Раздавить противника.

Тактика исполина больше походила не на кавалерийский наскок, а на тиски, когда враг не считается с потерями, а просто давит и давит массой. Да, касаясь ревущего потока, монстры слабели, теряли силы и энергию, порой даже гибли, но это не останавливало исполина.

Монстры не пытались убежать в панике, как порой случалось в боях снаружи Средоточия, когда чудовища вдруг сбрасывали контроль Кукловода. Нет, хозяин Хронара надежно удерживал своих рабов на месте и явно не собирался снижать давления. Было понятно, что он не выпустит свою жертву. Однако и адепты не могли сдаться — для них это означало мгновенную смерть.

Поэтому две армии застыли на месте, не в силах разойтись.

Но вот, преодолев пространственные аномалии, поток энергии и все защиты, первые монстры добрались до адептов. Ослабленные и лишенные резервов чудовища не могли долго сопротивляться навыкам и оружию и быстро погибали несмотря на размеры. Однако их тут же заменяли свежие собратья, у которых сил было чуть больше.

Да, монстры пока еще не могли сломить адептов, но у тех каждое следующее убийство отнимало чуть больше сил. Среди них даже появились первые жертвы. Это не считая бойцов, которых выдергивали щупальцами, навыками, зубами и прочими способами. Выдергивали и мгновенно утаскивали в глубину стаи, откуда несчастные уже не возвращались…

— Монстры почти продавили переднюю линию! — напряженным голосом предупредила Мирам. — Мы теряем бойцов!

— Вижу, — сухо ответил Алекс. — Я попробую усилить защиту.

— А дальше?

— Планы не поменялись — идем в центр и разбираемся с Кукловодом!

— Чтобы двигаться нам понадобится энергия. Много энергии!

— Энергия есть… нужно только научиться ею управлять! — прорычал Алекс.

— Я могу с этим помочь?

— Пока нет. Постарайся сберечь как можно больше бойцов. Не давай им погибать. Мне нужно еще немного времени…

Это был тот момент, когда Алекс чувствовал проблемы армии даже лучше Мирам, так как по-прежнему оставался центром отряда-организма, если так можно было назвать получившееся образование. Главная сложность заключалась в том, что сорокопятимиллионная армия сильно отличалась от Черного Хирурга…

Надо сказать, когда энергия Вселенной плотным потоком потекла к адептам, он даже не успел порадоваться. Только мельком осознал, что идея изменить Хугор по образу и подобию Черного Хирурга осуществилась и теперь Вселенная «видит» армию и даже посылает ей энергию воплощения. Причем ее было много.

Более того, их связь как будто окрепла, что отразилось в интерфейсе:

[ Среда: Смертельная/ Прикосновение / Полная слепота]

Прикосновение, очевидно, было следующей за Взглядом стадией отношений адептов со Вселенной. В этом даже имелась логика — раз адепты касаются Силы, то почему бы отряду-организму, как отдельному образованию, не коснуться Вселенной. Ведь их интересы совпадают, и именно от нее новообразованный организм получает энергию. Чем это не взаимоотношения адепта и источника?

Нет, иллюзий Алекс не питал, догадываясь, что Вселенная с удовольствием бы использовала привычных ей монстров для зачистки Квазара. Кстати, осьминоги, захватившие Ваантан, наверняка были «коснувшимися» по этой классификации. В любом случае других инструментов кроме адептов у Вселенной в Квазаре не было. А адепты мало того, что имелись, так еще и добровольно залезли в самый центр Средоточия. В общем, интересы сторон временно совпадали.

Хотя сколько времени Вселенная будет поддерживать армию в таком режиме, Алекс не знал. Надеялся, что до конца боя. Так или иначе, долго размышлять он не мог. Ему надо было разобраться с потоками энергии, которой, с одной стороны, действительно было море, но с другой — она уходила непонятно куда. А перехватить над ней контроль быстро не получалось.

Это была первая задача.

Дело осложнялось тем, что Хугор, казалось, обзавелся собственным разумом, и сам пытался распорядиться ресурсами. Направить их туда, где они, с его точки зрения, больше всего требовались в данное мгновение. То есть армия превратилась в нечто вроде Конфликта. А помнится, у Алекса ушло немало времени и сил, чтобы обуздать и превратить Конфликт в послушное орудие. Очевидно, нечто подобное ему предстоит сделать прямо сейчас, только со всей армией.

Причем так, чтобы адепты при этом не пострадали, а сама конструкция не развалилась.

Это было бы смешно, если бы не смертельная угроза. В голову лезли всякие ненужные сейчас мысли о джине из бутылки и о том, что надо бояться своих желаний. Впрочем, Алекс быстро выкинул все лишнее из головы и в темпе принялся регулировать потоки. Особенно сложно было разобраться с мешаниной сигналов, идущих со всех сторон. Даже разгон сознания не помогал. Однако ему удалось закрутить разлетающуюся энергию вокруг отряда, что дало временную защиту от монстров. Но внутри армии по-прежнему царил хаос.