— У меня железный ранг. Все подчинённые госпожи Калиндры обязаны пройти регистрацию.

— Отлично. Сначала сходим в гостиницу, найдём тебе комнату и оставим вещи. А потом нужно бы заменить мою одежду… — я бросил взгляд на свои безнадёжно испорченные вещи. Да и меч теперь годился разве что на роль биты. — И ещё стоит заточить клинок. Он немного оплавился.

— Алистар, тут есть проблема. В гостинице для героев меня не примут, — по выражению лица Лары было ясно: она абсолютно уверена в этом.

— Потому что ты полуэльфийка? — спросил я и, к своему сожалению, увидел утвердительный кивок. — Какие у нас есть варианты?

— Идеальным вариантом была бы покупка дома, но моих сбережений на это не хватит. Самая хлипкая хибара на окраине города будет стоить не меньше сотни золотых.

— Я пока не очень разбираюсь в вашей экономике, но что-то есть и у меня, — сказал я, доставая мешочек с наградой от Калиндры. Но Лара сразу остановила меня.

— Не стоит показывать деньги на улице. В лучшем случае этим воспользуется карманник, в худшем, на вас нападут в самый неподходящий момент, — строго заметила полуэльфийка.

— Тогда пошли всё же в гостиницу. А там будем решать проблемы по мере поступления.

Лара попыталась оспорить моё решение, но я, не став её слушать, просто взял за свободную руку и повёл за собой. На удивление, она не сопротивлялась. Её рука оказалась такой мягкой и нежной… Стоп. О чём я вообще думаю? И чем? Да, я уже принял тот факт, что существа здесь — не просто NPC, а нечто более «живое». Но всё же не стоит рассматривать Лару, как кого-то большего, чем просто напарницу. Тем более я здесь всего на год. Время пролетит, и мне придётся вернуться домой… И не факт, что я смогу сюда попасть снова. Разработчики, после релиза, могут сделать вайп проекта стерев все старые данные, что было бы вполне логично… Почему-то от осознания того факта, что Лару, да и всех других жителей этого мира, просто сотрут по щелчку пальца, стало невероятно грустно.

Мы, наконец-то, дошли до гостиницы, так и не проронив ни слова. Как только я открыл дверь в холл, Лара попыталась снова возразить, но я даже не стал её слушать. За стойкой вновь была бородатая гномка.

— Начальница, нам бы комнату для девушки снять, — заговорил я первым, как только мы подошли к стойке.

— Комнаты только для героев, — хмуро буркнула бородатая гномка, не поднимая взгляда.

— Она моя напарница. Разве нельзя сделать исключение? — спросил я, стараясь говорить спокойно.

— Никаких исключений. Приказ госпожи, — голос её был твёрд, как молот по наковальне.

— Так госпожа её со мной и направила, — попытался я прикрыться именем Калиндры.

Гномка подняла на меня глаза. Потом перевела взгляд на Лару. Её квадратное лицо сжалось в складки недовольства, брови сошлись. Несколько долгих секунд она буравила нас взглядом, как будто решала — стоит ли вообще с нами разговаривать. А потом процедила:

— Для ниварны нет комнат в моей гостинице.

— Ах вот в чём дело… — протянул я. Да, Лара была права.

Гномы — искусные ремесленники и служащие, и сами же об этом никогда не забывают напомнить. Эльфы, похоже, занимают управленческие посты. Люди — в основном рабочая сила. Боридов я видел, в основном, только среди прохожих, но, похоже, они недалеко ушли от простых людей. А вот Лара — полукровка, и её происхождение сопровождается целым букетом древних, глупых и жестоких суеверий. Что же мне делать в этой ситуации?

— Алистар, не стоит переживать, — заговорила Лара, стараясь говорить ровно. — Я остановлюсь в гостинице Палаты Исследователей.

— А с ними таких проблем не будет? — уточнил я.

— Нет. Их гостиницы есть по всему миру. И воспользоваться ими может любой Исследователь, независимо от происхождения.

— Это отличная новость, — я искренне обрадовался. По крайней мере, выход нашёлся. — Тогда решено. Вещей у меня нет, так что с моей комнатой разберётесь сами.

— Что?! — в один голос воскликнули Лара и гномка.

— Что слышали, — огрызнулся я в ответ гномке, не желая продолжать этот бессмысленный спор. Подтолкнув растерянную Лару к выходу, я направился прочь из гостиницы.

— Вам было бы проще остаться… — попыталась было возразить она, когда мы оказались на улице.

— Нет. Отныне мы напарники. Мы должны прикрывать друг друга и помогать друг другу, — ответил я твёрдо. — В экстренной ситуации мы не сможем связаться. И я больше не позволю кому-либо тебя обижать. А теперь пошли в гостиницу Палаты Исследователей.

* * *

Гостиница примыкала прямо к зданию Палаты Исследователей. Внутри она, конечно, выглядела поскромнее, чем гостиница для героев, но интерьер был уютным, пусть и без излишеств. Упор явно делался на практичность.