— Кто это мог быть? — хмуро спросила Николь.

— Впервые вижу это существо, — покачал головой я.

Послышался стук в дверь.

— Кто? — резко спросил я.

Дверь открылась, появился смущённый Елда.

— Работодатели, — начал он. — Там ваши зверушки себя странно ведут.

— Какие зверушки? — не понял я.

— Ну эти, Гипнэ-Титаны, — неправильно произнёс он.

— В смысле? Как они себя ведут?

— Да не знаю, что-то пристали к ребятам, мешают им работать, — пожал плечами Елда.

Я прикрыл глаза и наладил ментальную связь с Гипником и остальными. Тут же ощутил их тревогу — они явно желали что-то срочно рассказать.

Не став отмахиваться от этого, я быстро спустился вниз, во двор. Там ко мне сразу же подбежала Розовая и начала увукать и тыкать в строителей.

Я подошёл к ним — они сидели на кладках с кирпичами и смотрели на планшетах тот же репортаж. Розовая ткнула на этот планшет.

— Так, я, кажется, понял, — сказал я. — Зефир, можешь дать мне планшет?

— Конёчно, сэр, — он кивнул и передал мне гаджет. — Но я не Зефир, я Кулёк! Зефир мой брат!

— Понял, — я кивнул Кульку и показал планшет Розовой.

Гипно-Титанша покачала головой и попыталась сама нажать на планшет. Я убрал гаджет, и она промазала — а то сломает ещё.

— Ты сможешь отмотать назад, к кадру, где показан обезьяноподобный монстр? — спросил я Кулька. Если мои предположения верны, то Гипно-Титаны встревожились именно из-за него.

— Да, — кивнул Кулёк и взял планшет.

Через десять секунд он вернул мне его. Я показал Розовой картинку этой обезьяны, и она тут же возмущённо заувукала.

Я наконец-то подтвердил свои догадки. Это существо — тот страшный монстр, о котором упоминали Гипно-Титаны.

Это монстр из Аэтерна.

Я вернул планшет Кульку и велел Гипно-Титанам успокоиться и идти по своим домам. Передал им, что опасности нет, монстры далеко.

А сам в раздумьях вернулся обратно в замок.

— Что случилось? — вздохнул я, увидев там ещё более встревоженных женщин.

— Китайская Империя выдвинула ультиматум, — мрачно сказала Николь. — Или мы отдаём им Сибирский анклав, или они отправят своих Высших Магов для полномасштабной войны.

Я потёр переносицу.

— Страна в хаосе, никто не знает, что делать, — продолжила Николь. — Совет Князей собирает срочное собрание, но, зная их, вряд ли они смогут быстро принять какое-то решение.

— Срочно нужно что-то делать, — пробормотал я. — В идеале надо найти Императрицу.

— Но как? — взволнованно спросила Амина.

— Мне нужно кое-что проверить, — сказал я, направившись на выход.

Спустившись вниз, в свой тайник, я принялся листать многочисленные книги по ритуалистике.

Нужен особый ритуал поиска. Мой сын и прадед женились на девушках из Императорского Рода.

В теории я могу быть далёким предком Императрицы. Либо у нас имеется очень тонкая кровная связь, ведь во мне тоже течёт Императорская кровь. А она весьма сильная.

Должен существовать ритуал, с помощью которого можно отыскать всех кровных родственников.

Пока я искал, мне пришёл сигнал от Печати Замка — к нам приближается огромное количество садовых гномиков.

Я быстро вернулся в Зал Реликвий и оттуда смог увидеть их. Да, это самое первое поселение во главе с Магистром.

Конечно, это хорошо, но как же они не вовремя.

Я позвонил Амине и попросил её с Николь заняться гномиками. Даже если будет стычка, то Николь сможет дать отпор, да и Амина недавно стала Магистром, хоть и небоевым.

Я пошёл обратно в тайник, но в это время артефакт обнаружения угрозы подал ментальный сигнал — к замку приближается Высший Маг.

— Да вы задрали! — прорычал я, быстро возвращаясь в Зал Реликвий.

Весь замок затопила аура Высшего Мага. Это плохо, очень плохо!

Похоже, враг сумел каким-то образом скрыть своё приближение и не дал мне времени на подготовку.

Я положил ладонь на Печать Замка и прикрыл глаза. Смог увидеть незнакомца — в небе стоял невероятно древний горбатый старик, одетый в коричневую рубаху и штаны.

Казалось, что любой ветерок сможет его убить. Но при этом глаза этого существа были пронзительны, как мечи.