– Этот... мат?
– указал гном на доску, выиграв третий раз подряд, - Расскажи еще раз, как говоришь, коняшка ходит?

Я показал и мы сели за следующую партию, а слуге я предложил пятнашки, за которые он и сел, впрочем, зорко поглядывая за нашей игрой. В последнее время, в городе появилось много таких новинок. Шашки, шахматы, домино и тому подобное получили своих приверженцев в разных социальных группах, а вот я в них почти не играл, из-за недостатка времени... Если раньше я находил братьев распивающих пиво, то теперь они частенько резались в шашки, а во время редких остановок двигали пятнашки на которых, вместо цифр, были нарисованы фазы местных лун. Однако, если все пойдет так как я планировал, то довольно скоро на них появятся и цифры, а среди горожан те, кто сможет их прочитать... А там можно было бы начать и выпуск игральных карт!

– Понятно...
– грустно протянул я, поскольку мне стало многое понятно, - Так, а что у вас там творится в подземных городах?

Полюбопытствовал я у Торина, пока тот хмурился глядя на доску, видимо опять забыв как ходит какая то из фигур.

– Потом расскажу...
– подозрительно зыркнув на старенького слугу, упрямо сказал он.

– Ну, что ты! У меня от моего старого, доброго друга... Как говоришь тебя зовут?
– обратился я к слуге.

– Леонард, ваше высочество.
– вежливо поклонился тот.

– А меня зовут, принц Грейв!..
– пожал я ему руку до того как он успел ее отдернуть, - У меня от моего старого друга Леонарда нет никаких секретов! Он мне почти как член семьи - торжественно закончил я, не уточняя некоторых малозначительных фактов о своей семье.

– А у меня есть.
– упрямо отмахнулся гном.
– У нас с тобой дела и говорить я буду с тобой, а не с ним. Потом поговорим.

На что я только пожал плечами.

За окном все повторялось в обратной перемотке от того как мы сюда ехали и процветающее на вид королевство, чем дальше мы отъезжали от столицы, все больше и больше меняло фигурок в пазле, потихоньку превращаясь в королевство на грани разрухи... Но, в этот раз, хотя бы у меня ничего не болело и мы никуда не неслись, словно на пожар! Ну... Почти ничего не болело...

– Рессоры, говоришь?..
– пробормотал гном, пока мы сидели на корточках у кареты, а я рисовал палочкой на земле и объяснял, что куда и зачем втыкать, - Это можно. Но на все про все мне понадобится кузня и дня два-три времени.

– Леонардо!
– провозгласил я стоящему за нашей спиной слуге, который внимательно за всем наблюдал, - Где бы нам найти кузню и два дня?..

– В следующем городе, мой принц.
– поклонился тот, - Обед готов, прошу вас откушать.

Это было правдой... Хотя сейчас была не его очередь готовить, но он приготовил обед, разжег костер из собранных веток, а еще все подготовил, накрыл и расставил... Причем делал он все походя и будто жонглируя предметами - буквально раскидывая все на свои места, а оно уже в воздухе вставало как надо. Так что, я даже не мог его пожурить за слежку, ведь все было уже сделано, а он типа не следил, а предупредительно ждал приказов...

– Молодец!
– похвалил я его за старания, а потом наклонился к гному и показывая рукой на все приготовленное одним человеком, за то же время, пока остальные только с лошадей слезли и набрали все вместе немного веточек, спросил, - А ты так сможешь?

– Неа.
– признался он.

– И я нет...
– со смирением признался я. И такого человека кто то мог считать чудотворцем? Вот настоящий чудотворец!

– Зато я могу выковать рессору!
– похвалился гном.
– А вы?

– Хм... Ну, раз такое дело, то я тоже не бесполезный!
– взыграла во мне гордость и я взял в руки гитару. После чего обед пошел немного душевнее! Забавно, но в паре музыкальных тем слова к которым я не знал, мои сопровождающие начали напевать. Это были слова этого мира, которые написали люди к музыке другого мира. И рифма в них - сильно хромала...

Выбрав время, я ненавязчиво подошел к одному из наемников и спросил его, чем знаменит наш дед-рыцарь? На что тот сделал круглые глаза и рассказал, что оказывается это не просто дед, а героический дед! Что в молодости, когда наша королева только начала куролесить, некоторые страны неоднократно пытались ввести в нашу страну войска с недружелюбными намерениями! А наш дед был именно тем победоносным генералом, который отбил все эти поползновения, лишь недавно уйдя в отставку. что мол, если бы он захотел возглавить текущую войну, то она бы давно закончилась, но он, видимо, не хочет...

На что я посмотрел на старикана удивленными глазами, а тот, внезапно обернувшись и заметив мой интерес, подошел ко мне:

– Я слышал, вы в карете шахматами балуетесь? Можно с вами?
– сонным голосом спросил он.

– Присоединяйтесь!
– радостно ответил я и махнул рукой. Леонардо давно все собрал, только наших спутников не рассадив по лошадкам, до полноты сборов, так что, вполне можно было выдвигаться...

– Интересная игра...
– сонно указал дед, когда в ответ на мое приглашение заявил, что первую партию пропустит, а посмотрит как мы с гномом играем.
– В молодости я бы лучше в нее играл, чем в кости.