— Нет, синарита, его ещё не было, — разочаровал меня Витольд.

Мне бы вернуться в комнату — взяться за справочник, раз уж генерала нет, да заняться самообразованием, но это было выше моих сил. Если что-то захватывало меня целиком, я хоть убей не могла думать ни о чём другом. Промаявшись минут десять, не выдержала и рванула к порталу. Вдруг генерал в гарнизоне? Активировала переход и, только очутившись на площади, осознала свою оплошность: я переместилась в домашней одежде…

В замковом сквере отдыхали военные, и я в тот же миг ощутила кожей десятки любопытных взглядов. Пальцы непроизвольно сжались, мне хотелось юркнуть обратно в портал. Но как это будет выглядеть?

Расправив плечи, я чинно направилась к замку.

Холл в нем, к счастью, был пуст. Подойдя к Актору, я присела в реверансе.

— Здравствуйте, хранитель. Не подскажете, где я могу найти генерала? — спросила, стараясь звучать почтительно.

И вдруг… Актор уменьшился и с грохотом спрыгнул с постамента.

— Прочитала книгу про таких же, как ты? — прошептал он, но его голос казался громовым и будто разнесся по всему замку.

Я невольно оглянулась — никого! Глянула на хранителя большими глазами.

— Прочитала. Потому и ищу генерала, — ответила шёпотом.

Врать потустороннему существу не было смысла. Я вообще слабо себе представляла, что собой представляют хранители. Чистую магию? Бессмертное божество?

— Не сознавайся сегодня! — рявкнул Актор. — Не сейчас!

— Да тише вы! Такими темпами мне и сознаваться не придётся — всё и так услышат! — проворчала я, озираясь.

К счастью, холл по-прежнему был пуст.

— Да не слышит меня никто, кроме тебя, — отмахнулся хранитель. — Так что за свой секрет не волнуйся — от меня его никто не узнает. Главное — сама никому не болтай.

Я глубоко вздохнула.

— И не собиралась. Но… я там вычитала нечто подозрительное. Мне кажется, тётка и жених Катарины хотели убить Цюлуна — хранителя Семи камней. Думаю, Касьян тоже попаданец… И он хочет вернуться в свой мир.

Выложив всё одним махом, я почувствовала облегчение. Но каменное лицо Актора помрачнело — и в следующий миг… мы куда-то провалились

Очнулась я в пыльном подвале, заваленном старыми вещами, потрёпанными картинами и книгами.

— Тут безопаснее, — сказал Актор. — Объясни. С чего такие выводы?

Я подробно изложила свои подозрения. Хранитель слушал, не перебивая. Потом глубоко задумался. И вдруг поднял руку, и в неё с лёгким шуршанием прилетел небольшой кожаный мешочек.

— Развяжи его и достань камень, — приказал мне Актор.

Я поспешно подчинилась.

Актор взмахнул рукой, и передо мной возникло старое зеркало. А в нём…

Я.

Но не та, что сейчас. Не Катарина Милова, а Екатерина Видова сорока лет от роду.

— Это что же получается?! Меня так легко смогут разоблачить?! — завопила я, и голос мой дрогнул от страха, отдаваясь эхом в пыльном подвале.

Актор задумчиво почесал каменный подбородок, его глаза-самоцветы мерцали в полумраке.

— Ну-у-у я бы не сказал, что прям-таки легко… — протянул он, растягивая слова, будто размышляя вслух. — Правый глаз Правдолюба считается потерянным артефактом. Второй — левый — хранится у вождя объединённых племён скифингов, а он мужик суровый и просто так никому глаз не даст. Так что если ты боишься подобной проверки — выдыхай. Это не самая твоя острая проблема.

Я пристально посмотрела на хранителя, пытаясь понять, что именно он хочет до меня донести. Актор явно не из тех, кто изъясняется чётко и по делу. Каждую его фразу приходилось разгадывать, как ребус. Видимо, это древнего хранителя развлекало.

— То есть… никто не знает, что этот глаз хранится у вас в кладовке? — уточнила я, вернувшись к отражению, и продолжила разглядывать старую себя в зеркале.

Получилось как бы со стороны, совсем другими глазами. И что хочу сказать — я очень даже ничего была при жизни!

— Именно так, — усмехнулся хранитель, и его голос прогрохотал камнепадом. — Один из моих бывших хозяев был блудной душой и первым делом озаботился исчезновением этого артефакта. С моей помощью, разумеется.

— Но вы хотите мне его отдать, чтобы я таким образом вывела на чистую воду графа Совкова? — посмотрела на Актора с подозрением.

— Верно, — подтвердил он. — А иначе это будет сделать сложнее. Разве что убить его и своими глазами увидеть, как его душа прыгнет в чужое тело.

Я резко потрясла головой, волосы хлестнули по щекам.

— Погодите, Актор! Но ведь таким образом я и себя разоблачу! Глупо надеяться, что меня никто и никогда не захочет этим камнем проверить.

— И вот таким образом мы подошли с тобой к главному! — обрадовался древний интриган, и его каменные губы растянулись в подобии улыбки.

— К чему?! — недоумённо приподняв брови, спросила я на него уставившись.