За Аминой разместились Марго, которая едва заметно морщилась от головной боли, Илья с Эльвирой и радостная Катя.

Вася сел на противоположном конце стола. Он сразу же уставился в окно и начал что-то бесшумно бормотать.

Алексей и безопасник не смогли прибыть — они отпросились из-за сильной занятости.

В качестве первого блюда нам принесли небольшие хреновины. Тарталетки с непонятной начинкой. Официант назвал это странным словом амюз-буш и сказал, что это приветственная закуска от шеф-повара.

Я попробовал и удивлённо вскинул брови — во рту буквально взорвался невероятно насыщенный вкус. Впервые такое пробую.

Остальные родичи тоже выглядели удивлёнными. Только Вася спокойно сожрал эту штуку и даже не изменился в лице.

— Интересно, — пробормотала Амина. — Не могу понять, что это.

— Паштет из печени змеевидного монстра-Магистра, с добавлением трюфельного масла, — прокомментировала Николь.

— О, тогда понятно! — подала голос Катя, у которой на лице играла счастливая улыбка.

Следом принесли небольшие пиалы с золотистым прозрачным бульоном. В зал вошёл массивный человек в безупречном белом кителе с высоким поварским колпаком. Он был больше похож на бойца, чем на повара.

— Разрешите представиться — су-шеф Александр Уткин, — учтиво поклонился он. — Перед вами наш фирменный консоме, сваренный на костях могущественного монстра с силой Старшего Магистра. В его приготовлении использовались самые передовые технологии кулинарии.

— А что за монстр? — спросил Илья, разглядывая свою пиалу.

— Не могу сказать, — улыбнулся Александр.

Я поднёс пиалу к губам и сделал небольшой глоток. В следующее мгновение застыл — казалось, внутри моего рта взорвались тысячи разных вкусов. Я удивлённо посмотрел на су-шефа.

— Да, все гости, впервые пробующие это блюдо, выглядят одинаково, — с пониманием улыбнулся он.

Я оглядел сидящих за столом. У многих было отстранённое выражение лица — все прислушивались к той невероятной гамме вкусов, которую дарил один глоток.

Только Николь, прикрыв глаза, улыбалась. А Вася уже выпил всё и смотрел в окно.

— Прошу, наслаждайтесь, — сказал су-шеф и удалился.

Я принялся медленно потягивать бульон, смакуя каждый глоток. Отравления не боялся — Амина и Николь заверили, что Род Орлеановых не посмеет отравить нас в своём лучшем заведении. Это нанесло бы невосполнимый удар по их репутации.

Когда мы допили бульон, в зал вошли несколько официантов с глубокими тарелками. Следом за ними появился су-шеф Александр.

— Крем-суп из лесных грибов с трюфельным маслом, — объявил он, наблюдая, как официанты расставляют тарелки перед каждым гостем.

Суп имел насыщенный кремовый цвет с золотистыми каплями масла на поверхности.

— А что за грибы используются в блюде? — спросила Катя, принюхиваясь. — Какие-то необычные, не узнаю их.

— Белые грибы и лисички из леса древних энтов, — пояснил Александр. — Эти грибы растут только под защитой энтов и впитывают их магическую силу. А трюфельное масло готовится из чёрных трюфелей, которые собирают в логовах магических кабанов.

— Энты? — удивилась Катя. — Они разрешают вам собирать грибы?

— Да, — кивнул су-шеф. — Наш ресторан сотрудничает с одним лесом энтов в Магической Европе.

— Офигеть, — прокомментировала Катя.

Я тоже был удивлён. В моё время энты были весьма агрессивными монстрами и не шли на контакт с людьми.

Хм. Недавно мне стало известно, что Высший Фейри имеет связь с Императорским Родом. Теперь вот энты… Нужно будет получше изучить этот вопрос.

Если монстры и люди сотрудничают — то на что надеялась Китайская Империя, посылая Кошмаров?

Думая об этом, я попробовал ложку супа — во рту разлился глубокий, земляной вкус лесных грибов, дополненный своеобразным ароматом трюфелей.

После всего одной ложки осталось долгое, насыщенное послевкусие.

Не так вкусно, как бульон, но тоже очень хорошо. Я с наслаждением ел, поглядывая на родичей и Васю. Старик снова всё быстро сожрал и уставился в окно. Как Высший Маг, он, наверное, побывал во всех самых известных ресторанах мира.

После супа к нам снова вошла команда официантов с новыми тарелками. Су-шеф Александр лично проследил за подачей.