А вот желание Горы составить мне компанию оказалось неожиданностью! Все это время я считал, что девчонка меня побаивается, хоть вроде и испытывает определенную признательность - ведь она постоянно отводила глаза при разговоре со мной и частенько я заставал ее за тем, что она прячется от меня за какими то углами, следя исподтишка, когда я работал в офисе, вместо того, чтобы стоять рядом как братья. Но нет, вызвалась добровольцем, готовая готовить, стирать, убираться или еще чего по мелочи. Однако, я решил все таки отказаться от ее услуг и оставил ее набираться опыта в использовании алфавита и освоении счета - с которым согласилась помочь принцесса Мария - а также попросил ее и остальных учеников, потихоньку начинать обучать остальной персонал! Благо, никакого противодействие со стороны людей на мое предложение обучиться новому виду письма не последовало. Вроде как люди даже обрадовались, когда выяснили подробности...

Так что, с моей стороны в поездку отправились пять человек, плюс королева докинула нам еще шестерых. Старенького слугу, который должен был отвечать за мое обслуживание, а также настоящего рыцаря серебряного уровня, барона Диего Серебряный Клык с четырьмя бойцами! Это был тоже старичок, с постоянно сонным видом, однако уверенно державшийся в седле и развалюхой не выглядевший. А судя по тому с какими лицами на него поглядывали мои наемники - это еще была и какая то знаменитость!..

Похоже у королевы было довольно много знакомых старичков... На пару домов престарелых можно было набрать...

Со мной в карету забрались гном и слуга, с интересом на гнома посматривающий, а остальные расположились на повозках или на лошадях рядом с ними и мы тронулись в путь, провожаемые частью принцесс, королевой и... чуть ли не всей столицей! Людей на улицы высыпалось почти столько же, сколько было когда мы с королевской семьей ехали на Арену на торжествах!..

Кажется некоторые из них были расстроены моим отъездом...

Ну, а как только мы выехали из города, я достал из сумки доску и принялся расставлять на ней сделанные из дерева фигуры. Это была походная доска для шахмат - со специальными отверстиями по центру квадратиков. В фигурах также имелись выступы внизу, которые позволяли "втыкать" в отверстия на досках, так что, в такие шахматы можно было играть даже во время поездки!

– Это?..
– удивленно рассматривал мои приготовления гном.

– Доска для шахмат и сами шахматы.
– указал я, - Ты будешь играть черными фигурами!

– Но я не умею...
– пожал плечами гном.

– Ничего страшного! Я тоже. Будем учиться в процессе. А пока я расскажу правила и объясню как играть!..
– вкрадчиво пробормотал я. А как только закончил с объяснениями и мы засели, под внимательным взглядом старичка-слуги, то задал ему вопрос следующие по важности вопрос - откуда у них ко мне такое доверие, что ради пары брошенных слов, он вот так сорвался в поездку на другой конец страны. В то время, как без него, количество зарабатывающих для гномов очень нужное золото людей, резко ополовинится!

Не то чтобы я ему не доверял или не хотел чтобы он со мной ехал. Как раз наоборот - на доверие мне вообще было наплевать, а он, по сути, вообще был единственным полезным человеком в нашей команде! Ведь остальные ни бельмеса не понимали в сельском хозяйстве, которое, по идее, нас послали поднимать. Просто был интересен мотив, на случай, если под этим же соусом можно будет еще кого нибудь полезного за собой цепануть.

Гнома звали Торин Каменная Наковальня и, как оказывается, во всем виновата была моя слава. Оказалось, что в последнее время в городе обо мне ходили слухи как о каком то чуть ли не чудотворце, так что гномы, которым как раз нужно было чудо - тут же решили ухватиться за эту возможность... Я начал расспрашивать у него подробности и мне, в буквальном смысле, начала открываться новая сторона моего пребывания в столице новой родины!

Раньше я обо всем узнавал лично или с позиции людей, которые весьма неплохо ко мне относились. Так что, я знал, что какая то положительная слава у меня была и даже авторитет, я себе уже неплохой в столице заработал. Однако, взгляд это был, как оказалось, весьма однобокий и от меня многое скрывали.

Так, например, моя изначальная репутация была вовсе не нейтральной или слегка негативной как мне думалось! Оказалось, что когда я только появился в городе, полтора месяца назад, то меня считали лжецом, проходимцем и мошенником!.. С чем, собственно говоря, я и сейчас был полностью согласен... Но, после моих первых визитов в трущобы, также по городу поползли слухи о том, что я каннибал и рассказывали как я смотрел на людей голодными глазами, а также нашлись свидетели, которые лично видели как я кого то утаскивал, вроде бы детей, в подворотни и пожирал живьем! Так что, пару первых недель, горожане всерьез обдумывали идею поймать меня в темном месте и прикастрюлить, пока вреда от меня не так много... Это стало для меня весьма неприятным сюрпризом и заставило тяжело сглотнуть.

Однако, со временем, репутация потихоньку поползла вверх! Мои обещания торговцам начали реализовываться, появились новые товары, а большая часть идей заработала или послужила основой для их доработки и они заработали уже после этого. И люди уже начали сомневаться в моем устранении и все больше появлялось голосов за то, чтобы посмотреть, что я буду делать дальше, такого интересного, в этом сером и скучном городе. Ну, а на счет каннибала... Ну, каннибал и каннибал - кто из нас не без греха? Все равно, мол, жрет только тех кто из трущоб - считай санитар города.

Потихоньку я и мои похождения становились главной темой обсуждения и слухов в городе, тем более что и новинок связанных с моим прибытием, все прибавлялось и прибавлялось, меняя мнение и жизнь людей к лучшему.

Согласно рассказу Торина, ключевое изменение моей репутации, когда оттянутая до самого дна, она внезапно стартовала вверх - наступило примерно недель пять назад, когда началась моя программа очистки города. Люди начали замечать, что я не просто ношусь по улицам города, словно метеор, но там где я прохожу, улицы становятся чище, воздух свежее, а облупившиеся серые стены начинают радовать глаз новыми красками. На улицах начали появляться улыбающиеся люди, насвистывающие и напевающие новые веселые песенки - не ту заунывную тягомотину, что тут привыкли слушать раньше, а такие от которых на сердце становилось веселее. Да, некоторые из них откровенно воняли и странно выглядели, а еще, иногда, имели привычку ругаться со стенами, но терпеть это приходилось не так уж и долго, а вскоре на них и вовсе появились узнаваемые костюмы с веселой эмблемой, да и пахнуть от них стало поприятнее...