Я решил спросить у Марго, согласна ли она попробовать. Учитывая её возраст, женщине будет весьма тяжело. Но зато у неё появится реальный шанс в будущем достичь Магистра.

Позвонив Марго, я рассказал ей о том, что могу усилить её через Проклятие, как Илью с Ирой. Предупредил, что ей будет гораздо сложнее, чем им.

Женщина сразу же согласилась и горячо поблагодарила меня за возможность стать сильнее.

— Тогда можешь спускаться в мою ритуальную комнату, — решил я. — Там всё и сделаю.

Пока наступило небольшое затишье, надо им пользоваться.

Екатеринбург, центр города.

Алексей Юсупов, бывший Юсупов-Шнайдер, вошёл в свою квартиру и устало снял верхнюю одежду.

В свои пятьдесят он был весьма обеспеченным человеком и имел собственную недвижимость.

Поэтому он появлялся в замке лишь по необходимости.

Алексей только сел в кресло, когда во входную дверь постучались.

Вошла Николь — она, как всегда, выглядела идеально, словно и не устала после тяжёлого рабочего дня.

Женщина прошла и села напротив сына.

— Как ты? — спросила она.

— Устал, — вздохнул он. — Императорский Род, хоть и принял соглашение…

На этом месте Алексей запнулся.

Он не мог понять, каким образом молодой глава рода смог отхватить настолько лакомый контракт.

По всей стране будут транслировать магическое событие — за всю историю такое бывало несколько раз, и то, десятки лет назад, когда Императорский Род был на пике силы.

Да за возможность поучаствовать в столь громком событии должны Князья бороться. А тут младший род получает контракт о сотрудничестве.

Чудо какое-то.

— Переговоры идут тяжело, — закончил Алексей.

— А никто и не обещал, что будет легко, — строго сказала Николь.

Алексей устало кивнул. Николь смягчилась и продолжила:

— Я знаю, что тебе тяжело, сынок, но ты должен постараться. Я вижу в твоём сердце зависть. Постарайся убрать её, она отравляет твою жизнь.

Алексей скривился.

— Почему он? — пробормотал мужчина.

— Марк — Целитель, — пожала плечами Николь. — Они всегда более востребованы, чем любые другие маги. Ты сам прекрасно об этом знаешь.

Алексей тяжело кивнул.

Он не понимал, каким образом глава рода смог поднять его брата-инвалида на целый ранг.

Да, впрочем, он много чего не понимал.

Всё, что было связано с Русланом Юсуповым, казалось ему одной большой тайной.

И, судя по поведению матери, она была посвящена в эти секреты, но хранила молчание.

— Мне кажется, что глава рода нас проверяет, — сказала Николь. — Если мы себя хорошо покажем и сможем получить максимум пользы от предстоящего мероприятия, то он, может, и тебя сделает Магистром. Ты ведь ближе всех в нашем роду к этому рангу, и Руслан об этом знает. Я ему говорила.

— Ты уверена? — Алексей внимательно посмотрел на мать.

— Нет, — покачала головой она. — Но у меня есть стойкое ощущение, что он готов и тебе помочь.

Николь говорила медленно, прислушиваясь к себе.

— Спасибо. Твои ощущения редко врут, — пробормотал Алексей.

Он внутренне собрался. Если его мать права, то ему нельзя дать слабину.

Он должен извлечь всё из сложившейся ситуации и сделать всё возможное для своего нового рода.

Ритуал прошёл успешно — Марго получила своё Проклятие, и теперь ей придётся жить с постоянными мигренями.

— Если боли будут совсем сильными — обращайся, я смогу временно заблокировать действие Проклятия, — сказал ей.

Марго сидела на полу и морщилась, потирая виски.

— Всё хорошо, — пробормотала она. — Я знала, на что иду.

Женщина медленно поднялась.

— Благодарю вас, глава, — она уважительно кивнула мне и, покачиваясь, вышла из ритуальной комнаты.

Я решил посидеть в библиотеке Академии. Почитаю там про магию крови и про то, как с помощью артефактов можно обучиться новым фишкам.

У меня есть Кровавая Игла, и нужно её использовать по максимуму. Вечером, по плану, продолжу тренировки в освоении Кровавого Доспеха.

Но так вышло, что в библиотеке я натолкнулся на отдел с кулинарией и прочитал про множество необычных блюд. Мне очень захотелось сходить в тот ресторан на Хрустальной Площади — вроде бы он называется «Котелок гурмана».

Когда мы с Катей впервые были на площади, он мне понравился. Я тогда подумал, что когда-нибудь обязательно туда схожу.

Я нашёл номер этого заведения, позвонил, представился и спросил, могу ли я забронировать какой-нибудь небольшой зал.