарецкого. К тому же, едва ли небольшое алхимическое производство могло конкурировать с крупными пороховыми заводами по объёмам выпуска и себестоимости.

Кроме того, Александр и Соболева уже были заняты на двух других важных проектах — безопасные улучшения для бойцов и сельскохозяйственные зелья. Распылять их внимание ещё на одно направление было бы неразумно, особенно учитывая сложность и опасность работы с взрывчатыми веществами.

Любой специализированный завод перекрывал кустарное производство по всем показателям. Завязываться на собственном изготовлении пороха было нерентабельно — гораздо практичнее закупать готовый.

То же самое касалось капсюлей. По сути, это маленькие колбочки с легковоспламеняемым составом. Теоретически их можно было изготавливать в мастерской, но пока Угрюм не достиг размеров, оправдывающих фабричное производство, проще было покупать готовые.

Зато процесс сборки патронов — опрессовку пуль в гильзы — можно было поставить на поток прямо здесь. Эта работа не требовала физической силы, зато нуждалась в точности и аккуратности. Женщины справились бы с ней даже лучше мужчин. При наличии несложных устройств они могли штамповать сотни патронов в день.

Получалась довольно логичная схема: гильзы изготавливаем и восстанавливаем самостоятельно, пули отливаем из закупного свинца, а порох и капсюли приобретаем у внешних поставщиков. Это обеспечивало разумный баланс между независимостью и экономической эффективностью.

Мне предстояло либо заказать порох и капсюли через Фадеева, либо организовать закупки напрямую в крупном городе. Второй вариант мог оказаться дешевле, но требовал дополнительной логистики.

Изучая информацию о различных типах боеприпасов, я обратил особое внимание на экспансивные пули — разворачивающиеся при попадании в цель. Они обладали огромной убойной силой против органических мишеней, что делало их идеальными против Бездушных. Ими были вооружены Стрельцы в богатых княжествах.

Привлекательность экспансивных пуль заключалась в том, что переделать обычный патрон в такой не составляло труда — требовались лишь ручные инструменты и некоторый навык. Достаточно было сделать надрез на носике пули или выдолбить небольшое углубление.