Или пара металлических сколопендр, переплетённых между собой — ещё одна из жемчужин коллекции Императрицы.

К слову, стражи из её личной коллекции не пострадали при разрушении императорского дворца, потому что Анастасия держала их в другом месте.

— А ведь Руслан даже не подозревает, что нашёл твоё слабое место, — с усмешкой сказал Александр.

— Ну хватит, — поморщилась Анастасия. — Это не моё слабое место, это просто небольшое хобби.

Девушка оглядела два десятка самых разнообразных стражей.

Она подошла к постаменту, на котором находились пять одинаковых красных сфер, в каждой из которых был заключён Огненный Дух.

Анастасия коснулась ладонью одной из сфер, и над ней появился огненный торнадо, который сформировался в пламенное существо, похожее на каплю.

У этого существа появились небольшие конечности, которыми оно потянулось к Императрице. Девушка усмехнулась и отступила на несколько шагов, и Огненный Дух вернулся в сферу.

— Как считаешь, Руслан сможет объединить и других стражей одного типа? — спросила она, посмотрев на деда.

— Не знаю, — покачал он головой. — Судя по всему, да, просто ему потребуются соответствующие ингредиенты. С кровью Ледяного Фейри нам повезло, но я не представляю, где добыть кровь огненного Высшего существа.

— Да, это будет непросто, — пробормотала Анастасия. — Но возможно ведь? Мы можем обменяться с другими родами, у которых имеются нужные ингредиенты.

— Да, это возможно, — согласился Александр. — Хоть и придётся постараться.

Чуть подумав, бывший Император добавил:

— Думаю, в сокровищнице Ордена Стихийников тоже что-то должно быть.

— Надо сперва поговорить с Русланом, — пробормотала Императрица.

Наконец, в дверь постучались.

— Входи, — быстро сказала она.

Дверь открылась, и вошёл её дворецкий с небольшим металлическим контейнером. Императрица тут же забрала его и положила на свободный постамент. Она открыла контейнер и с восхищением выдохнула, увидев голубоватую сферу, излучающую ледяную энергию.

— Как классно, — пробормотала она. — И это ведь Ледяной Страж. Он идеально подходит под мою силу мороза.

Анастасия оглянулась на деда.

— Да, — с улыбкой согласился старик. — Тебе повезло, что у Юсупова нашлись такие полезные штуки.

Императрица достала из контейнера сферу и напитала её маной. А затем бросила перед собой.

В воздухе сфера резко развернулась и превратилась в трёхметровое гуманоидное чудовище, которое тяжело приземлилось на задние лапы.

— Ух! — выдохнула Анастасия, а затем захлопала в ладоши и начала бегать вокруг нового стража, громко комментируя, насколько же он крутой.

Александр криво усмехнулся.

Наблюдая за внучкой, которая как маленькая девочка радовалась новой игрушке, старик вновь убедился, что Юсупов нашёл слабое место Анастасии.

Передав Старшего Стража ректору, я вернулся в замок и полчаса выделил на то, чтобы пострелять из новеньких пистолетов.

Оружие оказалось невероятно мощным — пистолет выпускал алые лучи, которые разносили каменные глыбы на куски. Только и жрал артефакт немало — приходилось постоянно заряжать его камнями силы.

Закончив с мини-тренировкой, я спустился в свой тайник. Там я подошёл к коробочке, в которой лежали Проклятые Жемчужины.

Всего у меня их четырнадцать. Две из них — новые, получены от Максимуса и Лазаря. Жемчужину Маши я скормил Присной, чтобы усилить её.

Вообще, избавлять магов от проклятий — это весьма прибыльное дело. Я каждый раз оставался в плюсе.

Трижды получил Проклятые Жемчужины, один раз приобрёл Присную, и ещё раз получил паразита, который усилил Тень.

Но последние две Жемчужины всё же послабее, чем остальные.

Однако и у них есть своя польза. Особенно последняя, которую я получил от Проклятия Забвения.

Это Жемчужина с атрибутом менталистики. С её помощью можно создать мощного инфернала-менталиста.

А ещё её можно использовать, чтобы усилить Марго. Особенно, если добавить в ритуал одну каплю крови Дракона Разума.

Я крепко задумался над этим.

Марго недавно стала Мастером, её источник ещё не стабилизировался.

Однако у меня есть способ, как можно ограничить силу Проклятия, чтобы оно постепенно воздействовало на мага, капля по капле.