Обдумать эту мысль я не успела, к нам подошла немолодая леди, которую когда-то лечила Илаида. Сопровождающий пожилую женщину полноватый, светлоглазый шатен сразу же стал улыбаться и делать мне комплименты.

– Как приятно встретить вас, дорогая Илаида. Познакомьтесь, милая, с моим племянником, – пожилая леди представила своего спутника и добавила: – Молодой человек работает управляющим в компании по производству стекла. Это очень перспективное направление…

Дама толкнула многословную речь, рекламирующую своего племянника. От навязчивой парочки мы отделались с трудом, но радовало то, что больше никто к нам не подходил. Знакомые здоровались, перекидывались парой ничего не значащих слов и шли дальше.

К сожалению, на следующий день на прогулке нарисовались еще двое охотников за моим приданым. Радует, что не таких навязчивых, как пожилая дама с племянником.

Стараясь избавиться от внимания подобных мужчин, я села на скамейку рядом с дородной леди. Ее дети кормили птиц неподалеку. Сначала она мило беседовала на отвлеченные темы, но когда Винсент чуть отошел, заявила, что безземельный барон для меня отвратительная партия, то ли дело ее старший сын.

Я с трудом удержалась от того, чтобы нагрубить леди, но посмотрела так, что та едва не подавилась словами.

– Она мне еще указывать будет, кто хорошая партия, а кто нет! – тихо, но эмоционально возмущалась я, когда мы с Винсентом возвращались домой.

– Вообще-то она права, я действительно не слишком…

– Глупо руководствоваться общественным мнением при выборе супруга или супруги, – возмущенно перебила я. – Жить-то с мужем или женой тебе, а не обществу! Да и мне, к слову, ради чего замуж выходить? У меня есть замечательный дом и крупный счет в банке. Даже если не было бы денег, я б заработала! Что-нибудь придумала. Замуж надо идти за настоящего мужчину, а не за титул, власть или кошелек.

– То есть титул или его отсутствие для вас не важно?

– Не важно. Уже сейчас стирается граница между простолюдинами и аристократами, а еще лет через тридцать-сорок это вообще перестанет иметь значение. Но даже если нет, титул барона или виконта можно купить

Винсент странно на меня посмотрел, как будто раздумывал, правда ли это.

– В любом случае, сейчас это неактуально. Замуж я не собираюсь.

Мало того, даже мужчин с этой точки зрения особенно не рассматриваю. За мои более чем сорок лет на Земле, я дважды выходила замуж, а потом еще четыре года сожительствовала, не оформляя отношений. Опыт большой, но, к сожалению, не очень приятный.

Три года назад последняя моя попытка построить отношения окончилась полным фиаско: сначала Федор начал выпивать, сорить деньгами да так, что их не оставалось ни на еду, ни на квартплату, а потом во время ссоры толкнул так, что я упала и сильно ударилась локтем.

На этом последний мой роман завершился. После были любовники, но никаких отношений. Просто секс для здоровья. Мне настолько осточертело все связанное с любовью или хотя бы симпатией, что даже мыслей о чем-то таком последнее время не появлялось.

Почти каждый день встречаясь с Винсентом, я ни разу не рассматривала его, как мужа или даже любовника. Он мне нравился, но именно, как мужчина, на которого можно положиться. Не больше.

И дело даже не в красоте, или в возрасте – Винсент, являясь магом, прекрасно выглядел для своих сорока пяти лет. На Земле я бы дала ему чуть за тридцать.

Да и красота – понятие относительное. Он, может, не супермодель, да еще и прихрамывает. Однако спортивная фигура, выправка, взгляд, умение себя подать, красивая улыбка, льняные непослушные кудри – все это скрадывало небольшие недостатки внешности.

Винсент, не особенно напрягаясь, мог покорить не одно женское сердце. Только у меня не возникло к нему даже искры влечения. Возможно, потом появится. Кто знает? Такое тоже бывает.

– О чем вы задумались, леди Илаида? – вопрос телохранителя выдернул меня из размышлений.

– Предлагаю завтра утром отправиться в столицу, – выдала я. – Артефакты как раз будут готовы через два дня. Погуляем один денечек по столичным паркам. Там меня не знают. Как вам план?

– Превосходный! – с улыбкой одобрил Винсент.

Путь прошел без приключений. Поскольку мы выехали из Маракта рано утром, то оказались в столице не слишком поздно. Быстро сняв комнаты в гостинице, мы с Винсом навестили детективное агентство, которое посоветовал Марис. Кстати, в последнюю нашу встречу журналист дал мне свою визитку и уверил, что будет рад помочь, если потребуется.

Сначала в агентстве отреагировали на мой рассказ скептически, но, услышав, что я не жду от них поимки преступников, согласились взяться за дело, а также посоветовали найти еще телохранителей.