А я затем отправилась к освобожденным рабам, что также тревожно жались в одну кучку, не спуская с нас опасливых и подозрительных взглядов. При моем приближении они напряглись, а я помедлила и внимательно осмотрела их. Пугать бедняг еще больше не хотелось, и беспокоить без надобности своим общением не желала. Но осмотр показал, что одному из детей было необходимо оказать помощь в срочном порядке. У него были застужены почки и мочевой пузырь, отчего он температурил. Вероятно, уже давно. Второй мальчишка был в более приемлемом состоянии, несмотря на свежий удар и ссадину, полученную от бандита. Взрослым бы тоже не помешало подлечиться…

– Не удивляйся, – услышала я голос Вероники, которая подошла, чтобы негромко проинструктировать меня. – В их ситуации нормально быть настолько недоверчивыми. Ко всему прочему, они знают, что ты – рабовладелица. Пусть и спасла их, но все же… – выразительно протянула девушка, машинально дотронувшись до бинтов на своей руке, а после послала эльфам ободряющую улыбку. – Меня они тоже боятся и не знают, зачем мы повезем их ко мне.

Меня, если откровенно, также занимал этот вопрос. И ответ напрашивался сам собой, но то меня не касается. Сейчас куда важнее разобраться с состоянием эльфенка, пока не стало слишком поздно.

– Заслужить доверие эльфов – сложно. Плененных эльфов – почти невозможно. Просто смирись и не расстраивайся, если они тебя так и не подпустят к себе.

Вздохнув, я сделала решительный шаг к эльфам, стараясь не обращать внимания на настороженные взгляды и то, как мужчина встал вперед, заслоняя собой своих товарищей по несчастью.

– Я могу помочь мальчику, – спокойно произнесла я, смотря ему в глаза. Мужчина смерил меня оценивающим, пронизывающим взглядом, но после Рафа мне было ничего не страшно.

– Навредишь и пожалеешь, – предупредил он, когда я не дрогнула от неприкрытой угрозы, исходящей от мужика, на полторы головы выше меня ростом. – Твой раб тебя не защитит, его нет поблизости.

– Учту, – отмахнулась я от его угрозы, а после обошла мужчину, чтобы приблизиться к девушке, что держала бессознательного эльфенка на руках.

Присмотревшись внимательнее и с близкого расстояния, я едва не выругалась, но в последний момент сдержалась. Ни к чему пугать эльфов еще сильнее. И все же… мальчишка был очень плох. Откровенно говоря, я не уверена, что смогу ему помочь. А без помощи он не переживет даже эту ночь.

Единственный способ…

Я осмотрелась и с прискорбием осознала, что ко мне прикованы взгляды всех рабов и даже Вероники. Магичить так, чтобы этого не заметили, у меня не получится. Только попытаюсь – и меня тут же раскроют.

Сжала кулаки и вновь посмотрела на лицо бессознательного ребенка. В воспоминаниях промелькнул радужный зонтик. Всего на мгновение, но мне стало стыдно за свою нерешительность.

«Думай, – приказывала я себе. – Думай, черт бы тебя побрал!»

Идея пришла неожиданно. Не уверена, что самая лучшая, но на безрыбье, как говорится.

Потянулась к своей сумке, пользуясь прикрытием плотной ткани, и схватила один из пузырьков с водой. Обхватив его в пальцах, пустила немного магии, тайком следя, чтобы никто не заметил слабого свечения.

Думаю, это сможет выгадать еще несколько часов: собьет температуру, уменьшит воспаление. А уже после, надеюсь, я смогу выгадать момент уединения, чтобы навестить мальца и исцелить его нормально. Конечно, даже в этом случае, нет никакой уверенности, что у меня получится. Пусть я и сильна, по меркам Дарики, но мальчишка – почти что труп. Смогу я совершить невозможно и вытащить его из этого состояния?

Не без помощи, я все же смогла влить в горло мальчишки «живой» водицы, и тот преобразился за считаные секунды: лихорадочный румянец стал спадать, дыхание выровнялось, тихий лепет сквозь сон или банальный бред от жара затих, а гримаса страдания стала таять, и мальчик погрузился в спокойный сон, даже не открывая глаз.

При повторном осмотре магическим зрением, заметила, что оказалась куда способнее, чем о себе думала. Уж не знаю, что там делает моя магия, но даже той капли, что я вложила в пузырек, оказалось достаточно, чтобы сравниться с курсом тяжелых антибиотиков. Теперь за жизнь пацаненка я могла не переживать. Но до полного исцеления все равно было далеко, потому я напомнила себе выгадать подходящий момент, чтобы навестить его там, куда нас приведет Вероника.

Над моей головой послышался изумленный ропот, а в глазах эльфов загорелся огонек слабой надежды и скрытой благодарности. Один лишь мужчина, наравне с неверием, сохранял мрачное выражение лица, что меня смутило. Впрочем, дело его, я не ждала безоговорочной преданности и благодарности.

– Пока есть время, займемся остальными, – вздохнула я, поднимаясь на ноги и доставая из кармана горстку конфет. – Угощайтесь, – протянула я две конфетки второму мальчишке, что прятался за ногами мужчины, но не мог скрыть любопытства и потянул руку мне навстречу. Однако вмешался старший эльф: