— А что мне будет взамен? — лениво спросил Вася. — Я обещал охранять твой замок, а не работать твоим телохранителем.

— А как же твои планы по увеличению срока жизни на восемьдесят лет? — напомнил я. — Если я умру, то ты не сможешь больше продлить жизнь.

— Это не значит, что я должен подтирать твою задницу, — хмыкнул старик. — Предложи что-нибудь, я подумаю.

Я мысленно усмехнулся — всё шло так, как я и думал.

— У меня есть возможность попросить что-нибудь недорогое у Императорского Рода, — сказал я. — Тебя это интересует?

— Хм, — старик задумался. — Знаешь, ходят слухи, что в хранилищах Императорского Рода лежит древняя музыкальная шкатулка, которая принадлежала египетской правительнице Хенутмире Второй. Если ты сможешь её достать для меня, то я соглашусь пойти с тобой.

— Понял тебя, постараюсь.

Музыкальная шкатулка — надо же. Впрочем, насколько я понял, чудачество старика как-то связано именно с пением — Амина упоминала, что он очень любит петь.

Отключившись, я позвонил на этот раз Николь.

— Да? — ответила она почти сразу.

— Императрица планирует транслировать турнир между двумя Академиями по всей стране. У нас есть возможность заработать на этом? — прямо спросил я. — Мне нужен быстрый ответ.

Николь помедлила пару секунд.

— Это связано с политикой? — спросила она.

— Да.

— Транслировать столько масштабное событие в Доминионе мы не сможем, этим займётся Императорский Род, — задумчиво сказала она. — Но мы можем предложить наши услуги как субподрядчики — техническое обеспечение, дополнительные камеры, профессиональных комментаторов. У нас есть опыт в трансляции как сугубо немагических, так и магический состязаний. Также мы можем действовать на опережение. Если трансляция состоится, это откроет новый рынок — немагам очень интересен магический мир, и мы можем быть одними из первых, кто будет его показывать.

— Отлично, составь контракт и отправь его Императорскому Роду, — я отключился и перезвонил Императрице.

Анастасия ответила сразу же.

— Ну что? — спросила Императрица. — Позвонил?

— Да, — я кивнул. — Я готов обменять двух Ледяных Стражей взамен на те два пистолета, о которых вы говорили, и одну музыкальную шкатулку, которая должна храниться в вашей сокровищнице.

— Какую шкатулку? — нахмурилась Императрица.

— Шкатулку египетской правительницы Хенутмиры Второй, — уточнил я. — Слышали о такой?

— Я не знаю ни о какой шкатулке, — покачала она головой. — Но поищу. Позже отправлю тебе сообщение со своим ответом.

— Если у вас есть эта шкатулка и вы можете её мне дать, то я точно буду участвовать в турнире, — улыбнулся я.

Императрица задумчиво хмыкнула и спросила:

— Ты собираешься раскрывать свой настоящий ранг?

— Не знаю, — вздохнул я. — Мне нужно это хорошенько обдумать. Такой шаг вызовет слишком много внимания к моей персоне.

— Не только к твоей, но и ко всей нашей Империи, — кивнула Анастасия. — И это докажет, что мы ещё сильны. В общем, жду твоего ответа завтра.

Она хотела положить трубку, но я быстро сказал:

— Постойте.

Анастасия вопросительно посмотрела на меня.

— У меня есть возможность улучшить ваших Ледяных Стражей. Если точнее — объединить четырёх Ледяных Стражей с силой Магистров в одного стража Старшего Магистра.

Глаза Анастасии расширились.

— Ты правда такое сможешь? — быстро уточнила она.

— Да, — кивнул я. — Но мне потребуются довольно редкие ингредиенты.

— Какие? — резко спросила Императрица.

— Мне нужно сердце Старшего Ледяного Фейри, а также кровь Высшего Ледяного Фейри — пять капель, думаю, хватит.

— Это крайне ценные материалы, — пробормотала Анастасия. — Но думаю, я смогу их найти.

— Ещё вы позволите медиа-компании моего рода поучаствовать в предстоящей трансляции, — добавил я.

— В рамках разумного, — предупредила Императрица. — Позже отпишу тебе.

— Хорошо, буду ждать, — кивнул я.

Она отключилась.

Положив ноутбук на стол ректора, я вышел из кабинета и пошёл на следующую пару. Но мои мысли были далеко от учёбы. Я обдумывал разговор с Императрицей и пытался понять все её мотивы.

Она хочет, чтобы я раскрыл свой ранг стране и остальному миру.

Но тут вроде всё понятно. Во-первых, Красная Академия ярко выступит, а за ней стоит именно Императорский Род.

Во-вторых, мы покажем себя на международной арене — раньше не было шестнадцатилетних Мастеров, и один такой станет яркой звездой, о которой будут говорить везде.

Конечно, это может стоить мне жизни, но престиж Империи, думаю, для Анастасии важнее.

Дальше она попросила стражей.

Очевидно, что уничтожение императорского дворца сильно подкосило род — в новостях говорили, что умер один из Императорских Высших. Уверен, с ним погибло немало стражей. Поэтому Анастасии нужны новые сильные фамильяры.