— Изгнали…

— А, — тут же поправился подросток. — Как бы там ни было, а мне хочется привести себя в порядок и отдохнуть.

— Да, пожалуйста, — пожал плечами воспитанник главы уезда, но с места не двинулся. Дарий закатил глаза.

— Один.

— Я мешаю?

«Данияр и Таисий все делали вместе».

Дарию очень хотелось сказать, что плевать он хотел на столь близкое общение своего предшественника с каким-то мальчишкой, но решил не разговаривать сам с собой в присутствии остальных.

— Да ты мойся, если надо, я помогу. И как ты упал в ущелье? Как выжил? Там же такая высота, что сама богиня голову расшибет!

— Просто выжил. Руку повредил.

— Да ну? А лекарка сказала, что тебя укусили, — прищурился Таисий, чуть покачиваясь на мягкой перине. Как быстро он поймал Дария на лжи. Прав оказался мальчишка, решив от него дистанцироваться. — Ты чего-то недоговариваешь? Боишься? Почему? Ты не просто так упал…

Видимо, глаза Дария особенно сильно сверкнули или он выдал себя чем-то другим, но Таисий заметно взволновался, широко распахнул глаза, от удивления или скорее осознания.

— Святая богиня! Тебя пытались убить! — Подскочил подросток, принявшись измерять комнату шагами.

Дарий растерялся. Нахмурился. Задумался.

Он прекрасно знает, как общая тайна сближает людей. А именно этого ему стоит избегать, по крайней мере, сейчас. Пока он еще задумывается над каждым словом и действием.

— Ты ошибаешься, — жестко прервал размышления подростка вслух Дарий. — Я сам оступился. И чудом уцелел.

— Не верю, — остановился Таисий, решительно и отважно посмотрев на друга. — Ты самый осторожный и вдумчивый человек, которого я знаю. Ты бы и краю не подошел.

— В этот раз подошел. За что поплатился, — Дарий занял позицию и предпочел настаивать на этой версии, пока у него не появится больше подозрений.

— Врешь, — обиженно надул губы незваный гость.

— Не вру, — устало вздохнул парнишка, повесив руки. — Прошу, уйди. Я хочу отдохнуть.

Таисий поджал губы, точно решал, стоит ли прислушаться к просьбе, чем начинал злить нового хозяина тела боярского сына.

— Уходи, — чуть жестче попросил Дарий. И Таисий сдался.

— Хорошо, но после ужина обязательно приходи на двор, поговорим. Расскажу тебе, кто и как себя вел после того, как ты пропал.

Предложение оказалось более чем интересным. Дарий даже на мгновение растерялся. И Таисий едва ли не подпрыгнул на месте, воспрянул духом и указал на молодого барина пальцем.

— Ага, я прав! Тебя сбросили!

Дарий цыкнул и тяжело вздохнул, поднял руки, капитулируя.

— Да, меня столкнули. Я не видел кто, поэтому для всех остальных, просто упал.

— Попытка убить барина — это, знаешь ли, серьезное преступление. Особенно перед белым смотром, — вновь принялся расхаживать по комнате подросток. Остановился у маленькой мисочки с молоком, накрытым краюхой черствого, густо посыпанного солью, хлеба.

— Мне это известно, — в их мире за это сажают, а что здесь? Судя по нравам, убивают. — В любом случае, не распространяйся и не лезь в это дело. Оно не твоего ума.

Таисий медленно обернулся, осунулся, став смотреться жалко и обиженно, точно котенок, с которым отказались играть да еще и дали по хвосту.

— Я ведь помочь могу.

— Не требуется, — остался непреклонен Дарий.

— Ладно, — подросток побрел к окну с опущенной головой. Еще несколько раз посмотрел на друга, словно ждал, что тот позволит ему остаться, после чего все же выскользнул на улицу и даже закрыл за собой ставни.

Убедившись, что светловолосый ураган не собирается возвращаться, Дарий выдохнул и, наконец-то, приступил к процедурам. Залез в прикаченную слугами и наполненную горячей водой бочку. Правда, малость застопорился, не понимая, какая из баночек на маленьком столике мыло, какая — шампунь. Одну из трех заполнял белый порошок. Вторая порадовала какой-то густой, похожей на клейстер субстанцией с золой. В третьей кисли очищенные корешки, от которых успела загустеть вода.

«Зачем ты так?»

— Как так?

«Теперь Таисий обидится».

— Я ему даже не грубил, просто сказал, чтобы он не лез в опасное дело. Не спасся даже твой Данияр, этому может и того меньше свести.

«Ты не понимаешь, — печально вздохнул Вик, пока Дарий касался содержимого каждого из баночек. Проверяя их консистенцию и способность мылиться. — Он единственный сын одного из местных князей. Взят на воспитание, чтобы в будущем у него не возникло идеи свергнуть кого-то из вышестоящих. Понимаешь, он здесь просто как заложник. Ему никто тут не рад. Он рассказывал Данияру, как скучает по маме и сестрам».