Две волны запаха плыли по комнате, смешиваясь во что-то совершенно чудовищное!

Кажется, от позорного истерического ржания со всхлипываниями и подвываниями Стаса уберегла только заботливо подкатившая к горлу тошнота.

Он судорожно сглотнул, старательно отведя взгляд от Йохана, посмотрел на герра патермейстера и так удивился, что даже тошнота вроде бы отступила.

Инквизитор сохранял великолепный покерфейс, но смотрел на крысу напряженно и так подозрительно, как... как даже на самого Стаса не смотрел!

– Это... животное... нашлось на территории капитула? – поинтересовался он сдержанно, и Йохан радостно закивал:

– Так точно, герр патермейстер! И ведь прямо в главном дворе, шагов десять от ворот. А чего там крысе делать? Ни испортить чего, ни сожрать, зато пришибить кто хошь может. Ей бы в конюшне сидеть, я так думаю, или там у фрау Марты в кладовой...

– Действительно, что делать крысе во дворе?
– как-то деревянно согласился инквизитор. – Вот что, Йохан, оставь все, что принес... Только, ради Господа, положи эту тварь... – Быстро оглядевшись, он взял лист чистой бумаги и застелил стол перед собой. – Положи сюда и отправляйся искать дальше. Осмотрите оба двора, и передний, и задний. И если найдете что-нибудь еще, чему там совершенно нечего делать, немедленно неси сюда. Да не трогай голыми руками, рукавицей возьми!

– Так точно, герр патермейстер! – браво рявкнул Йохан, положил крысу на бумагу, а чашку заботливо поставил рядом.

Стас аж дыхание затаил в ожидании, выпьет ли патермейстер кофе? С одной стороны, дохлая крыса воняла так, что вышибало слезу. С другой, некоторые врачи, говорят, в морге пирожки лопают, и ничего...

Хм, кстати, а почему крыса так воняет? Издохла она недавно, и часа не прошло – Стас убирал во дворе на совесть, и никакой крысы там не было! Да и пахнет она не тухлятиной, а чем-то вроде сортира, кажется. И, главное...

– Это животное вызвало ваш интерес, герр Ясенецкий? – поинтересовался инквизитор совершенно инквизиторским голосом.

– Я этот передний двор подметал, - сообщил Стас. – Потом мыл. Не мог я ее не заметить! А еще, герр котермейстер...

И осекся, сообразив, что все-таки оговорился. Долбаные ассоциации! Думал о крысах, потом о котах, вот и... Моргенштерн и так-то явно зол, а теперь и вовсе... Стыд и позор тебе, Станек, а еще психолог!

– Простите, - неуклюже попытался оправдаться он. – Это все кошачий день... Понимаете, я смотрел, как вы проверяете котов, и случайно...

– Не стоит извиняться, - прервал его инквизитор. – Если это шутка, она не оскорбительна, а если оговорка – вполне понятна. Но вы сказали, есть что-то еще?

– В детстве я держал декорашек, - объяснил Стас и, не дожидаясь вопроса, пояснил: – Декоративных крыс. Породистых то есть. Они, конечно, совсем не то, что дикие, но и диких я тоже видел, однажды у нас завелась... Крысы очень осторожные. Сначала ее не было во дворе, это точно, а отвлекся я, когда та девочка сказала мне про Марину. А тогда во дворе такое поднялось! Ни одна вменяемая крыса бы не вылезла!

Инквизитор спокойно кивнул.

– Не могу разделить вашей приязни к подобным тварям, - сказал он бесстрастно, - но вы правы, они в самом деле осторожны и не выбегают туда, где их могут затоптать... Во всяком случае, по своей воле. Кроме того, в капитуле попросту нет крыс.

– Как это нет? – искренне возмутился Стас, решив пока не пояснять, что именно к таким стопроцентно диким пасюкам он тоже не испытывает ни малейшей приязни. Гораздо интереснее, что имел в виду патермейстер под «своей волей». А чьей еще? У них тут что, крысиное начальство имеется? Или там какой гаммельнский крысолов?! – Я эту крысу уже второй раз вижу!

– Второй? – Инквизитор совершенно окаменел лицом, а вот Фильц то ли заинтересованно, то ли злорадно хмыкнул и покосился на начальство. – А первый был...

– Вчера. Вы проверяли котов, я вышел во двор, а тут она откуда-то выскочила. Я еще решил, что ненормальная какая-то, столько кошек вокруг. Ну а потом в нее один из ваших рейтаров камнем швырнул... Вот кто, не скажу, я пока не запомнил всех по именам, - покаялся Стас и, подумав, добавил: – Может, конечно, и не она. Но такая же здоровенная, бурая и вонючая...

И осекся. Точно! Запах кофе сбил, иначе он понял бы сразу!

– Герр Ясенецкий? – Стасу показалось, что инквизитор вцепился в него взглядом. – Прошу говорить все, что пришло вам на ум, как бы странно это ни казалось.

– Запах... – Стас кивнул на крысу и поморщился. – От девочки пахло точно так же. Точнее, воняло. Как будто они валялись в одной помойке, или где там крысы живут... И вообще...

У него перед глазами вдруг встало лицо девчонки. Неприятно длинный острый нос, маленькие темные глазки... Лохмотья эти ее бурые! Да нет, бред какой-то! Не может такого быть, потому что просто не может...