Люди начали от него шарахаться. Я позволил ему занять пустой дом, чтобы людей не пугать, перестал звать его на сбор пшеницы и поля. Так что Петр начал ходить в лес, собирал там грибы, яблоки, растения какие-то, которые я и не думал, что есть можно. Часто я его видел с парой тетеревов или зайцев в руках. В общем, не голодал мальчишка.

И все смирились. Старались не обращать внимания, а Петр не пытался никого спровоцировать. Всех все устраивало. А потом, буквально за последние полгода в деревне умерло двенадцать девок на сносях. Кто во время родов вместе с детьми, некоторые и разрешаться не успевали, а люди видели у их домов Петра.

Дарий начинал нервничать, но не из-за печально рассказа старосты, а потому что поднялся ветерок и верхушки деревьев начало серьезно покачивать. Дарий видел на их верхушках маленьких созданий с горящими глазами. Ночь их время.

Листья зловеще шелестели. Дарий почти физически ощущал, как за ними наблюдают. И наделся, что не из-за ближайшего угла.

— Случилось все на последней девке, жене пекаря. Молоденькая совсем была, первый раз рожала, да малыш не хотел выходить. Трое суток мучилась. Петра увидели бегающие рядом детишки. Они и рассказали пекарю, что Петр что-то ему под порог подложил. Позвали людей, я тоже там был, когда хозяин дома из-под порога вытащил сверток с вороньей головой, маленькими косточками и перечной травой…

— Вы его казнили, а он начал подниматься из могилы и убивать,— неожиданно резко констатировал Злат.

Староста кивнул.

— Как? — Настоял на продолжении Дарий. И мужчина посмотрел на него почти зло. Дарий собрался было возмутиться, но Злат взял его за локоть и покачал головой. Прошептал на ухо.

— Если он расскажет все, что они с ним сделали, мне придется передать его отцу для разбирательства. И его, скорее всего, повесят.

Глаза Дария начали медленно округляться. Он и сам не понял, что больше его оскорбляет в этой ситуации.

— Сойдемся на том, что погиб этот Петр за дело, упокоим и вернемся.

— Но они его убили!

На выкрике Дария, староста побелел лицом и принялся активнее перебирать амулеты.

— И что теперь? — Все так же тихо спросил Злат. — Позволить ему убить всех здесь из мести? В уезде и так не особенно много людей, чтобы вот так ими жертвовать.

— И их никак не наказать? — Шокировано, и отчасти потерянно спросил Дарий.

— С чего бы нас наказывать?! — Не выдержал староста. Выпятил грудь. — Он девок с младенцами губил! Мы деревню спасли. Мы сделали, что должно! Глупый мальчишка, не лезь, пока старшие разговаривают!

— Не забывайся! — Рыкнул Злат. — Ты с сыном своего барина разговариваешь!

Староста упрямо взглянул на Дария, щеки раздул, но промолчал. Парнишка прищурился. Злат чуть крепче сжал его локоть, после чего отпустил.

— Так вот, после этого… — собрался продолжить староста.

— Извинись, — перебил его Дарий.

— Что? — Не понял почти лысый мужчина.

— Ты оскорбил сына своего барина, извиняйся, — не отступил Дарий, чуть приподняв подбородок и сложив на груди руки. Он найдет повод наказать убийцу.

Злат с изогнутой бровью посмотрел на брата, усмехнулся и не менее заносчиво уставился на старосту.

— Извиняйся, пока я не приказал тебе палок всыпать.

— Да, что же вы это… над стариком… да как можно… — Пыхтел старейшина.

Посмотреть, как старик становится на колени, братьям не удалось. С другого конца деревни раздался не просто крик, а леденящий кровь женский визг. Барские дети переглянулись и сорвались с места, помчались на крик и звуки суматохи.

«Постарайся не влезать, боюсь, у меня не хватит сил еще раз сегодня создать твой кнут».

Одна из девиц, хватаясь за голову, визжала, не жалея легких. Люди выглядывали из окон своих изб, но выходить не торопились. Над их высокими порогами успели повесить сине-алые амулеты. Те же, что все еще стояли на улице, заглядывали в распахнутую дверь сеней и тут же шарахались, шепотом вознося молитву богине.

Свят обернулся к братьям и покачал головой, таким образом говоря, что ничего такого, с чем бы потребовалась помощь, не произошло. Злат первым направился к двери дома, над которой не успели повесить защитный амулет. Заходить он не стал, только скривил губы и покачал головой. Дарий взглянул на дерущую горло девицу, от крика которой закладывало уши, и сам подошел к крыльцу.

В сенях на небольшой веревке, почти под потолочной балкой неподвижно висело тело сбитого, крепкого мужичка. Глаза навыкат, язык раздулся, а руки заломлены. Не такой уж свежий труп, от которого воняло мочой и чем-то кислым.

Спасибо многочисленным фильмам о зомби и прочим картинам ужасов, Дарий никогда не боялся трупов. Вживую он нередко видел их на пляжах местной реки. И вода делала с ним такое, на что точно неспособна веревка. Парнишка нахмурился и вошел в сени. Злат вроде как хотел его остановить, но передумал. Только внимательно следил за тем, чем занимается младший брат.