А потерь во время штурма не было, я это точно знаю. Ведь к приходу сил Имперской армии мои котятки никого внутри стен в живых не оставили, и даже ворота Горемыке и его армии открыли.

— Твою мать, Маркус, это ты?! Ты что тут устроил?! — подскочил ко мне взбудораженный Горемыка.

— Эм, — почесал я затылок, — а можно поконкретнее?

— Поконкретнее? — поднял брови Горемыка и с широко расширенными ноздрями, стоял передо мной, пытаясь сохранить спокойный голос, — ну, начнем с того, что засевшую здесь армию надо было не выгнать, а уничтожить! Ты отвлекаешь, мы окружаем и по сигналу атакуем! Такой был план! А ты полез и всех спугнул! Они ведь на нашей земле и теперь разбежались по лесу как тараканы… а если они ударят в тыл пограничным силам?!

— Не ударят, — отмахнулся я.

— С чего ты взял?! — едва не прорычал Горемыка.

— С того, что минуту назад сдох последний сбежавший, — сверившись с Котом, доложил я.

Армия Фон Грэйва, лишившись на поле боя присутствия самого герцога, а также всех своих Рыцарей Смерти, тупо начали бросать свои позиции и убегать.

Хорошая была попытка, у некоторых даже получилось сбежать из крепости. Правда ненадолго, и смерть была не из приятных. Но зато побегали на свежем воздухе в последний раз, да. Молодцы.

— Так, ладно… — чуть разгладилось хмурое лицо Горемыки и тот глянул на дверь из которой я вышел, — а герцог? — осторожно спросил он.

— Мертв.

— Окончательно? — зачем-то уточнил Горемыка.

— И бесповоротно, — кивнул я и в этот момент у меня громко заурчал живот, потерев его я добавил, — если вы не против, полковник, то может продолжим допрос в месте где есть еда и меньше свидетелей? — улыбнулся я.

На что военный Наместник сначала отмахнулся, а потом понял, что все это время армия стоит без дела и тупо целится со всех стволов в одну единственную дверь, ожидая приказов.

— Кхм, — кашлянул в кулак Горемыка и шепнув мне, «встретимся в комендантских покоях через десять минут», побежал раздавать указания.

Указания, среди которых я так и не услышал заветного «накрыть ужин», а потому пошел искать еду сам. Еду и горячую ванну. Денек выдался долгим.

«Десять минут» ожидания вылились сначала во все двадцать, а потом и вовсе в час, за который я успел поужинать, привести себя в порядок и принять горячую ванну. Именно на выходе из ванной комнаты меня и застал сидящий за переговорным столиком Военный Наместник.

Комендантскую приемную успели к этому времени прибрать, и не считая следов крови и частично поломанной мебели, тут сейчас было вполне себе уютно.

Завидев вытирающего мокрые волосы полотенцем меня, Никита Никитич поднялся на ноги и, поймав мой взгляд, слегка виновато развел руками.

— Прошу прощения за опоздание, Маркус. Дела.

— Понимаю, — кивнул я, и присев напротив, любезно спросил, — может быть вы желаете чай или кофе?

Горемыка странно посмотрел сначала на меня, сидящего перед ним в одних штанах и с перекинутым через плечо полотенцем. Потом демонстративно оглядел комнату переговорной, в которой из всей мебели уцелел только столик и кресла, в которых мы и сидели.

— Не откажусь, — скрывая легкое недоумение ответил Военный Наместник.

— Два кофе пожалуйста, — произнес я в воздух, и несколько секунд спустя, из тени Горемыки вышла девушка в скрывающей лицо маске и с двумя чашками ароматного кофе, которые и расположила перед нами, с молчаливым поклоном, после чего заняла место позади моего кресла.

— Никогда к этому не привыкну, — покачивая головой, буркнул Горемыка и потянулся к чашке.

— А привыкать и не надо, — пожал я плечами и взял свою кружку, с наслаждением втянув аромат, после чего добавил, — сегодня я свою девочку заберу.

— Как это заберешь?! — чертыхнулся полковник, едва не пролив горячий кофе на свою парадную военную форму.

— Она нужна мне здесь, — развел я руками и сделал глоток.

— Да, но… а как же моя безопасность? — захлопал глазами Военный Наместник.

— Хм, а я думал вы против? — поднял я бровь.

— Так-то оно так, но ведь…

— Безопасность никуда не денется, господин полковник, не переживайте, — улыбнулся я и перевел взгляд на стоящую позади меня со сложенными в замок руками девушку, — ничего странного не замечаете?

Горемыка оставил кружку с кофе и сощурился, внимательно глядя на девушку в облегающем черном костюме. Оглядел ее от красных кончиков угольно-черных волос, до тонких босых ножек, перевязанных черными бинтами.

— У нее нет тени, — наконец заключил Горемыка и отвел взгляд от хищных «дымчатых» глаз молчаливой девицы.

— Именно так, — кивнул я, — потому что она оставила свою тень у вас. И в случае опасности сможет прийти вам на помощь также быстро, как если бы находилась подле вас сама.