Свет резко исказился, превратившись во вращающуюся воронку.

— Червоточники. Тот, кто убил их первыми, получили не кувшин, а бездну. Безднолюб позволяет им вмещать последующие силы целиком, без дробления. Но как вы, наверное, уже догадались, синарита, убить червоточника непросто. Особенно первым. Когда у человека никакой магии вовсе нет. В Горалии таких «счастливцев» двое.

Он не назвал имён, но я поняла кто эти двое: он и Верховный. Однако Зоя говорила, что генералу больше нельзя получать силу. Значит, даже искривитель пространства (или, если грубо, живая черная дыра) имеет предел.

— А как... почувствовать свою силу? — спросила я вместо уточнений. — Я совсем её в себе не чувствую.

Янис усмехнулся:

— Вы дышите и не замечаете воздуха. Но стоит перекрыть горло... — Его рука сжалась в кулак, и мне мгновенно стало нечем дышать.

Боль в лёгких. Ужас от того, что сейчас задохнусь. В ушах зазвенело, как будто кто-то ударил в колокол. Стены кабинета поплыли, и я увидела исходящий от меня звук — золотые волны, бьющиеся в угрозу моей жизни.

— Вот он, ваш Громолюб, — генерал разжал пальцы, даже не поморщившись от моей атаки. — Страх, ярость, боль — ключи к магии. Но тренированный маг не ждёт пинка.

— Спасибо, что показали мне мою силу, генерал, — проворчала я, потирая горло. — Но хотелось бы подробнее остановиться на варианте без пинка.

— Для этого мы пройдем в тренировочный зал, синарита.

Янис Град поднялся.

Я вспомнила слова Зои — залы на первом этаже — и, скинув всё в рюкзак, вскочила со стула. Закинула сумку на спину и уже занесла ногу, чтобы броситься к двери, как Янис резко и громко топнул:

— Актор, третий тренировочный! — скомандовал.

Пол подо мной внезапно стал жидким, и я будто провалилась в ледяную воду. На миг меня охватила паника… и вот я уже в незнакомой квадратной комнате. Просторной и мягкой. Стены, пол, потолок — всё обито пористым материалом, напоминающим пенопласт, но явно магического происхождения. Окна отсутствовали напрочь, зато по периметру стояли конструкции, от которых у меня зашевелились волосы на затылке.

— Это... тренажёры? — неуверенно ткнула я пальцем в устройство, напоминавшее гибрид дыбы и стоматологического кресла.

Янис на вопрос не ответил, но приказал:

— Снимай куртку. Ложись на доску. Будем учиться чувствовать силу без экстремальных стимуляторов.

Я осталась в одной рубашке и осторожно подошла к тому, что можно было определить как доску — к длинной наклонной пластине с ремнями. Потрогала её. Холодный металл под пальцами вдруг... заурчал? Нет, это был звук, но не звук — скорее вибрация, отзывающаяся где-то в районе солнечного сплетения.

— Э-это...

— Громопластина, — коротко объяснил генерал. — Сплав, резонирующий с силой Громолюба. Ложись.

Когда я нехотя растянулась на поверхности, пластина мгновенно нагрелась до температуры тела. Ремни сами обхватили запястья и лодыжки, не сдавливая, но и не оставляя возможности сбежать.

— Первое правило, — Янис положил ладонь на стену, и комната озарилась тусклым золотистым светом. — Магия звука начинается с тишины.

Он щёлкнул пальцами — и я оглохла.

Совершенно.

Я видела, что губы Яниса двигаются, но не слышала ни звука. Сердце бешено заколотилось — это было хуже, чем боль. Хуже, чем грохот. Полная изоляция...

И тогда я почувствовала её — ту самую звенящую нить в груди. Она пульсировала в такт моему испуганному дыханию, становясь всё ярче, всё громче...

— Хорошо, — внезапно вернулся звук, и я вздрогнула. Генерал стоял рядом, держа в руках... колокольчик? — Вы нашли источник, синарита. Теперь научимся его контролировать. — Он позвонил — и пластина подо мной взвыла в унисон, заставляя мои кости вибрировать. — Ваша задача — заглушить его. Не криком, — Янис предупредительно поднял палец, — а волей. Представьте, что обнимаете звук, как непослушного щенка.

Я зажмурилась, пытаясь поймать эту бешеную вибрацию... И вдруг — щелчок.

Тишина.

Я открыла глаза. Генерал смотрел на меня с... это было похоже на уважение?

— Неплохо для первого раза. Теперь, — он достал второй колокольчик, на этот раз с трезубцем на рукояти, — усложним задачу.

Но вдруг через стену пробрался светящийся шарик и, зависнув перед лицом Яниса, гаркнул:

— Генерал, срочное сообщение из дворца: его величество Сигизмунд срочно вызывает к себе.

Янис вздохнул и положил колокольчик на полку.

— На сегодня хватит. Завтра, — он бросил на меня оценивающий взгляд, — будем учиться не только гасить звуки, но и создавать их. А сейчас в столовую на обед бегом марш.

Его взгляд скользнул к моему животу:

— Сила питается калориями. Вам их катастрофически не хватает.

Дверь захлопнулась, оставив меня пристёгнутой к доске.

— Генерал! А как мне...

Пластина подо мной дёрнулась — и ремни сами расстегнулись.

Чёртов гарнизон. Чёртовы методы.

Но... это сработало.