Что касалось самой проблемы, то это были странные, невероятно быстро размножающиеся и жутко ядовитые ящерицы. Гномы докопались до них пару столетий назад и теперь, те лезли практически из всех щелей! Забавным, относительно забавным, был тот факт, что встретившись с ними впервые, гномы легко могли бы от них избавиться, если бы тогда объединили ресурсы пяти своих городов - однако в тот момент это показалось излишним и теперь городов гномов осталось всего два. Объединяться теперь, было особо не с кем...

По сути, ящерки питались ящерками же, так что пока гномы до них не дорылись - те имели очень ограниченное плечо для расширения. Однако, как только гномы до них докопались и стали воевать, то ящерок стало существенно больше! Если мерить в гномах, то где то на три с половиной гномьих города больше...

Теперь, гномы научились с ними бороться и старались не оставлять на поле боя тела - ни свои ни ящерок. Проблема же заключалась в том, что ящерки могли забрасывать гномов "мясом" и использовать тактику зерга, а вот гномы нет! Так что, сплошь и рядом, все их "старания" приводили лишь к тому, что сражающиеся оставались там же где сражались, но долго такое продолжаться не могло, поэтому один тоннель за другим гномы сдавали, а кое где уже сражались на улицах подземных городов.

Я все это выслушал и слегка прифигел, поскольку все выглядело так, как будто между тем чтобы всех накрыло медным тазом и нормальной жизнью стояли только гномы и уточнил этот момент. На что гном согласился, что он это тоже так видит - и что как только ящерки доберутся до ресурсов поверхности, то весело станет уже всем. Однако у правителей поверхности было другое мнение - более оптимистичное - они считали что смогут легко ограничить и ликвидировать угрозу, ведь они, в отличии от глупых гномов, легко смогут ограничить и уничтожить всех достигших поверхности вредителей! Ведь гномам, чтобы победить, нужно либо завалить все входы на нижние ярусы и идти жить на поверхность, поскольку они и так уже почти на ней жили, либо как то прорваться вниз и уничтожить кладки вредителей. А у правителей поверхности даже такого вопроса не стояло - они просто закроют все входы в пещеры в которых раньше жили гномы, а тех кто вырвется наружу будут уничтожать по мере необходимости.

Пока что, гномы продолжали бороться и пытаться... Но сил у них оставалось все меньше.

Что же касается их успехов и тактики, то тут все было просто - они оставили несколько тоннелей в которых вели боевые действия и, время от времени, пытались отвоевать что нибудь еще. Все остальное они старались заделать и внимательно следить за тем, чтобы ничего нового не раскопали. Если удавалось - то проходили дальше, опять оставляли пару тоннелей, а остальное заделывали. Если не удавалось и отступали - то же самое.

Что же касалось их успехов на поприще вооружения, то в основном это были тяжелые доспехи, которые невозможно прокусить или процарапать. Ежедневно, отряды гномом в таких доспехах, смена за смену убивали ящерок на особых боевых площадках перед баррикадами, а другие гномы оттаскивали тела и пытались их утилизировать, так или иначе - например, из их шкуры выходили неплохие легкие доспехи, которые гномы потом продавали. Ну, а если случался прорыв... То бойцы в доспехах погибали под завалами исходящих ядом тел.

Кроме этого, гномы активно пытались заливать в тоннели яды, но ядовитых ящерок мало что брало, а те что подыхали, служили питательным кормом для выживших товарищей. Самым же эффективным было выжигать заразу! Гномы заливали горючкой скопления ящерок и поджигали, а также нанимали магов специализирующихся на огне и людей с даром к огненной стихии - и единственной проблемой была лишь их дороговизна и то, что из за опасения за их безопасность не получалось их использовать особенно эффективно.

– Примерно понял, суть проблемы.
– кивнул я. Если я планировал сделать этот мир своим, то лучше было гномам помочь. Не совсем уверен как видели эту проблему правители - может были какие то факторы, которые гном не упомянул, а я не увидел, но которые были бы очевидны любому другому - но я полагал, что если эта дрянь вырвется на поверхность, то нормально жить можно будет только на другом континенте. И то, только пока они туда не доплывут или их ураганом не принесет!

– И что думаешь?
– гном перестал колотить по будущей рессоре и посмотрел на меня.

– По сути, просто нужно сделать каждого гнома огненным магом.
– указал я, вызвав печальный смешок у Торина, который продолжил лупить по железяке, - И я как раз знаю как это сделать.

– И... как?
– я завладел всем вниманием гнома. Мне пришлось напомнить гному устройство насоса, который мы обсуждали еще в городе, после чего я начал рисовать на полу кузни примерный чертеж огнемета, объясняя что и как в нем устроено. Гном сидел рядом со мной очень напряженный и кивал, когда какая то часть становилась для него понятной. А к концу моего объяснения, посмотрел на меня горящими глазами: