– Почти все, кто нужен будут в одном месте, – продолжила я за лорда Артиана, который кивнул. – Им нужен был лорд Дарвурд, а он там будет, им нужен был лорд Нортхэрд, сомневаюсь, что он пропустит такое мероприятие, и там буду я, ну и приятным дополнением идут прочие важные персоны, по определению присутствующие на таком мероприятии… Несколько моментов хотелось бы уточнить.

– Всегда к вашим услугам, – с живым интересом откликнулся Тшерийский старший, и мне была приятна такая высокая оценка моих умственных способностей.

– Вы же понимаете, что вашему сыну определённо не понравится, что всё это затевается за его спиной? – не то чтобы меня страшила реакция беловолосого демона, который младший Тшерийский, но почему-то стало за него обидно… что ли. Неправильно это как-то было, наверное.

– Доэран делится с вами всей информацией? – с иронией спросил тот, кто вроде как должен быть стать на защиту своего сына.

– Пусть это будет небольшим сюрпризом для него, – тут же приняла этот аргумент.

Допустим, Доэран и начал проявлять благоразумие в последнее время, но я подавила этот благородный порыв искренности. Просто несложно было догадаться о последующей реакции Нортхэрда – срочно под защиту надёжных стен Искристого и носа не показывать, вряд ли я услышу от него что-то новое. Предстоящая авантюра давала хоть какую-то надежду на избавления от постоянной опасности прорывов и нападений. Кто его знает, как в следующий раз дело обернётся? Если в этот раз нам удалось закрыть прорыв с помощью удачи и везения, то надеяться, что так будет всегда – глупость несусветная. Как бы ни была сильна моя вера в храбрость и силу своих защитников, да и сама я кое-что уже умела, но я прекрасно понимала, что каждое следующее нападение может стать последним… для нас.

– Почему вы так уверены, что наши враги поймаются на такую уловку? – начала я протаптывать небольшую тропинку по гномьим коврам, щедро устилавшим пол. – С одной стороны, да, вроде бы всё логично получается, поймать всех зайцев в один силок, но с другой, это слишком опасно для них. Последователи Дархэйлера далеко не дураки, раз у них не только получалось успешно скрываться столько лет и нарастить невиданную мощь, подчинить себе порождений Бездны, но и получить влияние при дворах правителей…

– Скорее они уже были влиятельными личностями прежде, чем разделили взгляды «Детей Покорителя» и возжелали ещё больше власти и влияния…

– Власти в мире пепла и смерти, – пробормотала я себе под нос и поёжилась. Эх, а как хорошо-то день начинался… хотя о чём это я, как начался, так и продолжился. – Так вот, эти личности тоже могут предполагать ловушку, и им вполне хватит благоразумия не сунуться в неё.

– Такой вариант тоже может быть, но маловероятно. Им нужно не только получить желаемое, но и заявить о себе и о своей силе, внушить страх и безграничный ужас от одного лишь их упоминания. Подумайте, леди Аэрита, ведь куда проще было бы, допустим, просто похитить вас, тихо и незаметно, а не устраивать показательные нападения. Шанс, что они организуют что-то масштабное и на этот раз очень велик, но мы будем к нему готовы, – совершенно спокойно озвучил лорд Артиан то, о чём мне думать категорически не хотелось, а ещё мне просто катастрофически не хватало мудрого Хранителя рядом, его едких комментариев и непоколебимой уверенности в несокрушимости рода Эйшар, меня, то есть.

– Будем надеяться, что всё именно так и будет. Не хотелось бы тратить напрасно время, которое я могла провести с большей пользой для своего герцогства, – величественно согласилась я на все предложения лорда Артиана, а знать ему, что все эти моменты были уже давно проговорены с Дарвурдом совершенно необязательно.

– Ещё кое-что не даёт мне покоя… не сочтите это наглостью, но всё же… Я могу надеяться, что вы в скором времени войдёте в нашу семью?

От удивительной прямолинейности некоторых я неосознанно опустилась на кресло, хорошо хоть оно рядом было, а то просто и на пол могла бы приземлиться.

– Как я понимаю, вы в курсе обязательств… – протянула я.

– Мне пришлось немало потрудиться, чтобы найти их.

О, так вот кому я обязана такой несвоевременной осведомлённостью лорда Нортхэрда.

– Тогда ваш вопрос более, чем странен, – неопределённо пожала плечами, – обязательства должны быть исполнены в любом случае, но времени ещё достаточно, чтобы определиться, – мстительно произнесла последнюю фразу.

Несмотря на всё моё уважение к лорду Артиану его интерес к моей личной жизни был крайне неуместен, даже в каком-то роде оскорбителен. Главное, я не понимала, что конкретно хочет услышать от меня Тшерийский старший, ведь он прекрасно понимал, что магия не даст уклониться от исполнения взятых родом Эйшар обязательств и я в любом случае должна буду заключить брачный союз с кем-то из представителей славного рода Тшерийских.

– Великолепно! – вновь расплылся в улыбке лорд Артиан… определённо воздух Подгорного как-то неправильно действует на всех представителей рода Тшерийских. – Ему пойдёт это на пользу. Больше ценить будет, – произнёс он что-то непонятное, а после продолжил вполне в привычном ключе: – Будьте осторожны, леди Эйшар, и берегите себя. Если вам понадобится помощь, я всегда к вашим услугам. Рад, что мы во всех вопросах нашли взаимопонимание, и приглашение в Шеридар всё также актуально. Не смею вас более отвлекать. Светлого дня.

Едва успела одарить стремительного лорда положенными словами прощания, как он уже покинул комнату, а я непонимающе продолжала смотреть на закрывшуюся за ним дверь.

Это что сейчас такое было? Что за бесконечное количество туманных намёков и недоговорённостей, над которыми я должна ломать голову в поисках ответа? А вот не буду! Не хочу и не буду! Достали все! Мне домой надо, в Искристый. Мало того, что постоянная тревога за Родерика не оставляла меня ни на минуту, так ещё у меня же и связи никакой не было с моими людьми! Хранитель должен был служить этим самым связующим звеном, а теперь-то нет его… Там у меня уже обозы из Княжеств должны уже на подходе быть, да и Марк с ярмарки со дня на день в Искристый вернётся… А если там что-то случится, а меня нет?