Яркая золотая вспышка озарила пространство, ослепляя своим сиянием, дикий металлический звон ударил по ушам, разрывая перепонки, гигантская волна отраженной энергии обожгла кожу.

Путь Тела без труда нивелировал все эти повреждения, и я сейчас стоял и смотрел на также абсолютно невредимого еретика, вокруг которого пульсировал чистым золотом плотный энергетический купол.

— Это и есть твой ответ? — невозмутимо спросил он, вернув взгляд с Клювика на меня.

Мой фамильяр угрожающе нахохлился от такой наглости, но новых атак не предпринял, а завис в воздухе, пытаясь понять как золотоглазый это сделал и чем пробить его золотую защиту. Ведь на этот энергетический серп пернатый потратил аж треть своих запасов и результат его явно не устраивал.

— А ты действительно ожидал услышать от меня другой ответ? — с улыбкой наклонил я голову.

— Хм… — задумчиво поправил он свой чуть съехавший пиджак, — то есть я просчитался и Афина тебе не нужна?

— Почему же? Нужна, — не стал я врать, — но с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?

— С того, что она находится на другом плане бытия, куда даже тебе нет доступа. И я бы поведал тебе больше, прими ты мое приглашение. Но ты упустил свой шанс, Паладин. А время на разговоры вышло.

С этими словами золотые глаза еретика закатились, его тело подернуло судорогой, и заточенная внутри Люциуса сущность взмыла вверх едва-видимой золотой пыльцой. Именно от этой энергетической пыльцы и исходил основной смрад, а под золотой оболочкой этих микрочастичек пыльцы легко угадывались разноцветные блики проклятой энергии.

Увидев, что еретик пытается сбежать, пернатый дернулся в его сторону, но я остановил его жестом и покачал головой.

И еще раньше, чем Клювик успел возмутиться, под потолком появилось плотное облако неизвестной энергии, и она резким взмахом ударила по «пыльце», словно кувалда.

Проклятая сущность в тот же миг влетела обратно в тело Люциуса, да с такой скоростью, что его буквально вбило в мрамор тронного зала. Захрустели кости, смяло в мясо пиджак, брызнула во все стороны алая кровь.

Однако спустя секунду, тело Люциуса поднялось абсолютно невредимым, правда с вывернутой в другую сторону шеей. Нащупав голову руками, еретик вправил ее обратно, а его безэмоциональный золотой взгляд обрел искорки интереса.

— Аргус уже здесь? — с легким недоумением произнес он, осознав, что именно его не выпустило отсюда, — но как… если он был здесь почему не тронул меня раньше? Почему ждал? — рассуждал вслух еретик, после чего снова посмотрел на меня, на этот раз более внимательно, — это сделал ты, — не спрашивал, а утверждал он, — но как?

— Хороший вопрос, — похвалил я, глядя на то, как вокруг еретика восстановился золотой купол, который на несколько мгновений исчез после его неудачной попытки сбежать, — и я бы даже рассказал тебе больше, если бы мой пернатый друг уже не подписал тебе приговор, — добавил я и разрешающе махнул рукой, произнеся одно слово.

Фас.

Фас услышал, вижу гниду,

Приступаю к геноциду!!!

Воинственно прогорланил попуг, и ястребом устремился в атаку.

— Бесполезно… — успел буркнуть золотоглазый, но за миг до попадания Клювика, по его золотому куполу вновь шарахнуло невидимой кувалдой, и купол с треском рассыпался как хрусталь.

Осознать, что произошло еретик не успел, потому что в то же мгновение в него с кровожадным взглядом на полной скорости влетел пернатый демон.

Бедолаге оторвало обе руки и часть правого плеча, которые остались в клюве довольного попуга, а изуродованное тело еретика с грохотом вбило в стену. Раздался глухой звук удара, сопровождающийся резким запахом гнили, и смрада от резко увеличившейся концентрации проклятой энергии.

Клювик на лету выплюнул оторванные руки и начал заходить на второй вираж, но сделав оборот, вновь завис в воздухе и недовольно выругался. Потому что еретик без единой царапины поднялся с мраморного пола с двумя целыми руками и вновь закрылся золотым куполом.

— Аргус не изгоняет меня, а пытается удержать, — не обращая внимания на птицу, продолжал рассуждать вслух золотоглазый, — бессмыслица какая-то. Я нарушаю равновесие и нахожусь там, где не должен, и он по умолчанию должен меня изгонять, а он удерживает. Этого не может быть, только если… настройки Аргуса не были изменены вручную, — сверкнул золотой взгляд еретика догадкой и тот посмотрел на меня с серьезной рожей, — это со мной делает не местный Аргус, — абсолютно уверенно констатировал тот, — получается, ты привел Аргус Единства с собой.

— А голова у тебя варит, — впечатленно кивнул я, — но не до конца, раз ты решил прийти сюда и бросить мне вызов, — добавил я и вновь махнул рукой.

Два раза Клювику повторять было не нужно, и он сорвался в очередную атаку. На этот раз он черпанул еще больше энергии и вплел в свою структуру куда больше энергии Тьмы.

Сработало уже заготовленное комбо с кувалдой, разбивающей купол, и летящий сразу после этого сверкающий чистой Тьмой клюв. На этот раз пернатый целил еретику в его украшенную прилизанной шевелюрой черепушку.