– Примерно так, – без труда прочёл все мои мысли Тартас.

Совершенно невозможно вести конструктивный диалог, невозможно ничего спрогнозировать, и поупражняться в остроумии даже мысленно нельзя, всё сразу прослушивается…

– Иногда полезно не думать, а слушать, – остановил мои внутренние метания Тартас Повелитель Смерти… вот именно не стоит мне забывать, за что он отвечает, а то так недолго и преждевременно в его царстве оказаться, ну или в том месте, где он повелевает…

– Дитя, – раскатами божественного раздражения пророкотал голос Тартаса в моей голове, – Твои размышления сколь занятны, столь и утомительны. Из-за моего особого расположения я соизволил явить тебе свой лик и мудростью тысячелетий поделиться.

Премного благодарна, только можно сразу эту мудрость на простой язык перевести, а то наговорите тут сейчас высокими аллегориями, а мне потом мучайся, расшифровывай, ищи двойной смысл там, где его нет… а если я что-то не так пойму? Можно к этому вопросу подойти с гномьей деловитостью и сразу всё по пунктам разложить?

– Моё расположение не безгранично, дитя…

Да всё, молчу я, вернее, не думаю.

– Тёмное время грядёт, опасность близка, как никогда. Твоя сила растёт, но нет толку в озере, полном рыбы, если у тебя нет невода. Обязательства должны быть исполнены. Слово, данное главой рода Эйшар – должно быть выполнено, – прозвучало в моей голове божественное наставление в виде каких-то обрывочных предложений, совершенно несвязанных между собой единой мыслью.

Что-то в этом духе я и ожидала.

– Искренне благодарю за оказанную честь и преклоняюсь перед вашей мудростью, Тартас Повелитель Смерти. Нижайше прошу дать мне ясности ума и понимания, – вновь попыталась я почтительно склониться, и в этот раз у меня получилось немного лучше. А ещё мне показалось, что если я обращусь к своей родовой силе, то вполне смогу преодолеть это сопротивление пространства…

– У тебя есть, кому объяснить смысл моих слов. Больше помощи не жди, надейся только на себя, – почти попрощался со мной один из богов Тексариона, потому что его силуэт начал развеиваться, но последняя фраза всё же прозвучала в моей голове: – Из двоих останется только один…

Жрецы Храма вновь заскользили вдоль стен бесшумными тенями, фигуры божественных сущностей из мрамора всё так же величественно возвышались надо мною, а я… да разозлилась я!

Ну как так можно? Лучше бы, вообще, не появлялся – а то пришёл, наговорил непонятно чего и ушёл… Вот что это было? Нет бы, хоть слово ласковое сказал, мол, молодец, Аэрита, мужественно спасаешь мир от вторжения порождений Бездны, рискуешь своей жизнью, стараешься… А то намудрил чего-то, загадок поназагадывал и развеялся призрачным туманом!

Резким шагом направилась на выход, прокручивая в голове слова Тартаса.

«Тёмное время грядёт, опасность близка, как никогда…» – тут особых вопросов не возникает. И так каждый день под угрозой нападения живём, совершенно не удивил, мне Акинар об этом сразу сказал. А то, что с каждым разом эти попытки будут всё жёстче и кровопролитнее, и дураку ясно.

«Твоя сила растёт, но нет толку в озере, полном рыбы, если у тебя нет невода» – здесь тоже вроде как понятно, мол, сила у меня-то есть, а вот пользоваться я ей так и не научилась… Можно поспорить, если для тысячелетнего бога мой уровень и ниже плинтуса, то лично я своими достижениями очень даже горжусь. А последнее изученное с Родериком заклинание и вовсе спасло сотни жизней и Подгорное, так что спорное заявление, уважаемый Тартас, очень спорное. В конце концов, можно и динамит в озеро кинуть, если сетей нет… это так, для сравнения. Всегда можно использовать чистую силу, не облачая её в изящные заклинания, а уж таким навыком я овладела в совершенстве.

«Помощи не жди»! Можно подумать, на меня из-за каждого угла выпрыгивают лорды в сияющих доспехах и с клинками из алитриума наперевес, чтобы мне эту помощь предложить и от любой опасности защитить; или мне телегу золота подарили, просто так, по доброте душевной; или мне постоянно озарения посещают, ниспосланные божественной волей, с решением, как поступить в сложной ситуации; или… Ладно, пустое всё это… И так не жду, так что не сильно-то и расстроилась.

А вот с двумя другими высказываниями по поводу обязательств и слова главы рода было намного сложнее… Непонятно было к каким временным рамкам это всё относится и как это может повлиять на ситуацию с «Детьми Покорителя»?

Именно над этими словами Тартаса я и размышляла, пока чеканила шаг по гномьей мостовой, понимая, что искать помощь в расшифровке загаданных ребусов мне стоит у Хранителя, он у нас тоже сущность тысячелетняя, правда, помоложе некоторых Всемогущих будет, но в отличие от них, отличается отзывчивостью и пониманием. Значит, в Искристый, другого выхода нет… сколько же я не успела…

Бросила расстроенный взгляд по сторонам и наткнулась на красноречивую вывеску «Артефакты на каждый день». Отлично, просто! Именно то, что нужно! Артефакты для связи мне точно нужны, много артефактов.

В лавке мы были встречены приветливой гномкой, которая, заметив стражу самого Правителя Кария у себя за дверью, мало того, что радостно вышла нам навстречу, так ещё и историей каждого артефакта порадовала, вплоть до того, при какой погоде и в какой местности были собраны травы для отваров, в которых требовалось некоторые артефакты выдерживать от нескольких минут до нескольких месяцев. Вот здесь я не сплоховала. Имея некоторый опыт работы в лаборатории, я блеснула своими знаниями перед уважаемой госпожой Тильрой, хозяйкой лавки артефактов, и даже вступила в небольшой спор, какие свойства имеет «Последнее дыхание зимы»… Чувствовала я себя неимоверно умной, или госпожа Тильра просто предоставила мне такую возможность, памятуя о количестве стражи под её дверью. В любом случае настроение у меня уверенно поползло вверх, оно-то и с утра у меня было неплохим, потом просто стало недовольно-задумчивым из-за некоторых…