— Я рада, что ты жив, — девушка не шептала, а ее голос полнился теплотой.

Дарий растерялся. Он должен обнять в ответ? Как крепко? Какие у них отношения? Вик, как обычно, дает лишь часть информации, а потом ругается, когда Дарий делает что-то не так.

Парнишка не успел ничего придумать. Велеска отошла на шаг, еще раз оглядела брата и как—то опасно прищурилась, точно сейчас бросится в бой. И если бы у нее на поясе был меч, Дарий уже решил бы поужинать в лесу, какой-нибудь дохлой белкой. Эта девица натурально его напугала.

— Ты изменился.

— Тебе кажется, — мотнув головой, Дарий решил не садиться за стол первым, а встать у картины. Второго по грандиозности размеров предмета в комнате. Первое место, естественно, занимал стол.

Дарий пригляделся, картина оказалась вышитой, а не нарисованной. Огромное полотно рассказывает о битве с крылатыми людьми, у которых вместо волос белые перья, а вместо носов длинные, судя по всему, острые клювы.

— Да, неплохо у тебя получилось, — дождаться трапезы в тишине Дарию не дали. Старший брат, кажется, Свят, подошел к парнишке и обнял за плечо. И почему они все лезут обниматься?

Постойте…

Дарий опешил. Это вышил Данияр? Да, что он за белошвейка такая?

— А ты стал неразговорчивым, все еще переживаешь? — В отличие от Велески, Свят предпочитал шептать и следить за реакцией, его хитрый взгляд то и дело падал на парнишку, а легкая улыбка не сходила с лица. Дарий посчитал и его объятия своего рода проверкой, ведь так можно почувствовать, на каком вопросе или моменте напряжется человек.

— Ты ведь и сам понимаешь, почему, — Дарий решил, что сыграть эту партию можно двоим.

— Не совсем, так что просвети.

Дарий задумался. А с чего он вообще взял, что зачинщик покушения на Данияра только один? Почему не группа, где один отдает приказы, а другой — их выполняет? Чем Данияар мог не угодить старшему брату? Впору схватиться за голову, нельзя строить догадки на основании пустоты. Дарию еще ничего толком неизвестно об этой семье.

Вик, очевидно, настроен против Злата, который запаздывает к ужину, но он может работать с кем-то в паре, к примеру, с тем же Святом, которого Вик кличет разве что не святым. У него все замечательные, добрые и светлые. И Дарий бы с ним согласился, если бы был младенцем, который еще никогда не общался с людьми. Даже в обожаемом Данияре, наверняка, присутствовала темная сторона.

Люди сволочи. И чтобы они проявили свою натуру, их нужно ставить в неловкие положения, провоцировать. Так что Дарий отошел на шаг и развернулся к старшему брату лицом. Поймал его взгляд и какое-то время держал контакт. Свят тоже пытался в нем что-то увидеть, разглядеть.

— Мне очень не повезло свалиться в ущелье. И никто не стал меня искать. Как думаешь, о чем я могу переживать?

Свят прищурился, но улыбке не изменил:

— Велеска права, ты стал каким-то другим.

— Опасность смерти и не такое делает с людьми, — пожал плечами парнишка, отмахиваясь. — Так как думаешь, о чем я могу переживать?

Велеска не сводила с братьев взгляда, точно юрким хищником приценивалась к их глоткам. И малыши, что предпочитали нагуливать аппетит беготней, тоже что-то почувствовали, остановились и малость заинтересованно посмотрели на старших.

Свят, словно побоявшись произносить страшную догадку вслух, ответил вопросом на вопрос:

— Хочешь сказать, что не поедешь завтра на охоту?

— Отнюдь, — качнул головой парнишка. У него было время все обдумать. Чтобы выманить убийцу, ему придется чаще выходить на улицу, давать ему шансы, чтобы поймать с поличным и избавиться от нависшей угрозы. — Я обязательно поеду. — Дарий позволил себе улыбнуться так, что погасла улыбка самого Свята. — Ты ведь обещал, что со мной ничего не случится.

— Я…

Договорить Свят не успел. В столовую вошли глава семейства с супругой и их второй сын. Злат сразу нашел взглядом младшего брата и, Дарий мог поклясться, скрипнул зубами. Как-то не сразу он сообразил, что третье место по правую сторону стола — это, наверняка, рядом с ним.

Дарий оказался прав. Но Злат даже на него не посмотрел, сел прямо, сложил руки на столе, подпер ими подбородок. По левую сторону стола разместились женщины: мать, сестра, жены старших сыновей и две девочки, дочери Свята, во главе стола, само собой, оказался отец семейства. И только после этого по залу начали снова слуги: накрывать на стол. Приносили накрытые тряпицами чугунки, широкие и длинные блюда с целыми, запеченными рыбинами, увесистую кабанью ногу, расставили перед трапезничающими тарелки, разложили ложки и ножи.

Дарий чуть в голодный обморок не упал, настолько эта еда показалась ему аппетитной. И не ему одному. Мальчишки сверлили глазами рыбу. Один из них потянулся, чтобы оторвать хрустящий плавник, но Велеска хлопнула его по руке и пригрозила пальцем.

Отец не стал томить семью долгим ожиданием. Сцепил руки, поставив локти на стол. За ним этот жест повторили и все остальные. Дарий так хотел есть, что не сразу отреагировал. И перед тем как закрыть глаза, поймал на себе задумчивый, немного тревожный взгляд матери.