— Пожалуйста, успокойтесь. Мы здесь и побеспокоились о том, чтобы этой ночью никто не пострадал. Если мы сейчас выйдем, то навки проберутся в дом, где ночует столько людей, но если вы этого хотите… — Свят сделал шаг к двери.

— Нет! — Выкрикнул староста, шагая седом за Святом.

И тот, обернувшись, мило улыбнулся старику:

— Ну, раз вы настаиваете.

— Так, теперь можно поесть и лечь спать, завтра много дел, — потянулся Злат.

— И что? Даже дверь не останетесь сторожить? — Волновался староста.

— Нет, — качнул головой Злат, — лучше сделаем еще одно заграждение. — Если не выспимся, то завтра от нас не будет толку.

— Не сомневайтесь в подаренной богиней силе, — мягко настоял Свят.

Когда все вошли в дом, Злат закрыл дверь и, как обещал, поставил еще один ледяной барьер, правда на этот раз покрыв не всю дверь, а только скрыв щели. Дарий все ждал, когда Злата начет вести от потери воды, но этого все не случалось. Дарий невольно позавидовал. Его чудесная перчатка тоже не выкачала всю воду из Вика, но тот успел несколько раз предупредить о необходимости пополнения, ведь в случае чего, от него совсем не будет пользы.

За стол сели в тишине. Все, так или иначе, прислушивались к глухим, теперь едва доносящимся, словно через толщу воды, стукам. Дарий не думал, что сможет спокойно поесть, но только думал, едва аромат добротного мяса и пирожков проник в нос, парнишка принялся уплетать угощение за обе щеки. И не он один. Злат и Свят тоже с удовольствием кушали. Хвалили пусть и малость напуганную, но рдеющую от комплиментов хозяйку.

— Марфа, а огурчики? Огурчики где? — Пережевывая пирожок, взволновался староста. — Без огурчика суховато.

Хозяйка с пышной фигурой стукнула престарелого супруга по плечу:

— Бары вон едят и не жалуются, а тебе все неймется. Компота больше пей. Я его много наварила. Не полезу я сейчас в погреб.

— Пирожки и правда очень вкусные, я таких еще никогда не ел, — согласился со старшим братом Дарий. Мама никогда ничего не пекла, он пробовал печь пару раз сам, но получалось так себе, а покупные всегда казались либо слишком жирными, либо обижали начинкой.

— Ой, — скромно улыбнулась хозяйка и тут же отодвинула от супруга большое круглое блюдо, на котором уже не такой ровной пирамидой лежали пирожки с мясом и капустой. — Тогда кушайте больше. Тощие-то какие. Кушайте, кушайте!

Староста насупился, налил себе компота и жадно откусил пирожок. Так, что, если можно так сказать, спешный ужин прошел одновременно в тревожной и приятной обстановке. А после трапезы Дария начало клонить в сон. Наверное, он бы начал клевать носом прямо за столом, но тут Злат хлопнул его по спине:

— Идем к колодцу, наполним кристаллы.

— Он у нас прямо посередине двора, — подсказала хозяйка.

Дарий поднялся вслед за братом, и только когда они прошли мимо нескольких комнат, нахмурился и спросил:

— А не опасно?

— Когда это дворовой кого на свои угодья пускал? — Беззаботно усмехнулся Злат. И первым шагнул в большой двор, добрая часть которого была отдана под огород, и еще треть под курятник. Где-то и свиньи хрюкали.

Колодец нашелся быстро. Злат набрал воды, с глади которой отражалась растущая луна. И выпил. Пил столько, что у него должен был раздуться живот, но вместо этого у него лишь на мгновение вспыхнул кристалл. Дарий повторил ритуал и сразу почувствовал себя лучше. Больше во дворе у них дел не было, Дарий хотел пойти к дому, но Злат прислонился к колодцу, задрал голову и посмотрел на месяц.

— Красивый, — сказал средний сын полушепотом.

Дарий поднял голову. Признаться, выросший в городе, он редко выезжал с друзьями на природу, в ближайшую область, но даже тогда никогда не видел в ней ничего красивого. Моментами тишина природы его умиротворяла, но не больше. Он и сейчас не понимает, что может быть красивого в видимой части луны.

— Месяц как месяц.

— Знаешь, — все еще не отрывая взгляда от неба, меланхолично заговорил Злат. — Тебе не нужно так напрягаться. Я понимаю, что тебе страшно, но семья на твоей стороне. Мы сможем тебя защитить.

— Что? — Не понял Дарий. И Злат посмотрел прямо на него.

— С момента покушения ты сильно изменился. Мне нравится, что ты стал решительнее и жестче, и все же мне больно думать, что все это происходит из-за страха. Родители и мы со Святом никогда тебя не оставим. Даже если ты предпочитаешь беречь жизнь темных, а не отнимать ее.

Дарий нахмурился, задумался. Он должен был что-то ответить, но боялся переходить на личное общение, которое для него равнялось минному полю.

— Страх закаляет характер, — в конце концов, решил увести тему в общее рассуждение Дарий. Злат замолк. Точно обдумывал будущую фразу, а может быть, просто погрузился в себя.