И только после того, как у него ничего не получилось, Рэйвенхарт заговорил еще раз:

— Ты не был достоин семьсот лет назад, и уж подавно не достоин сейчас, после того как позволил ему умереть, — с холодной злостью пророкотало существо.

Я молча вздохнул и закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. Медленный выдох. Открыл глаза.

Не помогло.

— Что ж, я пытался, — пожал я плечами и подняв руку перед собой, произнес: — сгинь.

Появление Тьмы было стремительным.

Сначала она черным облаком мелькнула на границах теневого пространства, а потом за один миг закрыла собой все вокруг, от горизонта до небес.

Сумрачный Демон почуял неладное и, прорычав что-то явно нецензурное на теневом языке, резко раздался вширь. Словно пули, из его бесформенного тела выстрелили во все стороны теневые отростки. Они выискивали бреши, слабости и прорехи в закрывшей все вокруг Тьме, но безуспешно.

Осознав это, Демон сменил тактику и резко сплел свои теневые отростки единым канатом, и тот с грохотом вонзился в одну точку.

Сильнейшая энергетическая вспышка всколыхнула серый мир, только вот стену Тьмы это даже не шелохнуло.

Я же продолжал стоять с вытянутой рукой и медленно сжимал ладонь в кулак. Тьма, повинуясь мне, сжималась одновременно с этим, и с каждой секундой продолжать это становилось все сложнее. Словно голой силой крошишь зажатый в руке камень.

На середине Рэй совсем обезумел, и стал сыпать своими отростками ежесекундно, и в сотню направлений разом, пытаясь пробиться наружу не силой, так количеством.

Это было неприятно, и для того чтобы удержать концентрацию, мне пришлось закрыть глаза, но тем не менее я продолжил сжимать ладонь.

И когда до сведения ее в кулак осталось буквально несколько миллиметров, я остановился и открыл глаза.

Голова была готова лопнуть от напряжения, кровь хлестала из носа и уголков рта, рука, которую я сжимал, побелела как у мертвеца, дыхание сперло до щемящей боли в груди. Но в железной хватке, между моими пальцами виднелась зажатая шея странного существа.

Похожий на антропоморфного то ли ворона, то ли голубя, он брыкался и щелкал своим серебристым клювом, из которого, словно щупальца кракена выстреливали десятки теневых отростков.

А вместо звуков существо издавало лишь сдавленный силами моей хватки хрип.

К этому моменту мы уже благополучно вернулись в реальный мир и вокруг сейчас было светло как днем. Все Тени в страхе сгинули отсюда, как я им и приказал, а жизнь зажатого в моей руке Сумрачного Демона поддерживал лишь робкий ручеек стихийного дыма, вытекающий из алтаря.

— Это ты бросил его, — убедившись, что фамильяр смотрит на меня, холодно произнес я, — Ты, трусливый кусок дымчатого дерьма не ответил на его зов, когда был ему нужен. И единственная причина почему ты еще жив сейчас, это то, что я дал обещание старику Аксу не убивать тебя, Сумрак.

С этими словами я разжал ладонь и отпустил самое могущественное Теневое создание и, по совместительству, единственного фамильяра старика Акса, которого этот старый маразматик приручил и самовольно же отпустил.

Фактически, у моего покойного наставника фамильяров не было, и этот секрет знал только я. Секрет того, что старик Акс по молодости приручил сильнейшего Теневого фамильяра, но дабы избежать ответственности и не становиться Паладином, выпустил под клятву, что тот придет на помощь если будет ему нужен.

Клятву, которую эта трусливая теневая ворона так и не исполнила.

Упав мне под ноги, Сумрак закашлялся, а его злобные теневые отростки, словно дикие змеи угрожающе выпятились в мою сторону. Но лишь для того, чтобы демонстративно показать недовольство и гнев теневого существа. Проявлять же агрессию и атаковать меня напрямую ворон больше благоразумно не пытался.

— В мире Времени Тень не властна, — обиженно прокаркал Сумрак, потирая горло, — я бы не смог его вытащить.

— Ты даже не попробовал, — холодно произнес я.

После такого обвинения, тот долго молчал. Просто тихо стоял и смотрел в одну точку, словно пристыженный ребенок.

— Я присматривал за его наследием, — наконец, ответил Сумрак.

— Херово присматривал, — хмыкнул я, вновь начиная испытывать стойкое желание свернуть его шею. На этот раз окончательно.

И чтобы сдержаться, я перевел взгляд на покрытую серебристым сиянием дверь и произнес.

— Дверь мне открой.

— Крррр, — недовольно фыркнул ворон, но упрямиться не стал и взмахнул крыльями.