Совершенно довольный собой и произведённым эффектом, лорд Артиан Тшерийский оставил Доэрана переживать очередной приступ огненной ярости, называемой ещё и ревностью, в гордом одиночестве, и действительно направился в сторону покоев леди Аэриты Эйшар. А то, что его последние слова были чистым блефом и Император Шеридара, пока ни о чём не знает… чего не сделаешь ради счастья единственного наследника.

* * *

В замке меня ждал сюрприз. Сюрприз был беловолос, зеленоглаз и имел внушительную фигуру лорда Артиана Тшерийского.

– Леди Аэрита, безмерно рад видеть вас! – поспешил мне навстречу брат Императора Шеридара, излучая искреннюю радость, словно у него дел других не наблюдалось, как в ожидании меня обивку кресел гномьих протирать.

– Взаимно, лорд Артиан, – в не менее радостной улыбке расплылась я в ответ.

А что, Тшерийский старший исключительно приятная личность, плохого мне не успел ничего сделать, так, иногда почву прощупывал, но это мелочи… забавно даже было.

– Как ваше здоровье? – выдал дежурную фразу лорд Артиан, не только прекрасно видя, что я вполне себе бодро передвигаюсь на своих двоих, но и прекрасно зная, где именно я передвигалась. Просто невозможно представить, чтобы он и не был осведомлён обо всём.

– Благодарю, намного лучше, чем все остальные воины, но целители клятвенно заверили меня в их скорейшем восстановлении, – не совсем понимая, к чему клонит лорд Тшерийский. Со всеми представителями этого рода довольно сложно было вести беседу, потому как удивить всегда могли… и не всегда приятно.

– Даже не сомневаюсь в этом, – улыбнулся мне лорд, и я ему улыбнулась в ответ…

Странно это как-то, стоим тут, улыбки друг другу расточаем… настораживает. Не выдержала.

– Мне безгранично приятна ваша забота, лорд Артиан, но могу ли я поинтересоваться… – тут я немного замялась, старательно подыскивая вежливую формулировку своему любопытству.

– Что привело меня к вам? – пришёл мне на помощь сам лорд Тшерийский и на его лице появилось выражение обиды, настолько яркое, что закономерно вызвало сомнение в искренности этого чувства: – Простое беспокойство за ваше самочувствие вы не находите достаточной причиной?

С немым укором посмотрела на мужчину. Ага, вот так я поверила, что такая занятая личность императорских кровей, примчался в Подгорное из-за моего состояния здоровья. К сыну он примчался, тут и дураку понятно, но что именно привело его в мои покои? Ведь определённо он всё узнал уже у целителей, род Тшерийских были в дружеских отношениях с Правителем гномьего царства, и на все свои вопросы они всегда получали ответ.

– Вы правы, леди Аэрита, меня привело к вам ещё кое-что… – после некоторого молчания признался лорд Артиан. А вот это уже интересно… – У вас же сложились вполне дружеские отношения с лордом Дарвурдом?

А при чём тут второй наследник Поднебесной, забывчивостью страдающий?

– Думаю, мы нашли с ним взаимопонимание в некоторых вопросах, – осторожно ответила, не до конца понимая, к чему клонит этот улыбающийся Тшерийский и что мне за это будет.

– Разумная осторожность, но я рассчитывал на больший уровень доверия с вашей стороны, – попытался укорить меня лорд Артиан. – Ну да ладно, будем работать с тем, что заслужил. Итак, леди Аэрита, у меня к вам предложение…

Едва не расхохоталась на столь смелое заявление, определённо это у Тшерийских по наследству передаётся. Одна надежда была, что лорд Артиан будет куда оригинальнее своего сына.

– Пока наши вечно занятые совершенно не теми делами, Доэран и Кристиан до чего-нибудь додумаются, возможно, будет уже слишком поздно… для всех. Есть предложение действовать на опережение и выманить этих гадёнышей из своих нор, туда, куда нам нужно и тогда, когда нам нужно… Сомневаюсь, что Доэран одобрит нашу инициативу, но мы можем и не рассказывать ему.

Подозрительно знакомые слова:

– Вы предлагаете мне отправиться в Поднебесную и выступить в роли наживки? – от усмешки я всё-таки не удержалась.

Какое удивительное совпадение мыслей у власть имущих особ.

Тшерийский старший обладал поразительным складом ума и в его умение делать правильные выводы я тоже не сомневалась:

– Дарвурд?

– Он самый, – засияла я улыбкой на его догадливость. Зря он дракона в недогадливости обвиняет. Кристиан намного раньше его эту идею предложил.

– Ран не в курсе, как я понимаю?

Моя улыбка стала ещё лучезарней.

– Я впечатлён, леди Аэрита. Если судить по вашей реакции, то эта идея нашла у вас отклик и у вас уже есть какой-то план?

Тут мне лорд Артиан явно польстил, но и разочаровывать я его не стала:

– Кое-какие намётки, пока ничего серьёзного. Ваши предложения?

– Между моей племянницей и наследником Поднебесной планируется брачный союз, дело это давно решённое. Каэрта, мягко говоря, не в восторге от этой перспективы, но это в интересах двух империй, так что рано или поздно ей придётся смириться. В ближайшее время планируется визит наследника Шеридара и Каэрты в Поднебесную, я буду их сопровождать, более удачный момент сложно представить. Представители сильнейших родов будут собраны в одном месте, а если к этим личностям добавиться ещё и блистательная глава рода Эйшар, то…