– Лорд Дарвурд, а какие у вас отношения с сестрой? – не оборачиваясь, поинтересовалась я у дракона, прерывая их обсуждение несовершенства защиты гостевого крыла, соответственно, и моей лично.

– Давайте проследуем в зал для приватных бесед, пока слуги приведут здесь всё в должный вид и наведут порядок, – чётко дал понять дракон, что дальнейшую беседу при таком количестве он продолжать не будет.

Стоит заметить, манеры и поведение лорда Дарвурда немного отличались от тех, которые я имела счастье лицезреть в Искристом. Сейчас в нём была властность и категоричность, присущая высокопоставленным особам… мне больше нравился тот Дарвурд, который всегда ликовал при любом упоминании опасности и с шальной улыбкой спешил ей навстречу, или который с восторгом в янтарных глазах изучал лабораторию в Искристом… Сейчас его не было. Сейчас передо мной был Его Императорское Высочество Кристиан Дарвурд… фу, таким быть.

– Леди Аэрита, а лорд Родерик прибыл с вами? – поинтересовался лорд дракон, закрывая за нами двери зала и окутывая их мерцающим плетением.

– Лорд Родерик просто не мог пропустить такое событие, – явно обрадовала я Дарвурда своими словами, потому как искорки вспыхнули в его глазах, и он стал более походить на привычного мне мужчину, не желавшего покидать Искристый, потому как весело ему было.

– Он сейчас здесь? – осторожно уточнил Дарвурд, сканируя пространство напряжённым взглядом в поиске малейшего проявления сияния Хранителя.

– Лорд Родерик в Пламенном. Решил устроить себе небольшую обзорную экскурсию по вашему замку, лорд Дарвурд. Не тревожьтесь за него, он появится тогда, когда сочтёт это необходимым, – легко ответила я. За Хранителя я совершенно не переживала, это за драконов теперь требовалось волноваться, не видать им спокойной жизни и уединения, пока лорд Родерик Эйшар призрачной тенью будет присутствовать в замке.

– М-да, ваше появление вышло запоминающимся… – потёр переносицу Дарвурд. – Моя вина, как-то совсем забыл про защиту Пламенного…

– Просто ты не верил, что у леди Аэриты хватит сил снести её к бездне, – ехидненько так заметил Нортхэрд, отодвигая для меня кресло. Вредность Хранителя тоже по воздуху передаётся? Или просто меня окружают личности, испытывающие исключительную радость при издевательствах над ближними?

– Я не сомневаюсь в силах леди Ариты, я просто забыл! – горячо заспорил Дарвурд, бросая мне извиняющийся взгляд.

Извиняться мне положено, всё-таки я защиту уничтожила, но я всего лишь кивнула, милостиво прощая забывчивость Дарвурда. Он со мной ещё и за чешуйки забыл рассчитаться. Так что я давно поняла, что конкретно этот дракон особенно страдает провалами в памяти.

– Не о том сейчас спорим, уважаемые лорды. Это всё уже произошло, – прервала я мужчин. – Поговорите со стражниками, чтобы особо не распускали языки. Лорду Ардану объясните ситуацию, он показался мне надёжным и честным, ему можно доверять, – постаралась выделить я интонацией непричастность наследника Поднебесной к происходящему и, судя по тому, как облегчённый вздох сорвался с уст Дарвурда, у меня получилось донести до него эту мысль. Но теперь уже я забыла, что меня окружают крайне внимательные личности, на сообразительность и логику не жалующиеся…

– Леди Эйшар, вы сейчас пытаетесь тонко намекнуть, что лорд Ардан был под подозрением в причастности к «Детям Покорителей»? – раздражённо заметил лорд Рэдвел, тот, кто всегда безукоризненно владел собой и излучал одно лишь спокойствие и уверенность. – Зная это, вы всё равно сунулись в это логово, даже не поставив нас в известность?

– Чего мы ещё не знаем, радость моя? Что ещё вы успели обсудить с Тианом за нашей спиной и о чём по чистой случайности забыли нам сообщить? – ласковой гадюкой зашипел Нортхэрд.

Мне даже стыдно стало, немного, правда, но стало. Сама вечно им в укор ставила, что уважаемые лорды темнят и информацией не делятся, а теперь на их месте оказалась. Неприятно это.

– Я забыла… – попыталась я использовать уловку Дарвурда, но то ли я не была драконом, то ли вторым наследником Поднебесной… в общем, с моих уст это прозвучало жалко и как-то не правдоподобно. Да и взгляды, один зелёный, а другой карий прямо говорили, что не верят… – Я просто не успела! Мы с Кристианом обсудили некоторые моменты сегодня рано утром, и в суете сборов я не успела вам всё рассказать! Зато теперь у вас есть возможность услышать всё из первых уст! – скинула я все объяснения на лорда дракона, которому не оставалось ничего другого, как пересказать наш утренний разговор.

– Тиан, как ты мог так запустить дела? Как ты мог позволить чёрной гнили проникнуть так глубоко в сердце Поднебесной? – методично отчитывал Нортхэрд краснеющего Дарвурда. Даже Рэдвел осуждающе смотрел на Главу Тайной Канцелярии Поднебесной.

– Мы все не идеальны, – встала я на защиту дракона. Уж кому-кому, но не племяннику Императора Шеридара Дарвуда отчитывать, самого спасали… молчал бы уже. – Разберёмся. – категорично припечатала я, больше надеясь на знания всех тонкостей политических игр Хранителя, чем на свои собственные силы. – Регламент планирующихся мероприятий уже установлен?